Источник Вечности

Кнаак Ричард Аллен

В следующий момент его вопрос исчез ­— вдали появился зловещий утес. Нет… не утес, а остров, едва ли не полностью лишенный растительности.

Чувство страха наполнило Ронина, так же как когда он пересекал море к землям Хаз Модана. Тогда он был с гномом, наездником грифонов, и остров, на который они летели, был Тол Барад, — проклятое место, ранее кишащее орками. Жители острова были зарезаны, их дома разграблены, и маг ощущал, как их души кричат о мести.

Теперь он испытывал тот же вид ужаса, снова скорбный крик.

Ронин

крикнул дракону о своих опасениях, но либо свист ветра в крыльях заглушал голос, либо Кориалстраз предпочел не обратить на него внимания. Кожаные крылья расправилсь, замедляя падение до медленного снижения.

Они остановились на привал на вершине мыса, выходящего на жуткие, разрушенные здания. Слишком мало для города. Ронин предположил, что это мог быть либо форт, либо чей-то обнесенный стеной дом. В том или ином случае, здания отливали зловещим светом, что только усилило беспокойство чародея.

— Как скоро мы сможем двигаться дальше? — спросил он Кориалстраза, надеясь, что дракон решил лишь немного передохнуть перед тем, как отправиться дальше на Калимдор.

— Не раньше восхода солнца. Мы должны будем пролететь рядом с Водоворотом, чтобы достичь Калимдора, и мы должны будем быть ясны умом и полны сил, чтобы сделать это. Это единственный остров, который я увидел в этих краях.

— Как он называется?

— То мне неведомо.

Кориалстраз опустился вниз, позволяя Ронину слезть. Маг сделал несколько шагов от своего спутника и успел лишь мельком в последний раз увидеть руины, прежде чем тьма окружила их.

— Какая-то трагедия произошла здесь, — вдруг заметил Кориалстраз.

— Вы тоже это чувствуете?

— Да… но я не могу сказать что это. Так что мы должны быть начеку, и я не намереваюсь перевоплощаться.

Это немного утешило Ронина, но все равно он предпочел остаться как можно ближе к дракону. Несмотря на репутацию человека безрассудного, он не был дураком. Ничто бы не заманило его в глубь этих руин.

Его огромный друг почти сразу уснул, оставив испытывающего сильные как никогда муки любви Ронина смотреть на ночное небо. Мысли о Верисе наполнили его сознание. Близнецы должны были скоро родиться, и он надеялся, что не опоздает к их рождению из-за своего путешествия. Рождение – таинство еще волшебней, чем сама магия, единственное, в чем Ронину никогда не стать мастером.

Мысли о семье сняли с мага напряжение, и, прежде чем он смог осознать это, он задремал. Во сне его были Вериса и уже родившиеся близнецы, любящие его, хотя невозможно было определить, кем были дети – мальчиками или девочками.

Вериса постепенно исчезла, оставив его с близнецами. Они звали его, умоляли его прийти к ним. Во сне, Ронин начал бежать по сельской местности, но дети все время оставались на горизонте. То, что начиналось игрой, превратилось в поиски. Когда-то счастливый зов наполнился ужасом. Дети Ронина нуждались в нем, но для начала он должен был найти их… и быстро.

— Папа! Папа! —

слышались их голоса.

— Где вы? Где вы? — чародей продвигался сквозь запутанные ветки, которые, казалось, запутывались тем больше, чем дальше он продвигался. В конце концов, он прорвался сквозь них и увидел возвышающийся замок.

И сверху снова кричали дети. Он видел их очертания вдалеке — слишком далеко, чтобы достать до них. Ронин прочитал заклинание, чтобы поднять себя в воздух, но когда он сделал это, замок поднялся на то же расстояние.

Обескураженный, он силой воли заставил себя подниматься еще быстрее.

— Папа! Папа! — кричали голоса, теперь немного искаженные ветром.

Наконец, он оказался рядом с окном башни, где его ждала двойня. Ронин тянул руки, пытаясь сократить расстояние между ними. Его пальцам не хватало всего нескольких дюймов…

Как вдруг гигантская форма вкатилась в замок, основательно сотряся его, из-за чего Ронин и его дети начали падать на землю. Ронин отчаянно пытался найти их, чтобы спасти, но чудовищная, кожаная рука схватила его и унесла прочь.

— Вставай! Вставай же!

Голова мага раскалывалась. Все вокруг него начало кружиться. Руки его потеряли то, за что он держался, и он снова упал.

— Ронин! Где бы ты ни был! Проснись!

Следуя за ним, две неясные фигуры торопливо хватались за него… его дети теперь пытались спасти ему жизнь. Ронин улыбнулся им, и они улыбнулись в ответ.

Улыбнулись, обнажив острые, зловещие зубы.

И именно в этот момент Ронин проснулся.

Вместо того чтобы упасть, он лежал на спине. Звезды ярко светили, теперь его окружали руины зданий без крыш. Влажный запах разложения окутал его, отовсюду раздавался ужасный, шипящий звук.

Он поднял голову — и посмотрел в лицо из кошмара.

Если бы кто-нибудь взял человеческий череп, опустил бы его в мягкий растопленный воск и оставил бы этот воск свободно стекать, тогда бы он получил приблизительно то, что бы соответствовало описанию видения с вывернутыми наружу внутренностями, на которое пристально уставился Ронин. Добавьте к этому игловидные зубы вместе с красными бездушными глазами, которые свирепо и голодно смотрели на чародея, и картина адского ужаса будет завершена.

Оно двигалось на слишком длинных ногах и доставало до земли костлявыми руками, которые заканчивались тремя длинными, искривленными пальцами, выдалбливающими уже скрошенный камень. Вдобавок к этому мрачному описанию, оно носило разорванные остатки некогда королевского одеяния. Оно было настолько худым, что сначала Ронин и не подумал, что на нем вообще есть мясо, но затем он увидел его под почти прозрачным слоем кожи, покрывающим ребра и другие видимые места.

Маг начал карабкаться назад, только когда чудовище схватило его ногу. Покрытый жидкой грязью рот открылся, но вместо шипения или вопля раздался детский голос.