История Мариан

Rana1

Указав мне на одно из кресел с подушками, стоявших вокруг резного стола на веранде, он поприветствовал меня.

– В Метентауронде начинается новый день, - сказал он, показывая на небесный свод.

Я кивнула и с трудом ответила:

– Доброе утро, мой Владыка.

Я почтительно сидела и искала в его словах скрытый смысл. Они не были столь радостны, как песни эльфов, поднимавшиеся в воздух и приветствовавшие новый день.

Он сел напротив меня – слишком далеко, на мой взгляд. Но стол был круглый, а это предполагало некоторые возможности. Я начинаю думать

как Румил?

– Надеюсь, ты и твои товарищи хорошо отдохнули, - начал он вежливо, но сдержанно.

– Да. Это замечательно снова спать в настоящих тёплых кроватях. В конюшне достаточно уютно.

А потом я вспомнила Бруно и, что ещё хуже, Калло, и мой голос дрогнул.

– Мне так жаль, - неловко начала я, чтобы хоть что-то сказать. – Мне говорили, что ты винишь во всём себя и меня…

Он нахмурился.

– Мой повелитель, ни ты, ни Ломион не смогли бы ему помочь.

– Линдир слишком много болтает. Это ты на него так действуешь, - ровно произнёс он. – Так же, как и я, ты должна принять последствия своих решений, будь они радостными или печальными.

– Даже ты не можешь предвидеть будущее, - спорила я.

– Воистину странные времена настали. Только вчера Нарвен и Курулас обменялись обручальными кольцами, - он поднял брови, ожидая моей реакции.

– Что? Они же не выносят друг друга, - от удивления я даже вскочила на ноги.

– Внезапно они обнаружили, что спорить – это довольно… приятно, - пояснил он и посмотрел на меня так, будто подумал о чём-то действительно странном. Наверно, я не единственная, кто почувствовал себя неловко в данной ситуации.

– Они поженятся, как только мы отплывём на Запад.

В его глазах что-то промелькнуло, но он быстро это скрыл. Теперь настало время спросить его про Сан-Франциско.

– Как я и ожидал.

Это всё, что он сказал; потом поднялся с кресла, прошёл мимо меня и опёрся о перила веранды. Так вот почему он такой напряжённый!

– Ты найдёшь Гавань, я знаю, - я подошла к нему.

– И как ты это «узнала»? – со странным нажимом спросил он.

– Я просто… чувствую.

Я надеялась, что он не будет надо мной смеяться. У меня в руках был свёрток. Я совсем забыла, что принесла его с собой.

– Спасибо, что одолжил свой плащ, - сказала я и сунула свёрток ему в руки. – И за чернику.

Он стоял так близко, а я стеснялась посмотреть на него. Помнит ли он об этом?

– Не за что, - мягко ответил он. Я подняла голову: его взгляд был холодным и спокойным. Это всё, что он хотел сказать? Я совсем не понимаю его поступков?

– Мне не хватало тебя этим утром на реке, - рискнула я, убирая руку от плаща.

– Мне жаль, что разочаровал тебя. Я задержался, - произнёс он тоном, который не показался мне виноватым. – Тебе больше не нужно это делать – вина за твой поступок в Линлуине искуплена. Я освобождаю тебя.

– Но… - возразила я. Он игнорировал тот очевидный факт, что мне нужно было не наказание, а его общество.

– Давай поговорим о грядущих днях.

Он деловито прервал меня и сел за стол. По всей видимости, разговора на личные темы не будет. Это мы

ещё посмотрим. Я присела на ближайший к нему стул.

Мы обсудили каждого из моих спутников и то, как эльфам лучше подготовить нас. Он заставил меня проговорить мельчайшие подробности плана, который мы придумали с Линдиром, вставляя вопросы и указывая на возможные слабые места. Он разозлил меня, обсуждая каждое моё решение и не предлагая никаких идей взамен, но несмотря на это мой план только улучшился. Когда мы закончили, мне казалось, что он знает моих спутников так же хорошо, как и я, и даже лучше меня. Однако меня задели некоторые вопросы, которые он про них задал, и его упорное нежелание разговаривать на более личном уровне. Почувствовав, что он собирается завершить то, что превратилось в интервью, я отважилась на решительный ход. Прежде чем он отпустил меня, я села на краешек стула так, что мои колени почти касались его.

– Что ты имел в виду вчера, когда назвал моих людей «компетентными»? Они не просто компетентны, они профессионалы в своей области. А кроме того, они образованные, сговорчивые, и каждый самозабвенно заботится о земле. Джоэль помешан на лечении травами. Мэйсон всю свою жизнь посвятил экологии. Роджер… Роджер просто чудо. Они подходят для нашего дела, все до единого.

– Значит тебя устраивает твой выбор? – спросил он, садясь так же, как я.

– Да, да, конечно, - решительно ответила я.

– Тогда зачем ты ищешь моего одобрения?

Он откинулся назад и, будто бы случайно, скрестил ноги. Это сделало мою позу совершенно бесполезной. Он был невыносимо опытным, и это начинало сводить меня с ума. Я раздражённо ответила:

– Потому что я хочу, чтобы они тебя тоже устраивали. Не хотелось бы вести сюда непрошенных гостей.

– Значит, ты отошлёшь некоторых из них обратно?

– Ну, нет. Не хочу этого делать. Это жестоко. И небезопасно… - продолжала я, пока не заметила промелькнувшее на его лице выражение тщательно скрываемого веселья.

Я сложила перед собой руки. Он сводил с ума, и это была последняя капля. Я наклонилась вперёд и взялась за подлокотники его кресла, открывая аппетитный вид на декольте и глядя ему прямо в глаза. Поддерживать такой тесный визуальный контакт с ним я могла совсем недолго, поэтому говорила быстро:

– Они тебе нравятся. Ну, может, кроме Эсмин.

– Я нахожу невообразимо сложным и бессмысленным искать что-то привлекательное в смертных, - сухо ответил он, дерзко уставившись в декольте и так посмотрев на меня, что мне пришлось встать и отойти, чтобы сохранить самообладание.

– Тебе нравится мой выбор, - повторила я, потом почувствовала, что краснею и, разозлившись на себя, вынуждена была уйти на балкон.

– Главная для них – ты, - ответил он. – Ты должна полагаться на своё мнение, а не на моё. Время для этого прошло.

Его глаза неуловимо блеснули. Он прекрасно понимал, что превосходит меня, и сейчас подчёркивал это. Он сидел, а я стояла. Он был облечён властью. Я предпочла проигнорировать это.

– Они тебе нравятся, я вижу по твоим глазам. И не пытайся это отрицать!