Источник Вечности
Шрифт:
Только спустя половину ночи, когда большая часть города уже опустела, дворец, наконец, распахнул врата. Народ с облегчением посыпал внутрь. Они были уверены, что Азшара наконец вышла ответить на их мольбы.
Но то, что встретило их, не было ни королевой, ни тем, что мир ночных эльфов когда-либо видел.
И так пали первые жертвы Пылающего Легиона.
Девятнадцать
Волна головокружения накатила на Краса столь неожиданно, что это чуть не стоило ему жизни. Всего мгновением
Кориалстраз в последнюю секунду удержал его, но будущий Крас казался не менее ослабленным.
— Уселся? — проревел ему дракон.
— Я… держусь.
Крас всматривался в ночное небо, пытаясь понять, что только что произошло. Он копался в своих рваных воспоминаниях и, наконец, придумал возможный ответ.
— Мой друг, ты знаешь о столице ночных эльфов?
— Зин-Азшари? Естественно.
— Направляйся туда.
— Но твои поиски…
Крас был непреклонен.
— Теперь делаем так. Я думаю, крайне важно, чтобы мы были там.
Младший что-то проворчал, но по широкой дугой завернул к Зин-Азшари. Наклонившись вперед, Крас всматривался вперед, силясь разглядеть черты легендарного города. Если память не изменяла ему — а в этом он ну никак не мог быть уверен — Зин-Азшари был апогеем цивилизации ночных эльфов, великий, широко раскинувшийся монументальный град, подобных которому уже никогда не будет. Однако не богатства древнего города интересовали его. Крас помнил то, как близко Зин-Азшари лежал к легендарному Источнику Вечности.
И именно Источник ему был нужен. Хоть память о первом пришествии Пылающего Легиона в этот мир была ему недоступна, Крас все же в состоянии был сделать довольно логичные предположения. В этой эпохе Источник был силой, а демоны не просто искали силу, она распахивала им врата в королевства, которые они разрушали.
Где еще можно было найти портал, через который прибудет Пылающий Легион, если не вблизи от величайшего источника магии?
Они парили в ночном небе, Кориалстраз пролетал километры за несколько взмахов крыльев. Но все равно уходило время, те драгоценные часы, которые, думал Крас, мир не мог себе позволить.
Наконец, дракон окликнул его:
— Мы скоро будем у границ Зин-Азшари! Что ты надеешься там увидеть?
Скорее, что он надеялся не увидеть, но Крас не мог объяснить этого товарищу.
— Я не знаю.
Впереди показались огни, несметные огни. Он нахмурился. Конечно, ночные эльфы освещали свои дома, но уж слишком много было света для королевства обитателей ночи. Даже город, столь огромный как Зин-Азшари, не мог быть настолько ярок.
Но как только они приблизились, они увидели, что свет исходил
— Город в огне! — проревел Кориалстраз. — Как такое могло произойти?
— Мы должны спуститься, — это было все, что мог ответить Крас.
Красный дракон опустился метров на сто. Теперь можно было разглядеть детали. Витиеватые красочные здания горели или были уже разрушены. Сады, полные скульптур, и большие деревянные дома пылали подобно кострам.
И всюду улицы были усеяны мертвыми телами.
Они были жестоко, без сострадания, убиты: и старики, и больные, и дети. Многие погибли вместе, в то время как других выслеживали одного за другим. Вместе с жителями Зин-Азшари в грязи лежали тела множества животных, в основном больших саблезубов.
— Война! — прорычал крылатый левиафан. — Нет… не война! Это настоящий геноцид!
— Работа Пылающего Легиона, — пробормотал себе под нос Крас.
Кориалстраз повернул к центру города. Удивительно, но чем ближе они были к дворцу, тем меньше было разрухи. А окруженная стеной часть города оказалась полностью нетронутой.
— Что ты знаешь об этом месте? — спросил Крас дракона.
— Немного, но я полагаю, что дома за дворцовыми стенами дворца принадлежат тем, кого называют «Высокорожденными». Их считают самыми уважаемыми ночными эльфами, прислуживающих ее величеству Азшаре.
— Пролети еще круг над ними.
Кориалстраз повиновался. Осмотрев их вблизи, Крас лишь убедился в подозрениях. Ни один дом, принадлежащий Высокорожденным королевы, не был тронут чудовищным бедствием.
— На северо-западе что-то есть, Крас!
— Лети туда! Быстро!
Ему не пришлось поторапливать друга, поскольку Кориалстраз сам хотел узнать правду, как и он. Неудивительно, если учесть, что они были одним существом.
Крас теперь видел то, что уже заметил дракон. Волна, подобно саранче, лилась сквозь город. Кориалстраз опустился ниже, силясь разглядеть их.
А для Краса это было возвращением зла.
Пылающий Легион неуклонно шел через Зин-Азшари, ничего не оставляя на своем пути. Здания падали перед его мощью. Высокие могучие Стражники Скверны с их булавами и щитами и лишенные воли Инферналы пробивали себе путь через каменные стены и любое другое препятствие. Рядом с ними кружили огромные крылатые парнокопытные чудища со сверкающими зелеными мечами и раскаленными доспехами… Стражники ужаса.
Когда дракон подлетел к передовым этой орды, Крас различил подобных собакам зверей скверны, предвестников Легиона. Они казались слишком раззадоренными; мало того, что их морды были высоко подняты, втягивая в себя воздух, но и зловещие щупальца, которыми они поглощали магию, нетерпеливо рвались вперед.
И затем маг увидел то, на что охотился Легион.
Беженцы беспорядочно бежали из центра города, целые семьи неслись по узким улочкам. В тылу у них, пытаясь сдержать демонов, был маленький отряд из солдат и нескольких одетых в робы эльфов. Как решил Крас, они были из легендарной Лунной Стражи.