История безумия
Шрифт:
– Плохо. Думаешь, я располагаю гибким графиком?
– Я прошу прощения. Мне пришлось задержаться...
Бедный мистер Джонсон. Он так и не нашел ключи, и ему пришлось договариваться с соседкой, чтобы та присмотрела за его скромной каморкой.
– Исключительно из-за ваших особенных навыков я прощаю вам этот проступок.
Голос разгорячился, и Джонсон поспешил успокоить его:
– Мне правда очень жаль. Надеюсь, это не скажется на нашем сотрудничестве.
Джонсон прошел мимо газетного киоска. Ему в глаза бросился журнал, на обложке которого была
– Ладно, не унижайтесь. Я жду вас в час дня.
– Большое спасибо! Я обещаю – такого больше не повторится.
Мистер Джонсон окончил напряженный разговор, вот только тень тревожного предчувствия в его душе осталась. Он оглянулся на стиральную машину. Та уставилась на него круглой дверцей.
Следуя предчувствию, мистер Джонсон решил зайти с телефона в Интернет. Иногда он посещал сайты желтой прессы, чтобы поискать что-нибудь на злободневную тему – исключительно ради веселья, как он мог бы оправдаться, не более того. Джонсон говорил, что не относится серьезно к теориям заговора, свидетельствам НЛО, но все же, понравившиеся страницы сохранял в закладки браузера, и сейчас он перешел к ним. В списке закладок было полно заголовков, в которых фигурировала организация CRC: «организация психопатов», «опыты с телепортацией», «сжигание людей» и многое другое. Подобным историям никто не верил. И Джонсон, по его собственным словам, тоже не верил.
Но внимание корпорации он привлек.
– Генри Джонсон? – его окликнули сзади.
Он развернулся и увидел двух людей в деловых костюмах.
– Да, здравствуйте. Мы знакомы?
– Меня зовут Льюис. А это – Чарли. Не хотите поговорить о корпорациях?
Генри сделал шаг назад. Внезапно его мысли выстроились в единую цепочку, и эта цепочка заставила его сердце колотиться от страха.
– Откуда вы знаете как меня зовут?
– Пройдетесь с нами? – спросил Льюис, расплываясь в улыбке.
– Мистер Джонсон, – перешел Чарли к делу, – не пугайтесь. Учитывая ваши психологические характеристики, – на этих словах Генри выпучил глаза, – скорее всего, вы думаете о том, что мы собираемся вас убить.
– …Или стереть память, – добавил он.
– Ну, это из области фантастики. Ничего такого мы с вами делать не собираемся. Мы хотели предложить работу в нашей организации, – они достали карточки-удостоверения сотрудников CRC. – Разумеется, сначала придется пройти тестирование, но это формальности.
Генри бросил взгляд на удостоверения.
– Предлагаете работу?.. И почему я должен вам верить?
– Если хотите, мы доберемся до корпорации прямо сейчас.
Психопаты говорили медленно и членораздельно. Складывалось впечатление, что они пытались приманить напуганного зверька.
– Мы подойдем к филиалу, – продолжали они. – И если нас пропустят внутрь, то это и будет доказательством. Мы можем пойти пешком, мистер Джонсон, не садясь ни в какие черные автомобили, чтобы вы были спокойны за свою жизнь. Мы даже дадим вам время подумать – хотите вы заходить или нет. Вы знаете, в нашу корпорацию абы кого не берут и работать в ней тоже никого не заставляют.
Генри не терял бдительности:
– Должен заметить, это все немного странно. Да и, – он посмотрел на часы, – я опаздываю. Так что прошу меня извинить.
– Вы уверены, мистер Джонсон? Подобный шанс выпадает раз в жизни.
Двое незнакомцев останавливают его и приглашают на работу в известную корпорацию. В чем тут вообще можно быть уверенным? Скорее всего, это розыгрыш, но откуда они знают имя Генри Джонсона? Этот розыгрыш затеял кто-то из его знакомых?
– Мы давно за вами наблюдаем, – продолжил Льюис, у которого взгляд казался более зловещим, чем у его компаньона.
– Ваше образование, – вставил Чарли, – отлично подходит для нашей работы.
– Надо же, сколько у вас информации об обычном офисном клерке. И часто вы ищите кандидатов на работу таким вот образом?
– Мы заинтересованы в новых сотрудниках, поэтому постоянно ведем наблюдение за светлыми умами. Вы должны гордиться, мистер Джонсон, что выбор корпорации пал на вас. Так не желаете пройтись с нами?
Желает ли Генри пройтись с двумя подозрительными людьми в черном? Нет, он снова приготовился возразить, но его перебили:
– Понимаем, вам необходимо время подумать.
Чарли порылся в карманах: сначала он похлопал по задним и передним карманам брюк, потом полез в карманы пиджака и в одном из них нашел визитку. Он протянул ее.
– Вот, позвоните по этому номеру если вдруг решитесь.
– Мы с нетерпением будем ждать вашего положительного ответа!
Генри осторожно забрал картонную карточку и повертел ее в руках.
– Ну... в любом случае... спасибо за предложение.
– Всегда пожалуйста, мистер Джонсон, всегда пожалуйста. А, и да... – Чарли снова полез по карманам. На сей раз он вынул листовку, – это примерный уровень вашей заработной платы.
Когда Генри взял рекламную брошюру и ознакомился с ее цифрами, его глаза снова округлились.
– Это правда? – спросил он, но Льюис и Чарли лишь помахали ему на прощание и дружно пошли в обратную сторону.
Стоило им перейти дорогу, как над их головами пронесся телевизор, упав под фонарный столб. От удара корпус телевизора разлетелся на пластмассовые щепки, а то, что от него осталось, стало похоже на электронику, побывавшую в блендере.
Льюис поднял голову наверх, размышляя откуда телевизор мог вылететь. Чарли предположил:
– Кажется, эксперимент идет полным ходом.
– Вынужден с вами согласиться.
5
Преобразователь вращался вокруг Большой проблемы, и та словно испытывала раздражение, показывая его столкновением полыхающих волн. Светящиеся гребни превратились в подобие электрических зигзагов. Они судорожно протыкали друг друга и в момент пересечения взрывались световым ореолом. Прежний облик ядра, ясный и прозрачный, затуманился в бесконечных возмущениях, как если бы эфемерная жидкость, из которой состояла аномалия, взболталась и вспенилась.