История Азерота
Шрифт:
— Позаботьтесь о нем, — коротко сказал он.
Предатель должен был умереть.
Черные корабли уже неделю плыли в неизвестном направлении. Среди орков-моряков ходили слухи, что новый предводитель, не расстававшийся со своей картой, знает, где спрятаны легендарные сокровища древних рас. Колдуны и сам Гуль-Дан предпочитали отмалчиваться.
На исходе седьмого дня паруса были спущены по приказу Гуль-Дана. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась вода. «Сокровища скрыты под водой», — смекнули моряки, когда колдуны, накрывшись заклинанием водного дыхания, начали один за другим нырять с борта кораблей в океан. К ним присоединились
На закате на нос флагмана «Орклипсо» вышел сам Гуль-Дан.
— Ты утомил меня, Оргрим, — сказал он, вглядываясь в морские глубины под бушпритом. — Я устал быть вечно вторым, советником удачливого орководца, зная, что в море меня ждет божественная сила и безграничная власть. Я иду к тебе, Саргерас, а ты, Оргрим, молись, чтобы я оставил тебя в живых, когда я стану богом. Я смогу! Я докажу! Я покажу!.. Обо мне узнают. Обо мне заговорят!..
— Хозяин, на горизонте показались корабли! — шепнул Гуль-Дану на ухо бородатый капитан «Орклипсо». — Это наверняка убийцы Оргрима. Прикажете готовиться к абордажу?
Но Гуль-Дан только рассмеялся и махнул рукой.
— Лучше готовьте для меня шлюпку, я высаживаюсь на остров.
— На какой остров, хозяин?
— Смотри же!
Гуль-Дан воздел руки и, призывая космические силы, произнес ужасающее заклинание на языке демонов:
— Фнглуй мглвнах Саргрс Рулиа вганангл птагн!
Море вздыбилось и забурлило, раскачивая корабли, и через несколько минут перед изумленными моряками появились древние, покрытые толстым слоем водорослей плиты тысячелетнего эльфийского храма. Небо потемнело. С поднявшегося из морских пучин острова во все стороны прыснули мелкие квакающие существа.
Гуль-Дан сошел в шлюпку и в одиночестве отплыл к острову с храмом. Больше никто не видел его живым. Странные звуки раздавались всю ночь из храма, а когда наутро поисковая группа высадилась на покрытый осклизлыми водорослями берег и отбила атаки примитивных рыболюдей, вооруженных простыми гарпунами и копьями, то нашла лишь личный дневник колдуна, заляпанный свежей кровью.
Я пишу эти строки в изрядном душевном волнении, потому что знаю, что скоро меня не станет. До утра я не дотяну, пусть мой дневник послужит всем предостережением.
Я спрятался в дальней комнате храма, запечатав двери самыми могущественными заклинаниями. Кошмарные существа из иных измерений рвутся сюда. Моя ошибка стала смертельной. Я не прислушался к моему другу Кил-Джаедену, когда он сказал мне, что почувствовал возмущение в великих силах, окружающих этот мир. Я не могу вернуть Саргераса к жизни, потому что его здесь нет. Кто-то изгнал его дух из мира, и, когда я вскрыл его гробницу, то обнаружил там лишь разложившиеся останки великого властелина и... жутких демонов, один лишь вид которых бросил меня, повелителя демонических армий, в дрожь. Я помню, как бежал по коридору в ужасе, слыша за спиной холодящий душу смех. Они заберут меня. Убийцы Оргрима напрасно плыли сюда — они меня не найдут. Меня уже никто никогда не найдет.
Мои силы на исходе. Сейчас дверь рухнет, и космический страх настигнет меня, Гуль-Дана. Я вижу, как они приближаются. Ужас... ужас...
Когда остров уже сотрясался, готовясь снова отправиться на дно океана, а горизонт чернел от парусов кораблей с карательными отрядами Оргрима, никто не обратил внимания на маленького щуплого орка из клана Костежуев, который спрыгнул со скалы в море и поплыл к ближайшему кораблю.
Из последних сил он подплыл к кораблю и взобрался на борт.
— Что в мешке? — рыкнул командир.
Орк пожал плечами, раскрыл мешок и вытряхнул содержимое на палубу.
— Как?! Ты отрубил голову самому Гуль-Дану?
— Нет, нет, я просто подобрал ее. Голова ему уже не нужна, а нашему клану может пригодиться... все-таки тыква могущественного колдуна — это вам не хвост собачий.
Весть о погибели Гуль-Дана разносились по кораблям. Один за другим капитаны, не найдя чистой белой ткани на борту, вывешивали серые флаги. Карательные отряды брали корабли на абордаж.
Наутро остров ушел под воду, а Орда вновь воссоединилась. Но было уже слишком поздно — Альянс перешел в наступление.
Темный прилив
Сэр Андуин Лотар, регент Азерота и Верховный Главнокомандующий Альянса, помахивая трубкой, ходил вдоль длинного стола, выслушивая отчеты разведки. За длинным столом сидел его заместитель, лейтенант Туралион и представители высшего командования. Силы Лордаерона, королевства Стромгард, воплощал король Торас Троллебой. Торговую ганзу Кул-Тирас за столом представлял верный адмирал Дэлин Праудмур, старинный друг Лотара. Волшебники Даларана, представители круга Кирин-Тора с независимым видом сидели поодаль.
Королевство Гильнеас формально в Альянс не входило, но военную помощь оказывало — и повелитель Генн Серогривый присутствовал на совещаниях. В центре комнаты в качестве почетного представителя ордена паладинов восседал сам помощник первосвященника Утер Светоносец, а в самом углу притаился лорд Перенольд, представитель маленького горного королевства Альтерак.
— На данный момент, — вещал разведчик, — мы располагаем данными практически обо всех задействованных в Орде кланах. Главный среди них — клан Черного Камня, личный клан Оргрима Молота. Фанатичная преданность, готовность сражаться до последней капли крови и все такое. К слову, внутреннее имя Оргрима в клане переводится на наш язык примерно как «Тот, кто бьет исподтишка».
Лотар задумчиво кивнул, и разведчик начал листать доклад.
— Кланы Грабителей Бури и Молота Сумерек подчиняются главному колдуну — это они первыми сняли осаду, вынудив основные силы группы «Север» оркско-ордынских захватчиков отступить к южным берегам. Кланом Молота Сумерек руководит людоед Чо-Галл, Грабителями управляет лично Гуль-Дан. На данный момент они опасности не представляют.
— А что говорит наша развэдка о послэдних тэктонических сдвигах в океане? — негромко спросил сэр Лотар. Он был простужен и говорил в нос.
Разведчик едва заметно побледнел и осторожно ответил:
— Там произошли мощные выбросы магической энергии, зафиксированные нашими приборами. Сейчас наши специалисты из Даларана расшифровывают записи. Данные будут готовы через два дня.
— Хорошо. Продолжайте доклад.
— Клан Чернозубой Улыбки подчиняется сыновьям Черной Руки, Ренду и Мейму — в данный момент они командуют группой армии «Юг» в Черной трясине. Их верность Оргриму под вопросом. Клан Кровоточащей Лощины подчиняется некоему Килл-Роггу по кличке «Мертвый глаз», и в качестве группы армий «Центр» он расквартирован в Хаз-Модане. Он Оргриму верен, равно как и клан Драконьей Пасти, которым управляет шаман Зулухед Хлестнутый. Размещены они на севере Хаз-Модана, в местечке Грим-Батол. Клан небольшой по размерам, но он славится элитными подразделениями. Есть сведения о том, что именно они провели дерзкую операцию по захвату потомства королевы драконов Алекстразы.