Истории стеклянного города 2. Империя в опасности

Никитин Виктория

– Так что же вас привело сюда, достопочтенные детективы?

– Во-первых, лучше не распространяться о том, кто мы. Мы тут как бы инкогнито, проводим расследование, а в этом деле конспирация очень важна. – попросил Лекс.

– Ооо, понимаю – важно зашептал мастер, оглядываясь по сторонам. – Вы ведь мою свояченицу ищете?

– Да, да… Чёрные ведьмы умеют прятаться, мы за ней по всему Гласграду гоняемся. А Вы то тут какими судьбами? Неужто не доверяете конторе «Глаз»? – спросил Лекс с прищуром.

Мастер Герман зарделся, смутился, да и вообще, гордый степняк сейчас больше напоминал нашкодившего ребёнка. Сатар фыркнул, не скрывая своих эмоций, Лекс проигнорировал его молчаливый выпад.

– Так

уж и быть. Мы Вас прощаем и даже берём в помощники на время нашего пребывания здесь. Скажите, Вы когда-нибудь вели конспиративный шпионаж?

– Конспи… Нет – дрожащим голосом ответил мастер Герман.

– Работали под прикрытием?

– Нет.

– Заседали в подпольях?

– Нет, Берегиня, убереги – степняк так активно мотал головой, что Жасмин думала, она у него вот-вот отвалится.

– Жаль, мастер Герман, жаль, в Вашем возрасте хорошо бы быть более политкорректным.

Мастер сник и расстроился, то ли от своей «политкорректности», то ли от того, что ничего толком не понял, но точно понял, что что-то не так.

– Нус, не беда – бодрым голосом отрапортовал Лекс, продолжая проводить агиткампанию – вы сойдёте и таким, что уж с вас взять тогда. Ну так что, согласны поработать над очень ВАЖНЫМ делом?

– Да, да, конечно, господин детектив – радостно закивал степняк, будучи готовый вступить в любые ряды, лишь бы его, убогого, тоже приобщили к общему ВАЖНОМУ делу.

– Начнём с первого правила нашего коллектива: называть нас по имени и никаких детективов, мы под глубокой конспирацией. Понятно?

– Да, да – новоприбывший в команду снова перешёл на заговорщицкий шёпот – значит Лекс и Жасмин, а… – мастер посмотрел на удивлённого Сатара – Вас, господин, как звать-то? Вы ведь помощник маэстро? Стажёр?

От такого Сатар поперхнулся, посмотрел на так называемого «Маэстро» недобрым взглядом, обещающим медленную и мучительную смерть. «Маэстро» давился от смеха, но опровергать домыслы мастера Германа не спешил.

– Зовите его Сата – объявил Лекс, и снова вернулся к озвучиванию плана. – Во-вторых мастер Герман, нам нужно жильё, хозяин гостиницы упёрся и всё твердит одно: «Мест нет», «Мест нет». Аж тошно.

– Но мест на самом деле нет. Из-за дождей в Лириме застряли десять путешественников, не выбраться.

– Так на лошадях до Ригара три часа езды, а там и аэронавты ходят. – удивился Сатар.

– Так кто же лошадку свою отдаст, и это вот сейчас сухо, вам повезло, а вот если ливень в дороге застанет, так всё, беда. Говорят, мантикоры тут в округе развелись, а они как вы знаете, водичку-то любят. Дня этак четыре тому назад, трое пустились было в путь, так внезапный ливень как хлынул стеной, призвав стаю мантикор, только один и вернулся обратно, остальные… да примет их Безымянный в свои объятия.

От таких новостей партнёры переглянулись. Мантикоры да так сильно на юге? Это, как минимум, странно, как максимум, невозможно. Мантикоры обитают преимущественно на севере, где дожди льют не переставая, переходя от ливней в снегопады и обратно, но уж никак на глубоком юго-востоке.

– А насчёт ночлега не беспокойтесь, я в большом доме старого друга остановился, он с удовольствием примет вас у себя.

– Тогда вопрос решен – объявил Лекс, наконец принявшись за уже остывшую свиную рульку с квашеной капустой, традиционное блюдо в этой части империи.

8. Тринадцать созвездий

Мастер Герман оказался ещё тем фантазёром. Нет, в пределе всё сказанное им было верно, только вот словно в какой-то гротескной пьесе. Старый друг мастера Германа, степняк господин Давий, оказался не то, что старым, а ветхим, точнее очень и очень старым, о таких говорят «песок сыпется». Глуховатый

на одно ухо и подслеповатый старик может и был рад приютить троих путников, но где-то в душе, где-то очень глубоко, так глубоко, что на поверхности отражалась лишь кислая физиономия и недовольный прищур глаз. Большой дом тоже оказался всего лишь метафорой. Нет, дом конечно был большим по сравнению с малюсенькой летней кухонькой, построенной рядом, но по общим меркам дом был маленьким и состоял всего лишь из двух спален, столовой, и зимней кухни, которой кажется никогда не пользовались по причине отсутствия той самой зимы. А вот огород, расположенный на покатом склоне, был воистину большим и украшен высокими садовыми деревьями, на которых алели южные фрукты, ровными грядками овощей и стройными рядами кукурузы.

– Вот это да – присвистнул Лекс, разглядывая убранство огорода – Да вы мастер не меньше магистра.

Старик Давий зарделся, польщённый комплиментом, растаял, и уже с большей доброжелательностью пустил гостей в свой дом. Расположиться, правда, тут было откровенно негде. Но степняки народ находчивый, а ещё и почуяв прибыль, о которой намекнул Сатар, так вообще дело закипело вовсю. Жасмин как леди-даме, да и вообще женской натуре романтичной, выделили отдельную комнату. Сатара и Лекса поселили вместе как компаньонов, и вообще маэстро и стажёру нужно быть вместе, чтобы маэстро мог приглядывать за подопечным. А вот немолодые степняки расположились в столовой, в которой оказался широкий топчан с пуховой периной. От предложенного тёплого молока с баранками троица отказалась и отдав шёпотом мастеру Герману наказ раннего подъёма и экскурсии по родственникам его свояченицы, отбыли ко сну.

Стук в дверь застал Жасмин как раз в тот момент, когда она, завёрнутая в одно полотенце после быстрого освежающего душа, натягивала коротенькую нательную комбинацию, которая в этой поездке должна была служить ей вместо ночной сорочки, по причине забывчивости хозяйки. Дверь открылась ещё до того, как она успела откликнуться и запретить вход. После резкого разворота от испуга комбинация запуталась на голове, пришпилив её руки к затылку, а попытки высвободиться привели к катастрофическому падению головой вперёд на кровать и планомерному полёту полотенца куда-то в далёкие дали. Застыв с голой пятой точкой на всеобщее обозрение, Жасмин прислушалась к происходящему за спиной. Судя по сквозняку, дверь всё ещё была открыта, а шумное глубокое дыхание говорило о том, что на пороге кто-то есть. К её великому сожалению, она подозревала кто это мог быть и молила Берегиню об ошибке. Но Берегиня сегодня оказалась глуха к её просьбам. Незваный гость шумно втянул воздух и пробормотав что-то невразумительное до боли знакомым голосом, резко закрыл дверь. Правда Жасмин не знала, закрыл ли он её снаружи, или изнутри, поэтому проявив невероятную акробатическую ловкость, всё же выпуталась из предательской комбинации и посмотрела на пустую комнату. Тут же за дверью послышался голос Лекса:

– Ну чего ты тут застрял?

– Кх… эээ… она… ну она там переодевается, сказала позовёт, когда сможет. Ээээ… Ты это, лучше приходи к нам. Хорошо? – чуть запинаясь, обратился Сатар к ней.

– Да… я тут заканчиваю – тоже запинаясь ответила она, упав на кровать и в полной прострации уставившись в потолок.

Все чувства были какими-то замороженными. Вроде бы должно было быть стеснение, стыд, состояние конфуза и даже страх, но ничего этого не было. Жасмин просто не понимала, что чувствует. Но эмоции были там, где-то за гранью мыслей и казалось, что загляни она за эту призрачную ширму, и волна сметёт всё со своего пути. Этот казус внёс ещё больше смятения в и так непонятные ощущения девушки. И сколько не скрывайся, но от себя не убежишь.