Истоки
Шрифт:
Тем временем Спартак вставил в обойму полученные патроны, прицепил к костюму гранаты, оба пистолета, закинул за спину одно ружье, и скомандовал:
– За мной.
Он двинулся вперед, забирая немного правее. Мы потопали за ним. Болото было где-то рядом. Я слышал его запах, который доносился сюда с редкими порывами ветра. Вскоре почва стала более влажной и принялась чавкать под нашими ногами. Полковник вообще погружался в нее на десяток сантиметров. Налетела надоедливая мошкара. Приходилось то и дело отмахиваться от нее. А тут еще и аномально здоровые комары подоспели. Они истово жужжали возле нас.
Впереди появился
Идущий первым полковник преодолел еще несколько метров, а затем раздвинул тонкие стволы ольхи и остановился возле воды, густо покрытой зеленой тиной. Болото оказалось не таким уж большим. Я быстро обшарил его взглядом и никакого шалаша не заметил. Хотя, возможно, что он очень хитро скрыт среди групп чахлых деревьев, растущих из воды. А, может быть, шалаш где-то за тем вертолетом, который когда-то упал в эту воду. Из болота торчала его задняя часть, погнутый хвост и искореженный винт, на которых важно сидели десятки земноводных, выпучив на нас удивленные глаза.
Полковник медленно повернулся к нам всем телом и как-то странно замер, словно готовился сообщить людям нечто важное, но не очень приятное. Мы все внимательно смотрели на него. Наконец Спартак отрывисто проговорил, цепко глядя на меня:
– Лис, у меня есть хорошая новость: ты увидишь поселение эльфов.
– Что-о-о? – недоумевающе протянул я, чувствуя, как ощущение чего-то нехорошего пронзило всё мое существо.
Спартак картинно развел руками. Я огляделся. В лесу тут и там стали появляться рабы эльфов. Они окружили нас плотным полукольцом, прижав к болоту. Мы сбились в кучку, ошеломленно глядя на полуголых грязных людей, которые кровожадно смотрели на нас налитыми кровью глазами и скалили черные рты, словно дикие звери.
Рабы не спешили атаковать. Они не поднимали свои луки и не касались кинжалов, лишь что-то рычали и топтались на месте. «Предвестник опасности» никак не реагировал на эту ситуацию. Видимо, это происходило потому, что рабы не атаковали меня, а лишь пугали своими рожами.
Ведьма прошипела, обнажив зубы и глядя на картинно спокойного полковника:
– Предатель! Ты завел нас в засаду!
– Успокойся, – рыкнул Спартак, демонстративно положив палец на спусковой крючок «калаша». – Я жертвую малым, чтобы спасти вас и дать городу новый шанс. Вы ничего не понимаете. Просто верьте своему командиру. Они заберут Лиса, но приведут нас в город. Пешка стоит того, чтобы спасти офицеров.
Я отшатнулся от него и в этот миг мой мозг сообразил, что Спартак как-то сумел пообщаться с кем-то из старейшин. Перед глазами встала картина того, как он отбивается от рабов и кричит, что хочет поговорить с альвами. Ну, те, видимо, и откликнулись. Скорее всего, именно так полковник заключил с ними договор, по условиям которого он отдает им меня, а они проводят оставшихся членов отряда в город. Интересно, а старейшины сообщили ему, зачем я им нужен и почему именно я? Хрен его знает, но вот что-то о моих почерневших ногтях они ему явно брякнули – вот он и спросил меня о них. Возможно, в этом договоре было что-то еще, но вряд ли я теперь узнаю, все его пункты. Обстановка к этому совсем не располагала.
Ботаник потрясенно пробормотал, пугливо косясь на замерших рабов,
– Так никакого шалаша нет? Жизеэль не прячется на болоте?
Спартак промолчал, но и так все было понятно. Тогда Кос гневно выплюнул состоящую только из мата тираду, а затем добавил:
– А если перевести: то кто сейчас не лжет, да товарищ полковник?
– Константин, – внушительно обронил Спартак, первый раз на моей памяти обратившись к Косу по полному имени, – ты солдат и должен понимать, что я поступаю правильно, жертвуя одним, чтобы спасти остальных.
– Нет, это неправильно, – рьяно покачал головой парень. – Мы же одна команда! А вы предаете часть этой команды!
– Здесь я решаю, что правильно, а что нет! – повысил голос Спартак, начиная терять терпение. На его висках вздулись вены, а лицо покраснело от прилива крови. – Вы будете делать так, как я скажу! Ваш командир!
– Мне ты не командир! Ты лишь трус, который хочет спасти свою шкуру, прикрываясь высшим благом! – выплюнула ведьма, глядя снизу вверх на полковника.
Он лишь высокомерно улыбнулся ей в ответ, показывая свое превосходство, и сделал шаг назад, еще больше разрывая дистанцию между ними. Спартак не забыл, как Чертовка вырубила его одним-единственным ударом.
– Кто стоит за этими безмозглыми дикарями? Как ты договорился с ними? – не унималась девушка, хрипло дыша. Из ее груди доносилось какое-то клокотание.
– И почему именно Лис? – проблеял Ботаник, сдвинув брови и расчертив лоб горизонтальными морщинами.
– Довольно разговоров! – прорычал полковник, крепко вцепившись в автомат. – Вы со мной или против меня?!
Чертовка сделала решительный шаг ко мне, оказавшись подле левой руки. Кос тоже встал возле меня. Лекарь отошел немного в сторону и смущенно проговорил, выставив перед собой открытые ладони:
– Медицина – нейтральна.
Рабы не двигались со своих мест, явно выжидая, чем закончится этот эмоциональный разговор на повышенных тонах.
Полковник остался в одиночестве. Он усмехнулся, а затем злобно обронил, обведя нас налитыми кровью глазами:
– Быть по сему. А ты, Ботаник, помни, что в городе у тебя семья.
Лицо Паши помрачнело. Он добела закусил губу, а потом сделал несколько шагов к Спартаку и застыл подле него, повесив голову. Ни у кого не повернулся язык обвинить его в предательстве. Я понимал, что движет Ботаником. Возможно, сам бы я на его месте поступил бы так же.
Полковник развернулся и двинулся прочь: и не в сторону Киберграда, а вглубь леса. Паша угрюмо последовал за ним, не поднимая головы. Вот они беспрепятственно подошли к полукольцу рабов. Эльфийские марионетки при их приближении расступались и глухо ворчали, словно сторожевые собаки, которым хозяин дал приказ не трогать этих людей.
Спартак, оказавшись за спинами рабов, махнул рукой и громко крикнул, не глядя на нас:
– Начинайте!
Тут же взвыл «Предвестник опасности». По-моему, он даже немного опередил возглас Спартака, призывающего рабов атаковать. Вот сейчас дух все-таки среагировал на эльфийских марионеток, так как они перешли к агрессивным действиям, направленным на вред моему организму. Убивать, конечно, они меня не думали, а лишь хотели доставить к старейшинам, но во время моего пленения им вряд ли запрещается, к примеру, сломать мне ноги.