Истины нет

Ефимкин Максим

Две версты тянулись бесконечно, и Грюон едва не зарычал от радости, когда из-за очередного холма показались шпили замка. Щелкнул кнутом. Лошадь дернулась, но повозка скорее не пошла, быстрее уже было невозможно. Из ворот замка выпорхнули маленькие черные точки, которые, приблизившись, оказались десятком легких, вооруженных длинными пиками и мечами всадников. Образовав круг, центром которого был кардинал, они, покрикивая на редких путников, сопроводили повозку к замку. Едва повозка остановилась, засуетилась многочисленная прислуга, но тяжелый взгляд пресвитера заставил всех замереть. Он сам взял Призрака на руки, успев рявкнуть: «Повозку охранять, никого не подпускать!»

Кардинал последовал за герцогом,

который показывал дорогу. Повозку оцепили, даже коня не распрягли, лишь поставили перед ним деревянное ведро с водой.

Грюон, не чувствуя усталости и отвергнув помощь, донес Хэйла до подготовленной залы с большими окнами с солнечной стороны. Тут были и несколько бочек с теплой водой, и большая купель красного дерева с бронзовыми ободами, стояли широкие скамьи, крепкие низкие табуреты. Просторная кровать была устлана белыми свежими перинами, как верхушки гор — снегом. Лежали чистые льняные полотна, также сверкающие своей белизной, поблескивал медицинский инструмент. Вдоль стены стояло несколько служанок, готовых по первому зову прийти на помощь.

Кардинал повернулся к герцогу и прошептал:

— Приведите из моей опочивальни брата Волдорта. Остальных вон.

Герцог кивнул и жестом выпроводил слуг, оставив пресвитера наедине с раненым. Хоть в глазах его и читалось удивление, но любопытствовать не стал, посчитав, что в таком деле чем меньше видел, тем крепче будет здоровье.

Грюон уложил Призрака на одну из скамеек и смахнул сменившие золотой цвет на цвет грязной лужи бинты на пол. Легкие полоски магической ткани истлевали прямо на глазах, наполняя комнату запахом разложения. Кардинал взял приготовленный предусмотрительными слугами нож и разрезал куртку и рубаху Призрака. Увидел огромную, расползшуюся, словно пролитый на белую скатерть черничный кисель, гематому, торчащий желто-черный обломок кости и запекшиеся сгустки бурой крови. Грюон тяжело вздохнул: с такими ранами не живут, но Призрак не только выжил, он еще сумел довести повозку почти до замка и до сих пор дышит. Ну, если верить зеркальцу, которое кардинал поднес к скривленным от боли губам несчастного, это могло значить лишь одно…

— Он мертвень, — раздался за спиной кардинала голос. — Ваше Высокопреосвященство, ваш слуга — мертвень. Да вы и без этого знаете.

Волдорт подошел ближе.

— Ты ошибаешься, брат, — ответил пресвитер, обернувшись, — пока еще нет. И ты мне поможешь спасти его от участи незавидной.

— Как я могу помочь? — начал было Волдорт, но осекся, увидев злой взгляд кардинала.

Такого он не видел даже во время недавней схватки в соборе.

— Прекрати, — проговорил Грюон сдержанно, придержав клекот в голосе. — Ты брал силу Равнин, а твои бывшие крылья, эккури, я уже давно вижу. Могу поспорить, что во врачевании ты мерекаешь лучше любого! И ты мне поможешь.

Тут голос его изменился, пропали гнев и раздражение.

— Помоги мне, эккури. У нас теперь с тобой общая цель, и этот мой брат по вере, — кардинал посмотрел на Призрака, — важное звено. А доверить его тайну больше никому не могу.

Волдорт едва сдержался, чтобы не вскрикнуть, когда кардинал назвал его «эккури», и холодная струйка пота побежала между лопаток. Взяв себя в руки и, поняв, что Грюон частично открыл ему свои тайны, хотел того или в сердцах, склонился над телом.

— Вы правы: душа его не утеряла связь, не знаю, как она держится. Но готов поспорить, что знаете вы.

— Ты врачуешь рану, а я отправлюсь за ним.

Волдорт вздрогнул.

— Ваша Светлость, осмелюсь заметить, что инструменты, с которыми привык работать эккури, — священник с нажимом произнес последнее слово, — слишком отличаются от тех, что привыкли использовать костоправы и брадобреи Алии. Скальпели слишком велики, повязки грубы, и я никак не смогу уберечь раны

от заразы. Тут даже нет прижигала. Я не смогу прижечь раны, если кровотечение усилится. Кроме того, его душа может быть уже у ворот Кашша! Может, он уже перешел через Ирзен. А тогда ни один Т`Халор не отпустит его!

— Займись раной, сделай, что сможешь, — кардинал протянул Волдорту прозрачный пузырек с желтоватой жидкостью. — Поймешь, что мне трудно, брызни этим мне в лицо.

— А если…

— Нет, ты не дашь мне умереть, эккури, — пресвитер чуть скривил губу. — Ты лишен Истинной Силы, но не сильного разума. Все, время уходит.

Он сунул пузырек Волдорту в руки.

Грюон выбрал скамью и присел на нее, глубоко вздохнул и, сложив руки, вошел в молитвенный транс.

Кардинал повис в бесцветности Нейтрали, словно видение. Смутные контуры комнаты колыхались, будто тонкая водоросль в легкой ряби, и исчезали, расползаясь в стороны и уступая место бессчетным застрявшим в этом месте духам. Грюон прошептал несколько слов, возвращая четкость телу Призрака, и взмахом руки разогнал черный туман, навеянный его же заклинанием-оберегом. Кивнул, запомнив направление, и снова укрыл светлую тропку чернотой. Кардинал осознавал риск такого действия. Открытая Тропа мгновенно привлечет внимание существ из иных Планов, и у Грюона не было сомнений, каких именно. Но другого пути вытащить Призрака из Нейтрали не было. Чернота захлопнулась над серебряной полосой как раз вовремя. Из ниоткуда вынырнула тварь, напоминающая обычного пса, только очень худого, без глаз, без ушей, но зато с громадной пастью, наполненной несколькими рядами кривых клыков, загнутых внутрь. Тварь принюхалась несуществующими ноздрями и попробовала воздух длинным змеиным языком, источающим вонь и черный жидкий туман.

— Загонщик, пошел прочь, — пренебрежительно произнес кардинал.

Пес поднял голову и, словно встретившись взглядом с Грюоном, сказал:

— Тропа была.

Голос шел прямо из пасти, резкий и неприятный, но слова были вполне различимы.

— Последняя Стезя проклятого тут была, и дорога в Радастан или в Мертвое Королевство. Душа принадлежит тому, кто первый нашел.

— Это не ваше дело, — огрызнулся кардинал. — Хлещи отсюда, бес.

— Я первый нашел Тропу, я заберу его к нам, — загонщик растянул пасть в подобии самодовольной улыбки. — Открой Тропу назад, призрак колдуна, чтобы я видел душу, или я приведу Т`Халора!

— Веди, — коротко бросил Грюон, отвернулся и пошел вдоль запомненного пути.

— Ты ошибся, пресвитер, — забулькало вслед, — ты нарушаешь правила. Душа мертвого на Тропе, она наша!

— Сгинь, — не оборачиваясь, рявкнул кардинал.

Загонщик еще раз злобно булькнул и растворился в сером пятне. Следовало поспешить. Сам загонщик слаб против Истинной Силы, но вот Т`Халор — это серьезная опасность, и это не обычный бес, как тот Клюв, у Радастана это настоящий демон. Кардинал чуть наклонился вперед и, отведя руки назад, полетел над серой землей, отчетливо видя спрятанную от иных глаз и носов Тропу. Конечно, можно было попытаться растереть пса по Нейтрали, но это отняло бы силу и время. И совсем не было уверенности, что загонщик один. Видимо, пара его дружков пряталась в складках Нейтрали, и они все равно привели бы демона, так что тратить силу на единственного беса было бессмысленно.