Истории фейри. Железные земли

Блэк Холли

Вперед вышел маленький сгорбленный хоб. Скрюченными пальцами он развернул кусок отвратительной ткани и расстелил ее на полу.

– Я убил тысячу мышей и сплел коврик из их хвостов. Приношу этот дар как дань уважения вашему великолепию!

Впервые

Ройбена хоть что-то повеселило на этой церемонии. Он прикусил щеку, сдерживая смех.

– Мышей? – переспросил он, взглянув на своего камергера. Руддлз изогнул бровь.

– Мышей! – ответил хоб, гордо выпятив грудь.

– Это достойное деяние, – произнес Ройбен. Слуги свернули коврик, а довольный собой хоб удалился.

Силки низко поклонилась. Ее крошечное тело прикрывали лишь длинные шелковистые волосы.

– Я навела порчу на виноградники, и все лозы увяли, почернев и налившись ядом. Вино из сока их ягод ожесточит сердца людей.

– Да, ведь сердца людей еще недостаточно жестоки, – иронично заметил Ройбен. Прозвучало совсем по-человечески. Ему не составляло труда догадаться, где он набрался этих фраз.

Но силки, казалось, не заметила иронии в его голосе. Она улыбнулась так, словно он одарил ее величайшей похвалой.

Время тянулось невероятно медленно, презентация даров и деяний продолжалась, каждый новый был ужасней предыдущих, и все они совершены во имя Ройбена, короля Неблагого двора. Поданные подносили ему отвратительные дары, как кошка бросает убитую птичку к ногам хозяина, вдоволь наигравшись

с ней.

– Во славу вашего имени, – объявлял каждый, подходя к его трону.

Во славу имени, которого не знал никто, кроме Кайи. Его имени. Теперь, когда оно принадлежало всему этому сброду, который этим именем творил магию и накладывал проклятия, кто имел на него больше прав?

Ройбен стискивал зубы, кивал и улыбался. И только позже, в своих покоях, сидя на стуле перед ковриком из мышиных хвостов, он позволил себе ощутить всю глубину отвращения. К тварям Неблагого двора, готовым резать и потрошить все, что попадает к ним в лапы. И к себе, сидящему на троне двора монстров.

Он смотрел на жуткие дары, когда стены со страшным грохотом содрогнулись. Грязь посыпалась на него, забиваясь в глаза. Второй удар эхом прокатился под холмом, сотрясая пол.

Ройбен выбежал из комнаты и в коридоре столкнулся с Блют. Пыль покрыла длинные витые локоны ее волос, на плече виднелась свежая рана, на губах выступила кровь.

– Господин! – выдавила она. – На нас напали!

Какое-то мгновение Ройбен смотрел на нее, пытаясь понять, что она только что сказала, и ощущая себя довольно глупо. Несмотря на жгучую ненависть к Силариэль, он не мог смириться, что приходится воевать с теми, кого любил и все еще считал своим народом. Он не мог признать, что они нанесли удар первыми.

Конец ознакомительного фрагмента.