Истории «Кэтти Джей»
Шрифт:
— Я могу объяснить, — громко произнес Фрей, стоявший на коленях. Палач возвышался над ним и сжимал в руке саблю.
— Замолчи, убийца! — возмущенно воскликнул Грефен.
Дрейв, прищурившись, уставился прямо на капитана «Кэтти Джей». Он явно испытывал злобу. Но против кого? С одной стороны, Дариан едва не лишил его жизни несколько недель назад. Но Грефен и Тейд что-то скрывают. Согласится ли рыцарь отдать Фрея на растерзание врагам или подарит ему столь необходимый шанс? Кедмунд помолчал, а потом отчеканил:
— Пусть говорит. Я хочу знать, что он намерен сообщить.
Фрей
— Можно встать? — спросил Дариан. — А то уже колени затекли.
Дрейв кивнул. Палач отступил на шаг.
— Только поторопись, — приказал рыцарь. — И поубедительнее. Мне надо докопаться до самого дна. Не забывай, что увидеть твою смерть мне будет так же приятно, как и остальным.
Фрей выпрямился. Им вновь овладело странное спокойствие. Он будто видел все со стороны.
— Ограничусь основными деталями, — начал он. — Герцог Грефен намерен свергнуть эрцгерцога. Его финансируют пробужденцы, которых не устраивают намерения эрцгерцога и его супруги ограничить их могущество. Они понимают, что Грефен — преданный последователь их веры. Захватив власть, будет действовать в их интересах.
— Наглая ложь! — заорал Грефен, но Фрей продолжил речь:
— У пробужденцев нет армии. У Грефена тоже недостаточно войск, чтобы выступить против Флота Коалиции. Поэтому они вместе набрали армаду из пиратов и вольных пилотов. Заговорщики платят им золотом из казны пробужденцев. Армия находится в тайном порту — как раз в Водопадах Возмездия. Наемники ожидают приказа атаковать Теск и свергнуть эрцгерцога. Это случится со дня на день.
— Но при чем здесь «Туз Черепов» и Хенгар? — осведомился Дрейв.
— Гибель Хенгара входила в подготовительную часть плана. Заговорщикам требовалось убрать наследника. Хенгар был единственным молодым представителем Аркенской династии. Он мог занять место отца. Но тайная связь наследника с самарланкой дала отличную возможность устранить его. Они представили все как несчастный случай. Хенгар был очень популярен в народе. Убив его и распустив слухи о его романе, они представили семейство эрцгерцога в невыгодном свете. Потом они намеревались совершить переворот. Они бы назвали такую смену власти революцией, свергнувшей прогнивший режим. Точно так же когда-то сделали герцоги, покончившие с монархией.
— Выдумки! — провизжал Грефен. — Я не собираюсь выслушать клевету от гнусного преступника!
— У меня есть доказательства, — произнес Фрей. — Я был в Водопадах Возмездия и видел пиратскую армию. Я знаю дорогу. — Он пристально посмотрел на Кедмунда. — Я могу доставить вас туда.
— Как я понимаю, в обмен на помилование? — медленно спросил Дрейв.
— Что? — возопил герцог.
— Для меня и моей команды, — добавил капитан. — «Туз Черепов» начинили взрывчаткой. Любой инженер объяснит вам, что оружие, которое имеется на моем судне, не может уничтожить настолько большой корабль. Нас ловко
Тот молча сверлил Фрея испепеляющим взглядом.
— И вы собираетесь поверить его словам насчет оружия? — возмутился Грефен.
— Я знаю, что имеется на его корабле, — ответил Дрейв. — «Кэтти Джей» у нас.
У Дариана сразу отлегло от сердца. Значит, Джез добралась до Центурии и ввела рыцарей в курс дела. В нем затеплился слабый огонек надежды.
— Он тянет время! — заорал Грефен. — Чушь, сказки! Неужели вы собираетесь отпустить его, чтобы он потащил вас через всю Вардию в мифический пиратский порт?
Кедмунд обратился к Фрею.
— Это правда? — поинтересовался он вежливым тоном.
— Если позволите… — ответил капитан. Он запустил связанные руки в ширинку брюк и принялся копаться там. Несколько стражников направили на него ружья. Самандра Бри удивленно вскинула брови.
Наконец он вытащил оттуда туго сложенный клочок бумаги и предъявил присутствующим. Дрейв кивнул Самандре.
— Я! — возмущенно воскликнула она и закатила глаза. — Очень мило!
Она осторожно взяла листок, прикасаясь к нему кончиками пальцев.
— Наверное, он хранился там несколько дней…
— С тех самых пор, как Дракен захватила нас, — подтвердил Фрей и подмигнул. — Хорошо, что нас не слишком тщательно обыскивали.
Самандра сморщила изящный носик.
— Фу!
Она вручила бумагу Дрейву. Тот аккуратно развернул ее, не обращая внимания ни на сырость, ни на запах.
— Это страница из регистрационной книги начальника порта Водопадов Возмездия. Его имя и должность проставлены в нижнем углу, — пояснил Фрей.
— Да, — кивнул рыцарь. — Зато, — добавил он, перевернув лист, — здесь нет отметки о «Кэтти Джей».
— Название «Кэтти Джей» было тайной. Половина жителей Вардии пыталась нас поймать или убить. Мы решили не искушать судьбу.
— Благоразумно! — съязвил Грефен.
— Но там есть кое-что еще, — произнес Дариан. — Прочитайте список. В регистре есть один корабль. Он записан как принадлежащий пробужденцам. Далее стоит подпись капитана. Он доставлял в Водопады Возмездия золото пробужденцев для финансирования армии.
Грефен не сдерживался:
— Грязная бумажонка не доказывает ничего! Вонючая фальшивка!
По Вардии ходило множество слухов о Кедмунде Дрейве. Впрочем, представители Рыцарской Центурии были излюбленной темой для пересудов. Говорили о нем и хорошее, и плохое, но среди приписываемых ему способностей имелось удивительное качество. Ему якобы достаточно посмотреть человеку в глаза, чтобы определить, правду тот сказал или солгал. И сейчас он направил тяжелый пронзительный взгляд на герцога.
Грефен попятился.
— И вы поверите клевете преступника?
— Но Грефен так и не объяснил мне, почему он хотел самолично казнить арестованных. А их следовало доставить на суд эрцгерцога.