Источник
Шрифт:
Когда ковши экскаваторов содрали тонкий плодородный слой почвы (от силы в метр толщиной), то мы все замерли в изумлении. В первые мгновения мне показалось, что я ослепну от невероятного блеска обнажившихся кристаллов. Спрессованные в толстый слой, они загадочно сверкали на солнце и на короткое время подарили нам надежду, что мы нашли залежи алмазов или чего-то не менее ценного.
К нашему разочарованию, это оказалось всего лишь стекло. Чистейшее кварцевое стекло, совпадающее по составу с песком пустыни. Двухметровый сплошной слой стекольного крошева, в которое уходили корни срубленных
Глядя из-под ладони на сверкающее бесполезное великолепие, я задавался вопросами. Кто и зачем насыпал здесь это стекло? Почему оазис устроили именно на такой странной подушке? Играло ли оно какую-то роль в передаче воды? Я ничего не понимал и приказал некоторым умникам прибыть в лагерь для исследований. Они увлечённо покопались в стекле и пришли к выводу, что оно совершенно инертно, бесполезно и находится тут с непонятной целью.
Я им не особо поверил, хотя и сам интуитивно предположил, что с научной точки зрения трудно себе представить, как насыпанное стекло может оказывать влияние на работу летающего источника. Или как его по-научному именовали яйцеголовые – квантовой пуговицы.
Мы вскрыли и этот слой. По ним обнаружились только самые обычные камни и песок. Рабочие ещё шесть дней рыли как кроты, пока не получили несколько котлованов-колодцев в тридцать метров глубиной. Дополнительное тщательное сканирование подтвердило, что в земле нет ничего примечательного, интересного или необычного – ни энергетических установок, ни компьютеров, ни вообще хоть чего-нибудь, что являлось бы причиной или средством передачи воды из неизвестной точки пространства.
Исследование зашло в тупик.
От жёсткого разочарования я злобно топтал и без того уже раздавленные сочные побеги, источающие терпкий аромат сока. Я с обречённостью понимал, что теперь у нас остался единственный вариант – выжимать сведения о воде из туземцев.
Пришлось отдать приказ умникам, чтобы они усилили работу с аборигенами и выдавили из них нужные сведения. Сам же я после массового убийства избегал встречаться с палочниками, потому что они каким-то неведомым образом узнали о смерти всех членов погибшего племени.
Я до смерти ненавидел этих тупых высокомерных уродов, которые наверняка втайне смеялись надо мной и всё выдумывали, как бы ещё позабавиться за мой счёт. Впрочем, теперь они тоже не горели желанием выходить на непосредственный контакт со мной, а предпочитали пудрить мозги яйцеголовым, которые им прямо-таки в рот заглядывали и готовы были снять любую пылинку с их костлявых плеч и лысых голов, лишь бы только те были счастливы.
Мне было наплевать на их взаимоотношения, для меня имело значение только одно – чтобы секрет квантовой передачи воды из неизвестных точек пространства был раскрыт и передан в Корпорацию, правление которой проявляло всё большее нетерпение и недовольство. Назревал скандал с наказанием, и я всё больше нервничал и злился, не в силах сдвинуть исследования хоть на миллиметр, хоть на букву.
Глава 4
Миновали ещё три земных месяца.
Три бессмысленных и безрезультатных месяца, заполненных утомительными однообразными буднями и тошнотворной рутиной.
Чтобы не ощущать внутри себя пугающую пустоту и не подыхать
Мне приходилось управлять лагерями и общаться со звереющим руководством.
Мы ковырялись в руинах неожиданно обнаруженных древних городов, покрытых песками, чтобы понять, почему исчезла цивилизация палочников. Умники, повёрнутые на истории и климате, всё время восклицали что-то про «климатический коллапс», но я сознательно отказывался погружаться в эту тему, потому что она меня ни мало не волновала.
Мы обнаружили под песками огромные котлованы древних неглубоких морей, в которых, по заверениям яйцеголовых, ещё тридцать восемь тысяч лет назад плескалась солёная вода. Они всё хватались за головы и спорили по поводу причин полного исчезновения воды на планете, а я лишь насмехался над ними и подбрасывал бредовые идеи, которые они принимали за чистую монету и подолгу мусолили, прежде чем разочарованно отложить в сторону.
Мы исследовали единственную горную гряду, протянувшуюся на пять с половиной тысяч километров, но почти сразу с огромным разочарованием подтвердили данные первой автоматической экспедиции – добывать на планете было нечего. Многочисленные следы древних разработок указывали на то, что примерно тридцать восемь тысяч лет назад палочники полностью истощили все минеральные ресурсы.
Биологи с увлечением продолжали изучение растений и животных, не уставая поражаться невероятной стопроцентной точности воспроизведения генетического кода.
Научные доклады пухли на глазах, забивая большую часть канала связи с Землёй. Происходило что угодно. Кроме главного – мы по-прежнему топтались на месте и ни на шаг не продвинулись к разгадке квантовых водяных источников. Я угрожал учёным. Я грозно тряс кулаками перед их лицами. Я обещал самые страшные наказания для них самих и для их родственников. Но все усилия приводили только к пустому сотрясанию воздуха и усилению взаимной ненависти; настоящего результата не было.
То ли палочники очень умело прикидывались идиотами, а то ли и правда не могли сообщить нам секрет передачи воды. О втором варианте я до последнего предпочитал не задумываться, потому что в таком случае вообще становилось непонятно, от кого требовать правду, где искать знания о технологии передачи воды. Стоило только подумать об этом – и перспектива становилась крайне безрадостной. Казалось, что истина не будет раскрыта никогда.
Поэтому я всё больше зверел и уже был готов поубивать всех и каждого, если бы это сделало возможным возвращение домой. Ведь там остались незаконченные дела. Месть не была завершена.
Но в один день всё переменилось.
Глава 5
Копилка тайн, не имеющих объяснения, изрядно раздражала и меня, и учёных, которые тоже уже наелись Ямухвом до отвала и теперь мечтали о возвращении домой. Со временем большая часть умников перебралась обратно в центральный лагерь, словно стараясь держаться поближе к кораблю, на котором нам предстояло вернуться с величайшим научным открытием.
В один день эта копилка пополнилась ещё одним необъяснимым происшествием, которое, начавшись однажды, стало регулярным.