Источник
Шрифт:
– Куда мы идем? – спросил Стэфан.
– В мой город.
– У дриад есть города? – удивился Стэфан.
– Есть. Не такие, как у людей, но мы и не живем в берлогах, или на деревьях, как звери, либо в землянках, как об этом думают люди.
– Хм. Это твой пес?
– Мой. Но Тата не пес, он хант. Смесь волка, тигра и собаки.
– Очень умный хант.
– Мой клан разводит хантов. Этот не хотел тренироваться, пока я за него не взялась. С тех пор он мой друг.
– Друг? – удивился Стэфан – Как же пес может быть другом? Он даже говорить
На это пес недовольно прорычал.
– Ты человек, ты не понимаешь и не принимаешь того, что не можешь увидеть или ощупать. Человек не может жить в согласии с Лесом. Сейчас ты в моем мире, и свои суждения оставь при себе.
– Долго нам еще идти? – немного помолчав, спросил Стэфан.
– Я иду медленно, чтобы твои ноги не сбились в кровь, и ты не умер от усталости. А город мой недалеко для дриад, и далеко для других существ, не происходящих из Леса.
– Как тебя понимать, Аларет? – спросил он. Она вздрогнула, услышав свое имя. – У меня нет сил дальше идти.
– Не важно. Ты теряешь силы потому, что в твоем теле яд.
– Яд? Как же? Я умру? – всполошился Стэфан. Аларет засмеялась в ответ.
– Люди такие смешные! – сказала она – Только что ты готов был оставить жизнь, а теперь тревожишься, не умрешь ли ты?
– Все потому, что… – начал Стэфан, но Аларет прервала его объяснения, ведь ей уже все было ясно – его вопрос все рассказал о нем. Она сняла с пояса флягу и протянула ему.
– Что это? – удивился Стэфан.
– Вода. Выпей. Тебе станет легче идти.
Несколько глотков вернули ему бодрость.
– Это сила Этонна, а ты теперь – его часть. – объяснила Аларет, предугадывая его вопрос.
Они долго шли по лесу, и Стэфану все казалось одинаковым, словно они ходили по кругу. Он не прекращал задавать вопросы: Куда мы идем? Сколько еще идти? Мы не прошли нужное место? Как называется твой город? Мы где-то увидим указатель? И так далее. Дриада терпеливо молчала, направляясь вперед, ее зоркие глаза видели тропу там, где ее не было видно даже самому зоркому воину. Солнце стало в зенит, и его длинные лучи яро палили тело Стэфана, и даже Аларет чувствовала его истощающее влияние.
Они вошли в небольшую пещеру в горе, и спасительная прохлада охватила их тела. В пещере было темно, но они двигались вперед без факела. Стэфан изо всех сил всматривался в темноту, наблюдая за дриадой, как бы ни напала она на него в темноте, и внимательно слушал ее шаги. Шли они не долго. Вскоре блеклые полоски света забегали по стенам пещеры и указали им путь к свету. Яркий свет вспышкой ударил в глаза, и Стэфан закрыл лицо рукой. Когда глаза привыкли к свету, он разглядел очертания громадных валунов, отколовшихся от горы. Валуны выстроились короткой аллеей, а за ними открывались ворота города дриад.
На деревьях и на земле стояли дома. Одни были из дерева и соломы, другие из камня, третьи – просто натянутые шатры. Вдоль мощеной каменной дороги стояли дома, за ними располагались небольшие дворики, где бродили куры, бегали ханты, выпасая скот.
В конце каменной дороги стояло каменное здание круглой формы, без крыши с широкими овальными окнами. К зданию вели ступени, по сторонам от которых стояли две статуи льва и волка. Позади сооружения находилась еще одна пустовавшая широкая поляна.
Когда Аларет и Стэфан шли по мощенной дороге к зданию, все взгляды были прикованы к ним двоим. На них смотрели с опасением, перед ними расступались, от них шарахались в сторону. Однако, все сбежались к дороге, чтобы посмотреть на них. Аларет остановилась, подойдя к ступеням храма. Стэфан и хант сделали то же. Аларет опустилась на одно колено и поклонилась, затем встала и решительно вошла в сооружение.
Круглое здание в конце дороги оказалось храмом. Внутри, в самом конце большого зала, в очаге горел высокий огонь. В центре стояла статуя женщины с распростертыми крыльями, в длинной мантии и возведенными к небу руками, покрытая позолотой. В одной руке статуя держала солнце, а в другой – луну. У ее ног лежал каменный меч. У стен стояли широкие длинные лавки, а рядом с ними, на равном расстоянии друг от друга, стояли чаши с водой.
– Что это такое? – шепотом спросил Стэфан.
– Это наш храм. Здесь живет и служит духу Леса наша хранительница. – так же шепотом ответила Аларет.
– Вы поклоняетесь этой богине? – спросил Стэфан, указывая на статую.
– Нет. Это богиня плодородия и процветания.
Позади статуи, спиной ко входу, лицом к огню, у самого очага, сидела женщина. У нее были длинные седые волосы, тянувшиеся по каменному полу. Руками, покрытыми рисунками и шрамами, она рисовала в воздухе узоры.
Аларет подала знак ханту и Стэфану оставаться на месте, а сама подошла к хранительнице, села возле нее, сложив ноги по-арабски, и стала тихо шептать ей на ухо. Хранительница продолжала водить руками по воздуху, слушая Аларет, и вдруг остановилась и обернулась к Стэфану. Все ее лицо было покрыто рисунками, за которыми тяжело было разглядеть очертания лица. Хранительница встала. Аларет встала следом за ней. Вместе они направились к Стэфану.
Тело хранительницы, густо покрытое белыми узорами, прикрывало платье из серых лохмотьев, с длинным шлейфом, тянувшимся следом за ней. На ее шее и руках висела сотня связок бус, амулетов и кулонов.
– Говори. – велела хранительница, обращаясь к Стэфану без приветствия.
– Я молю вас о помощи. – сказал он – Мне дана сила, которой я не умею управлять. Но я должен спасти свое королевство от забвения.
– Аларет сказала мне, – продолжила хранительница мелодичным голосом, как у юной девушки, – что ты принимаешь разные подобия, но ни в одном из них не удерживаешься надолго?
– Наверно, это так. – пожал плечами Стэфан.
– Ты испил кровь из источника. Это несомненно. Но, какова была твоя цель? Власть? Порабощение и смерть?