История бастарда

Удовиченко Диана Донатовна

Сегодня Бродяга избрал мишенью мой нос и для разнообразия не стал пускать в ход когти. Просто укусил. Его поведение все больше поражало меня. И вообще, все это было очень странно. Куда зверь исчезает днем? И почему при виде его желтых глаз, сверкающих в темноте, я испытываю… нет, не страх, но какую-то оторопь. Словно что-то маленькое, но очень опасное мягкой лапкой вкрадчиво касается моего сердца, гладит, и исчезает, оставляя после себя зарождающуюся уверенность: если бы сжало посильнее, могло бы и убить…

–  Бездна тебя задери!
– шепотом посетовал я, нащупав в темноте пушистое тельце.
– Почему ты мне спать не даешь?

Кот воинственно зашипел,

сверкнул глазами и вознесся мне на голову. Далее - то же, что и вчера. Если он будет каждую ночь устраивать себе подстилку из моих волос, мне грозят колтуны. Тогда точно придется бриться налысо. А что? Жарко не бу… Не успев додумать, я крепко уснул.

10

–  Почему ты так долго не отвечал на мой вызов?

–  Простите, мой господин, но на корабле очень трудно уединиться.

–  Как мальчик?

–  Мне кажется, без изменений.

–  Ничего, паразиту нужно время.

–  Правда, сегодня бастарду стало дурно. Но, думаю, это никак не связано с действием артефакта.

–  Расскажи.

–  Он обратился ко Мраку и сотворил Темное заклятие.

–  Не может быть!

–  Я видел своими глазами и ощущал обратную тягу, мой господин!

–  Юноша еще сильнее, чем я мог предположить. Не оставляй его без присмотра! Будь всегда рядом!

–  Слушаюсь…

–  Артефакт открывается ночью. Будь осторожен: если вдруг астральное тело мальчика будет сопротивляться, паразит может отправиться на поиски другой жертвы.

–  Да, мой господин…

–  И береги Связующий амулет. На таком расстоянии я не могу пользоваться мыслеречью.

* * *

Я проснулся рано утром, и первое, что услышал - тихое бормотание Дрианна. Опять с амулетом играет. В крохотное окошко (или как там оно у моряков называется?) проникал туманный рассвет. Вывалившись из койки, я принялся собирать мешок. Впрочем, это слишком сильно сказано, просто посмотрел, все ли на месте.

–  Нет, лейтенант, кольчугу надень, - посоветовал заглянувший в каюту Хамар.
– Считай что уже на войне.

И это вместо "с добрым утром"! Уж эти мне военные будни! Пришлось натягивать серебристую рубаху, обиженно поглядывая на капрала, на голове которого красовался шлем.

–  Почему мне не выдали?
– недовольно пробубнил я.

–  Как не выдали? Все есть, и шлем, и щит, - ответил из-за спины Хамара голос Давина Хрола.
– В штабе при отправке суматоха была, вот мне твой доспех и сунули. Провиант еще, держи.

Ну, конечно! А подогнать никто не озаботился! Шлем был немного великоват, к нему прилагалась холстина, которую я озадаченно покрутил в руках.

–  Я помогу, Рик, - с готовностью вызвался Дрианн.

И ведь справился. У парня определенно способности к созидательным чарам, и что его в боевые маги понесло? Об этом я и спросил.

–  Так распределили, - потупился он.

Ах да, мог бы и сам догадаться. Дядя как-то рассказывал. Он хоть в университете и не учился, знаком

со многими его наставниками. На первом году обучения в университете проводятся экзамены, по итогам которых решается будущее юных волшебников. Тут, конечно, роль играют и знания, и сообразительность, и быстрота реакции, и оценки, полученные в бакалавриате. Впрочем, как всегда, решают все деньги, которые любящие родители готовы заплатить за своих чадушек, и связи семьи студента в высшем обществе. Самые умные и талантливые, конечно, и без этого пробиваются. Но только самые. На всех тепленьких местечек не хватает. Итак, наиболее вожделенный факультет - магической теории. Оттуда можно и в магистратуру поступить, а после - попасть в Совет, подвизаться на какой-нибудь мелкой должности. При определенных способностях и хитрости сумеете сделать карьеру. Потом идут целители - ребята серьезные, учатся на совесть, и работают тоже. Соответственно и зарабатывают, особенно те, что пользуют придворных красавиц. Далее - созидатели. Им тоже живется неплохо. К примеру, за вплетение в стены строящегося дома магических ловушек для воров, или охранных заклятий любой богатей заплатит более чем щедро. Ну и, наконец, боевые маги. Пятьсот лет мира принесли империи не только сладкие плоды. При Ридриге Просвещенном таких волшебников воспевали в балладах, их знали в лицо и уважали. А теперь они вынуждены находиться на службе у государства, а казенное жалованье не так уж велико. Вот и идут туда далеко не самые лучшие. Кому охота проливать кровь в колониях? Кстати, некоторые боевые маги, вернувшись из таких вот походов, подаются в кайлары, предпочитая убивать, а не быть убитыми. А ведь, если Галатон находится на грани войны, назревает вопрос: кто нас будет защищать? Дрианн, что ли?

Я нахлобучил шлем и в сопровождении мага поднялся на верхнюю палубу. Здесь уже собралась вся рота.

–  Здоров, лейтенант!
– приветствовал меня Добб.
– Того, этого, к походу готов?

Я молча кивнул, заметив краем глаза злую ухмылку Ома. Лютый как всегда стоял чуть поодаль от всех, вертя в пальцах стилет. Надеюсь, он при случае не воткнет мне его в спину.

–  Шлюпки на воду!

Матросы спустили за борт четыре суденышка, по моим прикидкам, в каждом из них могло разместиться не больше десяти человек. Вскоре над водой заколыхался веревочный трап.

–  Командуй, лейтенант, - тихо проговорил Бил Райтон.

Тихо - это чтобы солдаты не услышали. Бережет мою репутацию, зараза. Мол, командир и сам все знает.

–  Рота, на высадку!
– молодецки гаркнул я, надеясь, что это похоже на приказ.

Судя по одобрительному кивку капрала, так оно и было.

–  Первый десяток, пошел!

Солдаты принялись спускаться по трапу. А когда же высаживаться мне? То ли первым, то ли последним - не знаю, как положено. Может быть, лейтенант должен проследить за тем, чтобы все покинули корабль? Все покинули… И тут меня как по голове шибануло: а Бродяга-то? Как я мог забыть кота? Сунув свой мешок ничего не понимающему Хамару, я ринулся в свою каюту. Там зверя не было. Трюм:

–  Кис-кис!
– никакого движения. Я обшарил все уголки, даже под тюфяки заглянул. Нету.

Мрак, и где его теперь искать? Без Бродяги мне домой ходу нет - дядя Ге никогда не простит потери любимца.

–  Рик, вы что-то ищете?
– еще и Дрианн на мою голову. И чего он все время за мной ходит?

–  Амулет, - буркнул я.

–  А как он выглядит?
– заинтересовался мальчишка.

–  Черный такой, пушистый, - пусть что хочет, то и думает. Все равно придется как-то объяснять появление кота.