Истинные поневоле, или Тайны Мерцающего мира
Шрифт:
Снова перевела взгляд вниз – в обиталище мертвецов.
Что же…
А какой у меня выбор? Может это и есть то, к чему меня вели предки всё это время?
Я сделала шаг вперёд и ступила во тьму.
Запах трав всё сильнее бил в нос. В какой-то момент стало почти нечем дышать, паника наступала, я пыталась не поддаваться ей и спускалась всё ниже. Впереди забрезжил приглушённый свет.
Внезапно я услышала негромкие голоса, будто бы в отдалении. Я замерла на секунду, а затем бросилась вперёд. Вокруг меня были совсем не гробницы, и даже
В центре зала, который окуривался погребальными травами, рядом с огромным каменным столом, стояли несколько мужчин: тот самый высокий эльф, кряжистый гном, красноглазый мужчина-вампир, блондин лет двадцати пяти и брюнет значительно старше – думаю, ему было за пятьдесят.
Они говорили друг с другом, но отсюда было не разобрать.
– Эй! – позвала я незнакомцев.
Но они даже не среагировали. Во мне вспыхнуло раздражение. Что за детские игры?
Я двинулась к ним, решительно сжав кулаки. Но чем ближе подходила, тем сильнее понимала, что здесь происходит что-то странное. Они так и не повернулись ко мне, продолжая говорить о своём.
– Привет! – прокричала я уже в нескольких метрах от единственных живых, кого встретила в этом так не похожем на мой мире.
Они просто не замечали меня…
– Если не сработает, это станет последним гвоздем в крепенький дубовый гроб Иллириона, – пробасил гном.
– Сработает, – холодно отрезал беловолосый эльф, так похожий на Эльнариила.
Он подошёл к каменному столу, покрытому странными длинными выбоинами, и развязал какую-то серую тряпицу. Эльф достал оттуда кинжал, инструктированный драгоценными камнями. Затем принялся омывать его в странной желтоватой воде, налитой в заготовленную железную чашу.
Я подошла вплотную и попыталась схватить за плечо гнома, но, к моему удивлению, рука прошла сквозь него.
– Что же это такое? – вскрикнула я.
– Три тщательнее, иначе не сработает, этот сплав очень капризен, вода скатывается с него в два счёта, – ворчливо принялся наставлять эльфа гном, по-прежнему не обращая на меня никакого внимания.
Они были не настоящие! Словно иллюзия, или… воспоминания?
Воспоминания тех душ, что были внутри меня всё это время.
Но Цитадель была настоящей…
Я увидела, как присутствующие по очереди обагрили своей кровью каменный стол, порезав ладонь. Только сейчас я заметила, что выбоин в столе всего шесть. Но почему не пять? По одной на каждый Великий Дом.
Кровь сначала собиралась в круг, а потом стекала в центр стола в заготовленную специальную для этого нишу.
Я пригляделась – стол не был изготовлен из простого камня. Вблизи он оказался белесым и полупрозрачным, открывающим серое каменное нутро. Наверняка, сотворили гномы и гоблины.
Всё, что делали Господа, казалось мне чудным и непонятным.
Гном склонился над столом и тыкнул пальцем в круг:
– Однажды эта линия должна будет
Я взглянула. Концы действительно не соприкасались, будто бы чего-то не хватало.
– Но кто из людей согласится на это? – покачал головой мужчина лет пятидесяти.
Скорее всего это был Господин Дома Луны. Хищные волчьи черты угадывались в его лице.
– У нас пару сотен лет в запасе, – ухмыльнулся блондин, но ухмылка вышла кривая, с примесью горечи.
– Этого хватит, – кивнул гном. – Но желательно поскорее бы.
Неужели это тот самый момент, о котором я подумала? Я почувствовала, как сердце пускается вскачь. Но почему? Почему только сейчас предки показали мне это? Прошло гораздо больше пары сотен лет! Немой вопрос застыл на губах.
– Всему своё время, – эльф повернулся и посмотрел в мою сторону.
Я почти была уверена, что он видит меня. Да, он отвечал гному, но… как будто бы и мне.
– Где твой сын и человеческое существо? – спросил вампир, оттягивая ворот дорогой, но крайне старомодной рубахи. Нервозность сквозила в каждом его движении.
– Скоро будут, – ответил Господин Небесного Дома, принявшись снова омывать кинжал.
Я подошла к эльфу, глядя на то, что он делает. Я понимала к чему всё идёт, в Иллирионе отлично знали эту легенду. Главы пяти Великих Домов отдали жизнь, чтобы создать Химеру. Неужели я смогу увидеть это? Любопытство боролось во мне с тревогой. Кому захочется смотреть на чужую смерть…
Я бросила взгляд на остальных Глав Великих Домов. Каково это, знать, что тебе предстоит умереть, чтобы жили другие?
Послышались шаги.
Я обернулась и увидела ещё двух молодых людей. Один явно был эльфом – отец Эльнариила? А второй, значит, человек.
Тягостная тишина повисла в воздухе.
Первым пришёл в себя гном.
– Чем дольше мы тянем, тем больше людей умирает от рук бесов. Я готов, – скривился он. – Да снизойдёт на нас милость предков.
Господин Небесного Дома взял кинжал и протянул его парню, который пришёл с его сыном:
– Сделай это, человек. Спаси Иллирион.
Никто не знал доподлинно каков был ритуал, и как они его проводили. Я всегда считала, что он был в храме, со жрецами, но, видимо, время внесло свои коррективы в старую легенду. До нас дошла лишь полуправда.
Парень выглядел испуганным, но полным решимости. Он взял оружие и сжал его дрожащими пальцами…
– Простите, – прошептал он.
Я вскрикнула и отвернулась, когда кинжал вошёл гному прямо в сердце. Губы Господина Дома Камня и Железа задрожали, но он остался стоять. К моему ужасу и удивлению, он сам вынул кинжал из груди и протянул его обратно парню. Тот приложил оружие к одной из выбоин.
– Сердечная кровь, отданная чужому существу добровольно. Сильнейшая магия нашего мира, – раздался прямо над моим ухом голос эльфа. – Мы уже пометили дорогу простой кровью. Магии останется лишь следовать этому пути.