История одного безумия
Шрифт:
Бенедикт глянул на деву и отвел взгляд, а дева подумала, что он не бог, а бес...
Видом Бенедикт был, как и я, рыжий, худой и хромой на обе ноги... и уже на пороге старости... некому нас от нее избавить...
Ада стояла и молчала, стыдясь своей наготы... пыталась ладонями заслониться...
Бесполезно... и так все видно...
И Бенедикт молчал, не знал, что сказать..."
Женщина в мантии остановилась у лестницы, спускающейся к набережной...
"Кто этот незнакомец?.. стоит у афишной тумбы
Кто-то написал на Бенедикта донос, и он исчез... случилось это перед нашествием грязи..."
Тревожась в сердце, женщина в мантии вспоминала, как грязь гналась за ней, и невольно задрожали ее колена...
Она пошла еще быстрее, оглядываясь, но волна грязи догнала и заплескалась у ее ног...
"Она как живая..." - подумала женщина в мантии...
Кто-то вскрикнул за ее спиной... она обернулась и увидела незнакомца... он кружился в водовороте грязи... грязь увлекала его в глубину... и сил у него не было вырваться из плена...
Незнакомец вынырнул, вскинул руки и исчез...
* * *
На подмостках стоял уже другой оратор... толпа слушала его, не прерывала:
– - От скверны греха мы очищаемся невольными скорбями... не хочет бог, чтобы мы оставались неискушенными, но хочет, чтобы мы подвергались испытаниям, напускает на нас грязь, собак, огонь искушений... и на время скрывает данную нам свыше благодать...
– - О чем он говорит?..
– заговорил незнакомец, похожий на монаха...
– - О конце света...
– - Он думает, что бог бичует нас, чтобы полюбить...
– - Ну да... пока мы не исполнимся ненависти к видимым благам... и горесть удовольствия от них не потопим в слезах...
– - Бес блуда был причиной и моего падения в ров тинный...
– пробормотала женщина в мантии...
– - О чем это вы?..
– - Так, ни о чем...
Женщина в мантии уже шла по песчаной косе между волной и волной... она шла и пела...
Порыв ветра обдал женщину пеной, толкнул в воду, но она устояла, прислонилась спиной к скале...
Марк тронул ее за плечо, потряс...
Веки женщины задрожали, приоткрылись...
– - Кто вы?.. что вам нужно?..
– прошептала женщина и попыталась идти, но силы оставили ее... она опустилась на песок, почти бездыханная... утратила сознание и память...
В беспамятстве ей было видение, будто она была нимфой и играла с дельфинами у рифов... она и говорила на языке рыб...
Кто-то окликнул женщину, тронул за плечо, потряс...
Женщина очнулась, привстала, с изумлением глянула по сторонам...
На
– - Они собрались здесь из-за примадонны?..
– спросила женщина в мантии...
– - Вовсе нет... они ждут конца света... а вы ждете примадонну?..
– спросил Марк...
– - Нет... не знаю... бог дал ей собачий нрав и вложил внутрь лживую, двуличную душу...
– - И не ей одной...
– - Вы, наверное, писатель?.. все пишите, пишите... я тоже... пока был жив дядя, я жила в замке... редко кто посещал его, если только какой-нибудь бездомный скиталец, свой богу... говорят, к примадонне вернулся голос, и она хочет выйти на сцену...
– - Чего только люди не говорят о ней... я слышала, будто бы она покончила с собой... и ее тень бродит ночью вокруг руин театра с петлей на шее, пугая своим видом прохожих...
– - Вы слышали, а я видела ее... как-то даже попыталась приблизиться, но страх удержал... мне показалось, что не руки, а крылья вдруг выросли из ее плеч... и она исчезла в темноте...
– - О ком вы говорите?..
– спросила женщина в шляпке с искусственными цветами...
– - О примадонне... это она прокляла город... грязь свела с гор... а потом собак натравила...
* * *
"Многое я мог бы поведать о делах примадонны...
– размышлял Марк...
– Она была красива, вожделение будила в мужчинах, властью красоты своей подчиняла их и губила...
Что только не творила она с Бенедиктом, однако он устоял, не поддался... не смогла она и меня увлечь, обольстить...
Помню, мне приснилось, будто бы она натравила на меня стаю псиц...
И что?..
Появился Бенедикт... псицы окружили его, виляя хвостами... уподобились одалискам... на лапах их ярко блестели витые запястья, а на шеях свивались ожерелья, точно змеи...
Бенедикт владел языком собак, внятен был ему и птичий язык...
Была среди волчиц и Рая... она хотела иметь детей от Бенедикта, но он вдруг исчез, ничего не объяснив...
Так и осталась Рая девой, любви не познавшей... впрочем, точно не знаю, дева ли она?.. помню, я плыл на пароме и мне приснился сон... паром потерпел крушение и я очутился на острове в пещере с Бенедиктом и Раей... Бенедикт спал на ложе, а Рая рожала ему сыновей одного за другим...
Двоился, блуждал мой разум во сне...
Я видел, как Рая рожала и кормила младенцев... их было шесть или семь, по числу мужей...
Перед нашествием грязи у нее пропал голос, но не молоко...
Помню, я смутился, оставил на ложе свою мантию и ушел...
Всех, кто видел Раю в этой мантии, она приводила в восторг..."
– - Она была божественно красива в этой мантии...
– забывшись, вслух пробормотал Марк...
– - Вы это о чем?..
– спросил незнакомец, похожий на монаха в длинном до пят плаще...
Марк не отозвался: