Истории Дракона Вечности
Шрифт:
Я какое-то время с тоской смотрела, как жадное пламя пожирает останки моих боевых товарищей, а потом, обессилевшая от недостатка энергии, упала на пол и заснула.
Очнувшись, я сразу пожалела, что сделала это. Подвешенная за ступни ног, абсолютно обнажённая, я висела в цепях над круглым разъёмом в полу, диаметром около десяти метров. Под ногами простиралась белёсая тьма. Мои крылья, безжалостно разломанные на осколки, помятые и испачканные сажей, догорали в чаше напротив моего узилища.
– Бесполезно, – услышала я чей-то хриплый голос. – Беспомощность перед мощью Расколотого – высший дар человеческого существования.
Один из жрецов, бывших тогда на церемонии, стоял напротив, обращаясь ко мне.
– Отпустите меня, дайте меч. Я хочу умереть, как полагается воину – в поединке.
Никаких эмоций. Пустота была написана на лице этого существа.
– Невозможно. Ты сбежишь в свой Город, и жизни моих прихожан, отданные за твою поимку, станут напрасными жертвами.
– Почему именно я?
Жрец медленно обошёл меня, заставляя неестественно изворачиваться, чтобы по-прежнему смотреть ему в глаза.
– Ты убило больше всех.
– Это единственная причина?
Он ничего не ответил, безразлично удалившись во тьму.
В другой раз он пришёл в сопровождении целой свиты таких же, как этот служитель культа.
– Мы сделаем из тебя оружие, которое уничтожит Город, – сказал жрец.
Мои глаза против воли сузились.
– С чего это ты стал таким откровенным?
Они зашептались на своём скрипучем и шипящем языке. Их скрежещущие голоса были неприятными.
– Мы перепрограммируем тебя. Ты не будешь ничего помнить.
Я облегчённо вздохнула.
– У вас нет технологий, которые позволили бы вмешаться в моё сознание. То, что я видела здесь, устарело несколько тысяч лет назад.
Они лишь молча удалились, растворившись в тенях.
Когда они вернулись – предположительно, через три дня после нашего последнего разговора – я молча закрыла глаза и не шевелилась. Мне было уже всё равно. Запасы энергии в моём теле иссякали, если так продолжится, я просто усну, стану бесполезным хламом. Практически то же самое, что смерть.
– Да, религиозные фанатики, они такие, – услышала я знакомый голос.
Кодер!
Широко распахнувшиеся веки явили миру сжавшийся в точку зрачок. Я была в ужасе.
Разразившись проклятьями в адрес этого труса, я истратила практически весь запас сил. Он сжался под моим взглядом, но всё же попробовал оправдаться:
– Я просто очень хотел жить… Это всё, чего я хотел.
Глядя на обрывки, оставшиеся от крыльев за его спиной, я чувствовала ослепительную ненависть к этому созданию. Порог был пройден.
Оказалось, у них есть компьютерная мастерская. Здесь, как и повсюду, витали клочья ядовитого тумана, от которых на поверхности моей кожи начали появляться оспины. Смазливое лицо Кодера тоже было покрыто дырами.
– Ну, и как тебе такая жизнь? – Я
Кодер укоризненно посмотрел на меня.
– Ты слишком несправедлива к ним. Ведь они тоже люди.
– Люди? У них для этого слишком демонический вид.
Кодер покачал головой.
– И тем не менее. Пусть у некоторых из них восьмикамерные сердца… Кто может осуждать их за внешний облик? Явно не мы, отказавшиеся от естественного пути человека в угоду киборгизации.
Наклонившись вперёд насколько позволяли кандалы, я свирепо посмотрела на него.
– Легко же ты меняешь мировосприятие. Наверное, тебе было приятно, когда отрывали крылья.
Кодер заметно потемнел лицом.
– Крыльями дозволено обладать лишь служителям Расколотого! – грозно прошипел внезапно появившийся за моей спиной жрец. Красная шерсть на его загривке стала дыбом, глаза приобрели оттенок тёмного шоколада. Для наглядности он распахнул свои багровые перепонки, продемонстрировав их во всей красе.
– Откуда ты знаешь наш язык?
Жрец брезгливо осклабился.
– Ты настолько примитивно, создание. Разумеется, у нас и раньше были пленники. Ещё в те времена, когда вы были из плоти и крови, и использовали только протезы для усиления боевой мощи. Тогда таких, как ты, можно было пытать, и некоторые рассказывали нам много интересного о вашем Городе. Но мы повергнем эту Цитадель Мрака в прах, и справедливость Расколотого На Части восторжествует.
– Что ты знаешь о справедливости, жрец? У вас до сих пор существует кастовая система.
Ощерив неестественно длинные клыки, он вплотную приблизил своё лицо к моему. Щёлкнув зубами, жрец продолжил:
– А такие, как ты, и вовсе не имеют права на существование. Расколотый сотворил людей неравными. Жрец превосходит воина, воин превосходит добытчика, мужчина стоит выше женщины.
– Твои теории устарели. Социальное неравенство, гендерная бинарность – у нас всё это успешно преодолено. Точно так же, как многие другие проблемы.
– Глупости! Святотатство – идти против воли Расколотого. Он создал нас во плоти, дал нам потребности и чувства, чтобы через них мы приближались к совершенству. Нельзя искажать его замысел! Вся эта техника, имплантаты и цифровое сознание – кощунственны.
– Сказал человек, обладающий восьмикамерным сердцем, крыльями за спиной и глазами без зрачков.
Сильный удар по лицу откинул мою голову назад. Серебристые волосы, испачканные в грязи этого места, взметнулись лёгким облаком. Кодер, как заворожённый, наблюдал за ними. Мне показалось, что на его лице было искреннее раскаяние.
– Я не ощущаю боли…
– Радуйся, – огрызнулся жрец, – последним дням, проведённым в сознании. Потом тебя ждут тьма и огненная бездна.
Когда он ушёл, я села на пол, и свирепо уставилась на Кодера.