Шрифт:
История первая. О чём грустят салфетки?
Ночь. За окном бесшумно падает пушистый снег. Все обитатели большого дома спят. Завтра в столовой на первом этаже состоится праздничный ужин, на который приглашено много гостей. Хрусталь подготовлен, серебро начищено, фарфоровый сервиз ждёт своего часа.
Тишина. Но если прислушаться, то в одной из комнат можно услышать шёпот.
Сегодня в шкафу со столовым бельём неспокойно. Грустят и жалуются друг другу салфетки.
Эти салфетки не простые. Они – полотняные. Очень
Теперь же люди кладут их себе на колени, чтобы защитить одежду во время трапезы. Но так поступают далеко не все — лишь те, кто знаком с правилами столового этикета.
А вот те, кто незнаком… Именно из-за таких людей и горевали сейчас салфетки.
— В прошлом месяце моим гостем был человек, который совершенно нас не ценит, — сокрушалась одна из них.
Прекрасная, белоснежная, с фамильным вензелем, можно сказать, при полном параде, она негодовала:
— Он промокал мной пот со лба и заправлял меня за воротник! Хотя этот гость не был ребёнком или немощным стариком, которым позволительно такое поведение.
— Да как он посмел? — живо отозвались её сородичи, салфетки разного цвета и размера.
— Это ещё что! – поддержала подругу салфетка слева. – У нас гостил давний знакомый хозяина. Каждый раз, прежде чем сесть за стол, он смахивал мной несуществующую пыль с сиденья своего стула. Но ведь я создана не для этого! Нельзя нами чистить стулья!
— А моя гостья после ужина пыталась свернуть меня в ту форму, в которой я была до этого, — жаловалась салфетка мятного цвета. Она выглядела несчастной и потерянной, несмотря на то, что была украшена тонким изящным узором из веточек и листьев. — Всем воспитанным людям известно, что после окончания трапезы нас надо оставить на столе в лёгком небрежном виде. Нас не надо сворачивать в трубочки, розочки и лебедей, которых из нас сделали во время сервировки!
— Это ещё что! Однажды мне досталась гостья, которая совершенно не знала, как с моей помощью общаться с другими гостями и обслуживающим персоналом.
—
Как так? Неужели это возможно?
— Увы, она не знала сигналов, которые я могу подавать, и всегда оставляла меня на спинке стула. Не важно, выходила ли гостья из-за стола ненадолго или ужин был окончен. Но ведь нетрудно запомнить, что во время короткого
Салфетки понимающе закивали.
— Месяцы обучения в Академии Идеальной Салфетки… И для чего? Для того чтобы меня во время сервировки не подавали к столу вообще? — сокрушалась салфетка из лёгкого хлопка. — Действительно, есть же бумажные салфетки! Зачем тогда нужна я?
— О, нам очень жаль, — сокрушённо поддерживали остальные. — Это очень, очень печально.
— А мне вообще всегда тесно! — пожаловалась салфетка справа. — Хозяйка обожает кольца для салфеток, и меня и мою семью постоянно засовывает в них! Но они такие неудобные. Красивые, но до жути тесные!
— Один мой гость вместо того, чтобы положить меня на колени, как подобает воспитанному человеку, заправил за ремень.
— Фу, как это вульгарно!
— Пф-ф! Удивили! — заявила немного взбалмошная салфетка цвета бордо с узором в виде еловых веток по краям. — Знакомая хозяйки, которая часто бывала у нас прошлой зимой, садясь за стол, немедленно начинала протирать мной столовые приборы. А однажды она… – тут голос салфетки дрогнул, и она умолкла.
– Что? Что случилось? – всполошились остальные.
Еловая красавица, казалось, замешкалась, но потом выпалила на одном дыхании:
— Она протёрла мной отпечаток своей губной помады на стекле бокала.
— О нет! Как же так?! Не может быть! — воскликнули с разных полок её друзья и сородичи.
— Ответь, только честно. Это было всего один раз? — серьёзно произнесла видавшая виды салфетка с кружевом по краям.
Все затаили дыхание. Голос рассказчицы дрогнул.
— Нет, — призналась жертва губной помады, — она сделала это дважды.
Маленькие чайные салфетки задрожали от ужаса.
– Какой позор, – воскликнула пострадавшая. – Мне пришлось затеряться среди грязного белья и несколько дней отсиживаться в прачечной, чтобы история с протёртой губной помадой хоть немного утихла.
Все замолчали. Каждая салфетка размышляла о своём.
И только где-то из тёмного угла комода раздавались тихие всхлипывания. Все обернулись на звук. Плакала новая очаровательная салфетка цвета слоновой кости с тончайшей вышивкой по углам.
— Что я только ни делала, — утирала она слёзы, – всё напрасно. Один из моих людей, тоже постоянный гость нашего дома, совсем не обращает на меня внимания. Я и надевала на себя самое красивое кольцо, и лежала на основной тарелке, и перебиралась на хлебную…