Истон
Шрифт:
Щеки Лэйси ярко вспыхнули. И вовсе не из-за того, что под платьем у нее не было трусиков.
– Я закончила «Майки Великолепного».
Мамины глаза засияли.
– О, как чудесно. Когда я смогу прочитать финал? – я был очень рад, что Лэйси поделилась историей не только со своей матерью, но и моей.
– На самом деле, – пробормотала Лэйси, ее шея залилась румянцем, – она у редактора.
– В издательстве, – закончил я за свою скромницу. – У нас там была встреча в субботу. Они одобрили «Майки Великолепного», а что еще лучше, хотят, чтобы Лэйси сделала серию. Договор на
Лэйси была взволнована, когда я предложил ей отправить книгу в издательство. Мы нашли несколько, которые занимались подобным жанром, и изучили их, чтобы убедиться в их добросовестности, а потом Лэйси разослала письма, объясняющие эмоции и душевную боль, вложенные в книгу. Одно очень уважаемое издательство довольно быстро откликнулось. Лэйси была шокирована, а я определенно нет.
– О Боже, – восхищенно выдохнула мама. – Это чудесная новость. Время отпраздновать!
Она поспешила прочь из прихожей, зовя папу, а Лэйси повернулась ко мне и улыбнулась. Несмотря на все пройденные испытания, она сумела сохранить внутреннюю силу и жизнерадостность. Лэйси смогла выстоять после Шона Поулка, Нолана Дженкинса и братьев Джонстон. Мужчин, считавшим ее чистоту сердца слабостью. Чем-то, что можно растоптать и уничтожить.
– Ты слышала, мамочка. Пора праздновать, – произнес я, обхватив ее запястье и притягивая к себе. Я поцеловал ее в лоб, а Лэйси положила руку мне на грудь.
– Мы еще не добрались до этой части, – прошептала она.
Обручальное кольцо с бриллиантом мерцало в свете люстры. Я подарил его Лэйси вчера вечером, перед тем как едва не впечатал в зеркало отеля. Вот так мы отпраздновали помолвку.
Прижав к себе, я повел Лэйси на кухню, где мама с папой обсуждали контракт с издательством. Отец внимательно слушал маму, в его глазах светилась гордость.
Пока родители восхищались моей будущей женой, я не мог не улыбнуться. Несколько недель назад мы закрыли первую главу ее жизни. Мы явились к шерифу МакМахону и рассказали о том, что Поулк нарушил запретительный приказ. Рик нашел его той же ночью и арестовал. Дело в суде пошло быстрее, как только выяснилось, что не только Лэйси стала объектом преследования Шона после его освобождения. Поулк терроризировал свою бывшую невесту, у которой от него был ребенок, а также нескольких других девушек, которых принуждал к близости, еще работая школьным консультантом. Судья Максимилиан Роу, казалось, почти ликовал, объявляя, что Поулк вернется в тюрьму.
А я туда так и не вернулся.
Меня все еще беспокоило, что я потерял над собой контроль в ту ночь. Когда мы с Лэйси сели в машину, выйдя из «Оридж-И», туман рассеялся, и Лэйси пришлось рассказывать мне о том, что произошло. Мое сознание застлал гнев, как и тогда, когда я сражался с тремя мужчинами и избил их до полусмерти. Лэйси сказала, что ей нравится сама мысль, что я могу переходить в режим «Халка» – ее термин, не мой – когда ей что-то угрожало.
– На прошлой неделе Джонстоны повесили во дворе дома табличку «Продается», – произнесла мама, прерывая мои мысли.
Я приподнял брови.
– Вот как?
Отец кивнул.
– Очевидно,
Я посмотрел на Лэйси, отметив спокойное выражение ее лица.
– Что ты им написала? – спросил я.
Она на мгновение прикусила пухлую нижнюю губу.
– Я в деталях описала Дженнифер случившееся. Как мне было страшно. Но... – она посмотрела на моего отца, и он кивнул. – Я написала, что прощаю их. Брайса и Бобби за то, что причинили мне боль. А Дженнифер и Джея – что приняли сторону сыновей, а не девушки, которая стала их жертвой. Теперь мне лучше, словно камень сброшен с души.
«Моя милая, смелая и красивая девочка».
– Я горжусь тобой, – произнес я с улыбкой. Лэйси потянулась ко мне, и моя мама охнула, а потом судорожно схватила ее за руку.
– Истон! Ты сделал ей предложение? – воскликнула мама.
Мы с Лэйси рассмеялись.
– Конечно, я его сделал, – ответил я с самодовольной улыбкой на губах. – Она даже согласилась, хотите верьте, а хотите – нет.
Папа рассмеялся и сжал мое плечо.
– Ты – хороший улов, – произнес он с гордостью в голосе. – По крайней мере, так Лэйси говорит при каждом удобном случае.
Остаток ужина мы провели, смеясь и веселясь, по-семейному. Даже мать Лэйси подошла к десерту. Стэф суетилась вокруг Лэйси, и не без оснований. Я и сам не мог перестать. В конце концов, моя проницательная мама вопросительно выгнула бровь.
– Мы еще не закончили праздновать, так? – спросила она.
Стэф радостно улыбнулась и покачала головой.
– Даже не близко.
Я сел на диван в гостиной и притянул Лэйси к себе на колени. Стэфани села рядом, а мои родители опустились в кресла. Я потер все еще плоский живот Лэйси защищающим жестом.
– Вы станете дедушкой и бабушками.
– Они хорошо отреагировали на новость, – произнесла Лэйси, выходя из ванной, на ее гибком теле было лишь полотенце.
Мои глаза были прикованы к ее груди, едва скрытой тканью. Они уже стали больше за те несколько недель, что Лэйси была беременна. Я с нетерпением ожидал, когда ее тело станет меняться, а живот расти, приспосабливаясь к нашему ребенку.
– Ты так на меня смотришь, – Лэйси уперла руки в бедра и уставилась на меня, выгнув золотистую бровь. Ее светлые волосы сейчас были влажными и казались темнее. Она выглядела не такой уж и невинной, особенно когда прикусила зубами нижнюю губу.
– Как смотрю? – мне пришлось изобразить наивность, хотя мы оба знали, что я не такой.
– Вот так. Словно вскоре собираешься съесть меня.
Усмехнувшись, я пожал плечами и снял футболку.
– Я действительно скоро тебя съем.
– Ты ненасытен, проповедник.
– Так прекрати быть столь соблазнительной, дорогая.
Она счастливо мне улыбнулась.
– Я люблю тебя, но ты уверен, что хочешь, чтобы мы жили тут вместе?
Я нахмурился.
– Конечно, я хочу, чтобы ты была рядом. Ты станешь моей женой и матерью моего ребенка. Единственное место, которому ты принадлежишь – это мой дом, где ты будешь со мной. Сейчас и впредь.