Истории давно почившего мира

Грин Андрей

Он очень много времени отдавал тренировкам тела и владения холодным оружием, и редкий воин его возраста рисковал с ним связаться, главной его целью в жизни была битва, - предсказанная ему битва с Райденом, самым могущественным из орков-монахов... Ничего не скажешь, более чем достойный противник.

Битва разыгралась на одной из отдельных цепей гор. Такие мини-гряды были раскиданы по всем землям орков, перемежаясь степями и полями. Где-то даже была речка. Тёмный Эльф чувствовал глубинным чутьём, что пустыня, что находилась почти в центре континента, уже близко... Совсем близко. Как и его битва, его бой и его судьба.

Напряжённо следящий за ходом боя, Эльф всё же едва не упустил бесшумное

появление Райдена. К счастью, обострённый слух и отменная реакция в очередной раз его выручили. Райден был в соломённой монашеской шляпе, закрывающей пол-лица, и неизменным Клинком в ножнах. Эльф подобрался, цепкий его взгляд отмечал всё - и безмятежно-уверенное выражение глаз, и ненапряжённую позу, и скользящую походку. Силён, силён.

Один из сражающихся эльфов подобрался и вытянул второй клинок из ножен. Едва уловимая улыбка скользнула по губам Райдена, и тот занёс обе руки, словно держа в них кусок воздуха. Треск и гром постепенно наполнили уступ, голубые искорки пробежали меж расставленных ладоней, сверкающие нити молний притянуло к Райдену... Тот резко выкинул обе руки в разные стороны, и эльфов разметало, словно сухие листья. Бой, до того шедший с почти равным счётом, превратился в избиение младенцев. С устоявшими после первой атаки, эльфами, с удвоенными усилиями и уверенностью разбирались орки-монахи. Одну из шаровых убийц Райдена, шальным веером разлетевшихся в стороны, притянуло к дубу Эльфа. Тот выругался про себя - кто же сядет на природный проводник молний перед встречей с магом стихии молнии, кроме него! Конечно, это только ему так везёт, причём всё время. Эльф мгновенно вытянул из ножен Громовержца и вздохнул спокойнее. Молния впиталась в лезвие, оставив бегать по поверхности весёленькие искорки электричества. Всё же его клинок был отличным, и незаменимым в предстоящей битве.

Райден и монахи удалились. Серебристо-зелёные глаза напоследок окинули дерево подозрительным взглядом, но Райден, после недолгих колебаний, отступился - впереди было ещё много дел. Эльф с удовлетворением проводил их взглядом. Он собрал ещё толику информации, а предупреждён - значит вооружён. И, убедившись, что отряд орков удалился на достаточное расстояние, легко спрыгнул с дерева. С непринужденной грацией приземлился, и, вздохнув, отправился дальше - нужно было спуститься с горы и как можно более незаметно проследить за орками.

До Дня Цветущих Деревьев оставалось около полугода...

*******

"Ветер... Этот ветер пронизывает до нитки, в такое время года он только добавляет холода, - но решение принято, и отступить от него - уже нельзя", - попытался подбодрить сам себя Тамплиер перед входом в убежище Тёмного Жреца. Они были не только друзьями, но и главными соперниками, каждый был признан лучшим в своей касте, и каждый готов был отдать жизнь, друг за друга. Но, несмотря ни на что, Жрец был прожженным практиком, и мог с ходу забраковать идею Тамплиера. Тем более что последняя не была ничем не подкреплена, кроме как предчувствиями Рыцаря. Оставалось надеяться на чутьё друга и его же верность дружбе.

– Ты всё-таки отправляешься? Это же безумие...
– сказал Тёмный Жрец, почему-то вертя в руках свои артефакты.
– Зачем это вообще тебе нужно? Какой толк от твоей затеи? Я ещё с трудом, но понимаю первых рыцарей-крестоносцев, что отправлялись в походы в поисках Божественной Благодати, Вечной Жизни, Мудрости Друидов, Роковых Мощей и прочей ерунды. Но идти в поход, чтобы собрать десять лучших воинов мира, это какая-то бредятина, друг мой... Во-первых, как ты думаешь их проверять на "лучшесть"? Я, конечно, смогу помочь, но только через вскрытие. Только боюсь, после этого они тебе уже ничем не смогут помочь, в качестве зомби они же тебя не устроят, правда? Во-вторых, как ты их найдёшь?

Турниры - это хорошо, но они существуют преимущественно среди рыцарей. В-третьих, а если они окажутся из враждующих племён? А если он просто не захотят - об этом ты подумал? Что, если твои предчувствия навеяны чем-то другим? Ты не съел случаем, чего? Грибов там, мухоморов? Знаешь, такие грибы с красной шляпкой и белыми пятнышками, - Жрец явно издевался, заодно оттачивая на Рыцаре свой сарказм и иронию.

– Просто ответь мне, мой друг, ты идёшь со мной?
– спросил Тамплиер, он почти пропустил мимо ушей половину тирады Жреца.

– Сейчас уже... Разбежался... Как же, отпущу я тебя одного шататься по всему миру в поисках такой же двинутой братии...

Тёмный Жрец выдвинул стоящий за столом мешок, по одному взгляду на который Тамплиер понял, что его друг и не рассчитывал его отговорить, а уже давно ждал начала этого приключения. Жрец небрежно втиснул в мешок те артефакты, что вертел в руках - Тамплиер, наконец, узнал Жезл Чумы и Кубок Анемии - и вскинул его на плечо. Тамплиер широко улыбнулся, и Жрец ответствовал привычной ухмылкой. Рыцарь был рад тому, что друг явно не собирался бросать его. Впрочем, другого, он и не ожидал. Выйдя со Жрецом из его укрытия, он полной грудью вдохнул свежий воздух, пропитанный ожиданием.

– Пора, мир ждёт, - чуть-чуть патетично выдохнул Рыцарь.

– Ну да. Труба зовёт, только вперёд, снесём всех, кто не согласен...
– насмешливо пробурчал себе под нос Тёмный Жрец. И оглянулся, окидывая жестким взглядом окрестности.

– Надеюсь, это хотя бы будет весело. Мне становиться скучно, эта эпопея наверняка встряхнёт меня и мир заодно... Мы уже стали покрываться мхом и болотной ряской, - сказал Жрец неопределённо, в воздух. Рыцарь не обратил особого внимания - он привык, что его друг несколько странен, и вполне способен разговаривать сам с собой. В его запутанные мысли лучше не соваться, для собственного душевного равновесия.

До Дня Цветущих Деревьев оставалось менее полугода...

*******

"Огонь... кругом огонь, лава и постоянные землетрясения. Ну, каким Богам мне молится, чтобы они успокоили нашу грешную землю...", - оглядывая с вершины остывшего вулкана, горизонт, произнёс Оракул, - "это снова ты", - сказал он, как могло показаться, в пустоту.

– И откуда вот, ты всегда знаешь, когда я появлюсь?
– сказал Искуситель, возникший, казалось бы, из ниоткуда.

– Вот именно поэтому-то меня и называют Оракулом. Я знаю, что произойдёт...

– Ну, я так не играю, скучно с тобой... Может, пойдём, выпьём? Или к девчонкам? Как ты на это смотришь? Нет, ты не подумай. Я вовсе не пытаюсь, вновь попробовать, тебя перетянуть на сторону нашего племени, просто - по-дружески отдохнуть предлагаю.

– Я без повода пить не стану, да и тебе не советую, - твоей печени уже давно тебя придушить хочется, а пойдешь к нашим девчонкам, будет драка.

– Ой, нашёл кого пугать дракой. Иди, муху навозом припугни.

– Ну, смотри, как знаешь. Дело твоё. Да, есть ещё кое-что... Пришло время сказать тебе это - нам пора готовиться. Скоро, нам с тобой, предстоит очень дальний путь, самое опасное в нашей жизни путешествие...

– Нам?

– Тебе и мне, и ещё нескольким людям, которых мы пока не знаем...

– А говоришь, пить не будешь... Уже, видимо... Или это ваши травки с Симо, так действуют?

– Я говорю серьёзно. И ты сам знаешь, что с тобой мне не до шуток.

Искуситель прекрасно это знал, и отчётливо понимал, что, сказанное ему Оракулом, уже было предрешено. Значит, так встали звёзды, значит, так он прошёл свой путь до этого момента. Если бы это ещё можно было изменить, Оракул бы не стал тратить слова и время, рискуя своей репутацией и именем.