Истинных не выбирают. Мой чешуйчатый ректор
Шрифт:
– Быстрее, прошу! Улица Цветочная, дом три.
– Любой каприз, леди, – хмыкнул извозчик и сверкнул улыбкой, в которой не хватало как минимум двух передних зубов.
Меня передернуло, но не от брезгливости, а от ужаса ситуации, в которой я волей дракона оказалась. Как жаль, что Эдварда – нашего семейного кучера пришлось оставить в неведении возле злополучной кондитерской, но чтобы добраться до него, пришлось бы пройти мимо главного входа, а это было чревато встречей с драконом. Так рисковать я попросту не могла. Лучше пошлю потом кого-нибудь из дома за стариком.
Я задернула все занавески и невидящим
«Ты!» – меня передернуло от воспоминаний. Не терпящий возражений голос и полный надменности взгляд. Раньше незамужних леди не выпускали из дома без сопровождения и правильно делали! Знала бы, чем обернется обычная прогулка, сама бы без охраны никуда не пошла. Хотя, что-то мне подсказывало, что лорду дракону любая охрана – как веточка волкодаву. Переломает и не заметит. Так же и меня. А меня ждет Академия Благородных девиц, занятия в которой вот-вот начнутся. Там я смогу еще больше раскрыть свою бытовую магию, занимаясь именно тем, чем и положено любой благовоспитанной девице моего возраста и положения. Жених ждет, наконец! И если нужно будет ради этого убегать, рвать платья, кататься в компании сомнительных мужиков, я повторю все это еще не раз, лишь бы не позволить дракону с улицы сломать мою уже распланированную жизнь!
В ворота родного особняка я вбегала, решительно сжав кулаки и подняв голову. Но как только попала в объятия матушки, не сдержалась и разрыдалась тут же. От нее так тепло пахло домом, ванильными булочками и чаем с чабрецом, что этот контраст с ужасом произошедшего просто добил меня. Никогда больше не выйду из дома! Если только замуж за Макса.
– Тесса, девочка моя, что с тобой? – матушка усадила меня на диван в гостиной и принялась хлопотать вокруг. – Принесите успокаивающих капель из моей спальни! – прикрикнула она на двух горничных, что прожигали нас любопытными взглядами, делая при этом вид, что усердно смахивают пыль с каминной полки. – Бестолочи! – ругнулась мама, когда двух девчонок и след простыл. – И вы ступайте! – прикрикнула она на моих младших сестренок. – Леди не суют нос в чужие дела.
– Мама, мамочка… – жалась я в ее мягкое плечо и никак не могла успокоиться.
– Что случилось, дочка? – гладила она меня по спине. – Почему ты в таком виде и где Эдвард?
– Ох, мама, – мои зубы принялись отстукивать дробь, так я и тряслась зайцем в руках родительницы, пока в меня насильно не влили успокоительное.
На меня опустилось безразличие ко всему, и вот я уже задавалась вопросом: а чего именно такого страшного произошло? Ведь обошлось же, удалось сбежать и утереть нос самому лорду дракону… Потом мои веки отяжелели, а голова так и просилась пристроить ее на вон той мягонькой расписной подушечке. А после мои глаза и вовсе смыкаются, и я чувствую только, как меня уносит вверх наш лакей и кладет
Разбудил меня чей-то короткий встревоженный крик, а примерно через минуту в комнату вбежала Нира, моя горничная.
Глава 2
– Поднимайтесь, леди, – испуганным шепотом звала она меня и одновременно с этим отдергивала занавески, наполняя спальню светом.
– В чем дело, Нира? – холодный страх проник под кожу и сковал словно стальными путами. Страшная догадка скребла подсознание, но я так не хотела в нее верить, цеплялась за надежду на лучшее.
– Там, вас… – невнятно бормотала моя обычно словоохотливая горничная. – Батюшка… – натужно выдавила она из себя.
– Что-то с отцом? – я нахмурилась.
– Зовет вас.
Я быстро поднялась с кровати, Нира помогла переодеть рваное платье, ловко поправила прическу, приладив все выпавшие пряди на место, и я заспешила вниз, туда, где у нас располагалась главная гостиная. Хоть бы отец всего лишь собирался отругать меня за опасную поездку, или даже наказать – все это я с легким сердцем готова была пережить.
Но, к сожалению, предчувствия меня не обманули. Войдя в комнату, я первым делом увидела батюшку. Его потемневшее разом лицо, сведенные друг к другу брови и сжатые в тончайшую полоску губы никак не могли быть свидетельством простого гнева на дочернюю шалость. Нет, там было что-то другое, более сильное. Да и матушка, впервые на моей памяти лежавшая на диванчике без чувств, никак не подходила к картине обычных семейных разборок.
Лишь только переведя взгляд дальше, к окну, я увидела его. Тяжело сглотнула, отметив, как грудь словно придавило тяжелой каменной плитой. Лорд дракон стоял, сложив руки на груди, и сверлил меня тяжелым взглядом.
– Но как? – вырвалось у меня хриплое.
– Тереза! – сердито одернул батюшка. – Поприветствуй гостя, как положено леди!
«Мы виделись уже, папочка! И ничего хорошего мне эта встреча не сулит» – так и хотелось воскликнуть мне, но опозорить родителей, стоя прямо посередине их гостиной, я попросту не смогла.
– Светлого дня, лорд, – я чуть согнула ноги в коленях и опустила голову, выказывая должные уважение и почет, которых на самом деле во мне и жалкой капли не наскреблось бы.
– Ваши подружки любезно поведали, где стоит вас искать, леди Тереза Брайтвард, – дракон говорил размеренно, словно бы тщательно подбирал и взвешивал каждое слово, не давая ненужному вырваться на свободу. – Должен признать, вы оказались довольно прыткой особой, и не могу утверждать, что одобряю эту вашу черту.
Я задохнулась от возмущения! Надо же, эта ледяная статуя еще возмущается, что я не отправилась с ним покорно, как кроткая овечка на заклание.
– Тереза! – сквозь зубы осадил меня отец. Наверняка розовые пятна на скулах опять выдали мое состояние. Если лицо к своим восемнадцати я прекрасно умела держать, то вот над реакциями слишком уж нежной кожи оставалась по-детски безвластной. – Прошу прощения за дочь, – обратился батюшка к дракону, – мы всегда воспитывали ее в уважении к традициям и законам, но, к сожалению, не всегда дети оправдывают все вложенные в них усилия.