Исток Миллиона Путей (весь цикл)
Шрифт:
И грянул жуткий смех, переходящий в оглушительный визг гигантского насекомого. Сивелк обратился в страшную помесь паука, скорпиона и шершня. Давая выход многотысячелетней ярости, он атаковал Кошта стремительно и хитро, сначала вознесясь над полом на жёстких крыльях, а затем, уклоняясь от незримого выплеска разрушительной пустоты, распластался по земле и на паучьих лапках метнулся к чёрному верду. Скорпионий хвост плеснул в хозяина Эребуса струю разъедающего всё на своём пути яда, жвала исторгли череду энергозарядов.
Эта атака вынудила Кошта покинуть 'насиженное' место и отскочить
Счёт для Олирда пошёл на мгновения. Он узрел живых Свидирта и Эйолка, и это вместе с волной удивления принесло невероятное воодушевление. Будто получил он знак Богов: 'Ты на верном пути!'. Мастер стихий сконцентрировался на своей булаве и начал оперировать тончайшей магией. По его воле смертоносные когти, прижавшиеся к нежной коже вердрад, распались, рассыпались чёрным прахом.
Женщины ощутили приток сил: то Видень стал перебарывать сковавшее их заклятье Кошта. Сокрушительные удары двух шаровых молний сразили поднявших было ятаганы гикоргов: Эйолк встал перед самым 'окном', где сила стихий снова была доступна.
Годир бросился вперёд, прикрывая собою проход в Материнский мир и меча в Кошта багровые и алые лучи со своего диара.
Свелан обрушил на хозяина Эребуса 'Шквал мечей'. Свидирт попытался поймать чёрного верда в переплетение своих энерголучей.
Олирд, тем временем, выхватил альпарг и все силы бросил на то, чтобы закрыть, запечатать окно в Материнский мир и обезопасить вердрад. На секунду он поймал взгляд Белки, и увидел в нём такую веру в него, что это придало больше сил, чем 'глоток' из Истока.
И мастеру стихий удалось заделать брешь, пробитую Коштом в структуре мироздания. 'Окно' в Материнский мир закрылось. Олирд вздохнул с облегчением. Он успел охватить их маленькое убежище на острове внутренним восприятием и убедиться, что Кошт не оставил там других гикоргов. Поэтому теперь, казалось, он мог быть спокоен за вердрад...
...А они не были спокойны. Ульяна, рухнувшая обратно на диван и закрывшая руками глаза, полные слёз, почти прокричала:
– Они все там! Мой сон... Теперь мой сон может сбыться... Паутина! Они погибнут!
Белка и Юна глядели на неё во все глаза, отказываясь верить...
...Все заклинания, направленные против Кошта, вдруг погасли, лишились своей силы. Чёрный верд вознёсся над землёй, сливаясь с темнотой, царившей в его твердыне.
– Это моя сила!
– вскричал Эйолк.
– Он использует мою способность гасить чужие заклинания!
– А зачем ещё, ты думаешь, ты мне понадобился?
– издевательским тоном отозвался сверху Кошт.
– Ну, а теперь завершим этот спектакль! Стрий, ты достал альпарг, я ждал этого.
Из предплечий чёрного верда вырвались шесть камней, закружившие хоровод над его головой.
Сивелк в своей боевой форме вновь попытался взлететь и атаковать Кошта. Но откуда-то из-за спины хозяина Эребуса рухнула гигантская сеть знакомой уже паутины, мгновенно спеленавшая мастера метаморфоза.
В следующий миг тяжёлые ловчие сети полетели с разных сторон, стремясь захватить всех вердов. Те среагировали моментально. Кто-то стал уворачиваться, кто-то - рубить паутину сияющими мечами, кто-то - разрывать её своими
Но шесть альпаргов вспыхнули вдруг нестерпимо ярко и метнулись к каким-то каменным скульптурам, торчащим из колонн, окружающих центр зала. Олирд осознал, что колонн тех семь штук, и расположены они симметрично.
Альпарг, который он сжимал в ладони, неожиданно затрепетал, плеснул ярким золотистым светом и рванулся из руки. Мастер стихий попытался удержать камень, но не смог, - слишком силён был обращённый к седьмому собрату совокупный призыв шести альпаргов.
Увы, Олирд ожидал чего-то подобного.
Седьмой альпарг влился в хоровод своих собратьев, камни разлетелись к скульптурам на колоннах, изображавшим крылатых змееподобных тварей с оскаленными пастями. Место между верхними и нижними парными зубами тварей оказалось точно рассчитанным по размеру альпарга. Все семь камней влетели в пасти и упокоились меж зубов, теряя своё свечение. И тут же вспыхнули цветами соответствующих альпаргов драгоценные камни в глазах змеев.
Слитная сила камней обрушилась на вердов посредством всё новых и более прочных сетей блёклой паутины. На всех, кроме Олирда. Его атаковал сам Кошт, пытаясь накрыть волнами всепоглощающей пустоты.
Бороться с нарастающим натиском ловчих сетей стало практически невозможно. Первыми не совладали с паутиною Свид и Ставр. Их окутали плотные коконы, подобные тем, что недавно разрушили они в подземной темнице. Один за одним терпели поражение Свелан, Годир, Свидирт, Эйолк. Дольше всех сопротивлялись Видень и Сивелк, но и они вскоре оказались погребены под огромными полотнами, будто сотканными гигантскими пауками.
– Вот и всё, Стрий, мой давний друг и враг, - проговорил с привычной хрипотцой Кошт.
– Вновь лишь мы стоим друг против друга. Что ты можешь противопоставить мне на сей раз?
'Лишь надежду', - зажглась в голове Олирда мысль.
– 'Слабую, но искреннюю надежду!'.
– Итак, Стрий, что мы имеем?
– Кошт опустился на прежнее место на своём сферическом возвышении.
А Олирд пристально воззрел на эту вздымающуюся над полом полусферу, поражённый внезапной догадкой. Что-то она сильно напоминала...
– Все альпарги, наконец, у меня, - с улыбкой продолжил Кошт.
– И служат мне. Теперь ты, должно быть, понимаешь, зачем я раскрылся тебе тогда, у Истока? Наверное, ты долго недоумевал по этому поводу? И в самом деле, чего это я сам раскрыл свой столь удачный маскарад? Да вот именно затем, чтобы смотивировать тебя лезть в Хьёлль к этой идиотской субстанции - Молчаливому. Возможно, я и сам мог бы добыть седьмой альпарг, но к чему рисковать? Что ни говори, а у сильнейшего повелителя стихий там было больше шансов преуспеть. Потом - армия, чтобы ты всерьёз полагал, что я убоялся твоего похода против меня и обороняю Эребус столь примитивными средствами. И вот ты здесь, трепетно пламенеющий от сознания своей великой роли в истории. Попался ты на мои уловки, скажу тебе честно, ровно как деревенский дурачок. Ты сделал всё именно так, как я хотел. Принёс мне альпарг. И, оглянись!