История одной практики

Лисочка С.

— Тоже, что и все в клинике, — ответил доктор. — Он работает у нас уже три года, приехал к нам из Сурана, по приглашению доктора Гаравода. А до того, по его словам, жил в Рогозе. Родился в Винчеции, кажется. Специалист он хороший, некоторые катайские практики, что он использует, очень эффективны. Пациенты им вполне довольны.

Доктор Ицк нервничает, это видно невооруженным взглядом. Среднего роста, темноволосый. Его человеческая жизнь прервалась, когда ему было около тридцати. После своей первой смерти вампиры очень мало меняются, но доктор был случаем особым. Было что-то такое в аристократическом облике потомка старого графского рода, что всем и каждому давало понять, как много повидал на своем долгом веку доктор Людовик Ицк. Прожитые годы сделали его облик каким-то совсем законченным, рельефным, настоящим. Он и на вампира был почти не похож, и если бы не характерные красноватые глаза, то и догадаться о том, кто он такой, было бы очень непросто. Нервничающий вампир —

зрелище необычное само по себе; уж если чем вампиры и славятся, то своей ледяной невозмутимостью. Тем более странным было видеть, каких усилий доктору стоит сохранять видимость спокойствия. Впрочем, более человечного вампира, чем доктор — еще поискать, если кого отец и уважает из этой братии, так это его. Его нервозность тем больше бросается в глаза оттого, что тут присутствуют еще два вампира: каменно-спокойная капрал Селена де Трие и лорд Эдельвейс Ралла, который больше на статую походит, чем на живое существо. Эта нервозность доктора почти осязаема, и я чувствую в ней жирный шлейф беспокойства за пациентов и коллег, смешанный с тонкой ноткой чувства вины. Доктор, когда захватывали клинику, был где-то на выезде, и теперь корит себя за то, что его не было там, где он мог бы помешать, предотвратить… Но и это еще не все. Кроме беспокойства и вины, я чувствую в нем страх. Я хорошо его вижу: доктор боится кого-то потерять. Кого-то конкретного. Не надо быть жрецом Малина, чтобы догадаться, кого именно. Ну что же… у каждого есть то, за что можно ухватить человека. Ключ к нему, если желаете.

Капитан задумчиво покивал.

— Ну, а кроме всего вышеперечисленного, доктор Катани является соучастником террористов, — сказал он. — Ла Локо, видимо, использовал его, чтобы следить за семейством Штепелтини.

Капитану нравится наблюдать за эффектом, что произвели его слова. Умнейший человек, но временами склонен к дешевой театральщине. Впрочем, это недостатком не назовешь. Если в этой комнате и есть человек, к которому трудно подобрать ключ, так это к нему. Нестарый еще, лет под пятьдесят, красивый, темноволосый, капитан казался моложе своего возраста лет на десять. Для человека это не так уж и просто, а для человека на такой должности — и вовсе. Говорил капитан негромко, но в его тихом и хриплом, будто застуженном, голосе было что-то, что заставляло прислушиваться, ловя каждое его слово.

— Не может этого быть, — не поверил ему доктор Ицк. — Доктор Катани — бандит? В голове не укладывается!

— Я не стал бы торопиться с любыми выводами и голословно кого-то обвинять, — сказал капитан, — но мои слова основываются на этом документе.

Он достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги и помахал им, демонстрируя собравшимся.

— Это — собственноручное признание, написанное доктором Катани, — пояснил капитан. — Судя по всему, его то ли совесть мучила, то ли, что даже, скорее всего, он опасался за свою жизнь, и приготовил для нас этот документ на случай, если внезапно погибнет. Захват клиники пришелся ему категорически не по нутру, и он решил переслать нам это свое признание через почтовую фею, а кроме него — записку с описанием того, что в клинике сейчас происходит. Он предложил нам свои услуги в качестве соглядатая во вражеском стане. Террористы ему доверяют, насколько это возможно между людьми этого сорта, и не скрывают от него своих планов. Вот откуда мы знаем и про демона, и про жертвоприношение, и про обстановку в клинике.

— Так значит, этот Катани все-таки не бандит? — спросил рыжий парень-оборотень.

Для оборотня он необычайно спокоен, внимательно слушает, морщит лоб, качает головой. Под подвижными густыми бровями и длинными ресницами неярко поблескивают два желтых огонька-глаза. Они-то больше всего и выдают нечеловеческую сущность старшего констебля — не бывает у людей таких странных глаз. Взгляд их внимателен, пронзителен, он словно ощупывает всех и каждого, но ни на ком надолго не задерживаясь. Из-за этого взгляда старший констебль больше всего напоминает солнечный блик от зеркальца в руках ребенка. Ребенок играет, заставляя светлое пятно скакать по стенам и по столу, а иногда, на краткий миг, пуская его в глаза присутствующим, отчего те моргают, отвлекаются, но тут же и забывают про него, стоит ему перескочить на что-то другое. Впрочем, если сравнивать с теми, кто собрался в этой комнате, оборотень мне не слишком интересен. Как и Ему. Даром, что рыжий.

— Нет, он не бандит. Он шантажист и убийца, — ответил капитан и снова потряс листом бумаги. — Кроме того, на его совести изготовление и сбыт наркотических веществ. Вы слышали о смерти заместителя коменданта ицкаронского порта Гайарда?

Маги закачали головами. Я с Гайардом был шапочно знаком, видел его последний раз с полгода назад, но про смерть его не слышал.

— Он умер от передозировки третьего дня, — пояснил капитан. — Здесь, в этом документе, Катани признается, что это он снабжал его наркотиками собственного производства, а кроме того — шантажировал.

— И вы доверяете сведениям, полученным от такого человека? — удивился Полуэкт Малиновый.

Высокий, прямой, с властной осанкой и спокойным взглядом

голубых глаз на вытянутом лице, ректор кажется будто бы сошедшим со своего собственного портрета. Несмотря на седые волосы и приличный для человека возраст, ректор вовсе не выглядит старым. Нет в нем ни грамма старческой немощи или упадка сил, ректор кажется не старше капитана и красив какой-то особенной красотой. Весь его облик дышит силой и властью, от каждого его движения веет мощью. Этот человек давным-давно привык к своему положению, и оно стало частью его сущности. Он задает вопросы так, будто принимает экзамен. Но удивительнее всего то, что ему, как правило, и отвечают так, будто бы этот экзамен боятся провалить.

— Кому еще доверять, если не такому человеку? — усмехнулся сержант Уиллис. — У самого отъявленного негодяя бывают свои принципы, которым он следует. Судя по всему, этот Катани не считает шантаж, сбыт и изготовление наркотиков чем-то неправильным. А вот терроризм и человеческие жертвоприношения — считает.

Сержанта Уиллиса этот экзамен интересует совсем мало. Его совсем не волнует, какую отметку он получит. Он просто отвечает на вопрос, и дела ему нет ни до тона ректора, ни до его строго взгляда. Мы знакомы довольно давно, хотя я не назову наше знакомство приятным: однажды сержант мне сильно помешал и, благодаря ему, я пережил тогда несколько не слишком приятных минут. Впрочем, я не держу на него зла — тот случай послужил мне хорошим уроком. Сержант Уиллис чем-то похож на своего капитана. Не внешне, конечно — будучи полукровкой, сержант, судя по всему, выбрал путь эльфов и с каждым годом в его облике этот выбор проступает все явственнее, а капитан — чистокровный человек, в чьем роду эльфы, если и были, то так давно, что в его жилах и капли эльфийской крови не найдется. Капитан и сержант похожи своей сутью, как схожи два разных кувшина, слепленные из одного куска глины. В этих кувшинах налито одно и то же вино, хотя сами кувшины друг на друга совсем не походят. Есть что-то общее у этих двух в головах. Впрочем, все стражи немного похожи друг на друга, и, в первую очередь — внутренним цинизмом, который больше ни у кого и не встретишь. Они так долго противостоят убийцам, ворам и бандитам всех мастей и сортов, что давно привыкли к ним. Парадокс в том, что преступников понимают лучше всего те, кто должен с ними бороться — когда всю жизнь ковыряешься в грязи, начинаешь различать ее оттенки. Потому и нормальным считают, что убийца и наркоторговец может оказать помощь в борьбе с террористами. Интересно, верят ли вообще стражи в то, что существуют законопослушные люди, или для них они стали лишь символом, абстракцией, которую не встретишь в реальном мире? Лично я бы не удивился.

— Совершенно верно, — кивнул капитан, и лейтенант повторил его кивок.

Тут я был с ними вполне согласен. Не зря, не зря я пришел сюда: этот самый Катани вызвал интерес и известное любопытство.

— Я такому человеку доверять не стала бы, — сказала ректор ИБМ.

Ей не дашь и двадцати пяти лет. Каштановые мягкие волосы, озорные темные глаза, ямочки на щеках, голос — что журчащий ручеек. Невысокого роста, фигуристая, ее чувству вкуса в одежде позавидует и жрица Гламуры. То, что она едва ли не сильнейший маг, не чувствуется совершенно, об этом вообще забываешь, когда смотришь на нее. В такую женщину влюбиться совсем не грех, да только тому, кто ее полюбит, ничего хорошего не светит. Лина-Тайфун не любит мужчин. Нет, вы меня не так поняли, не в этом смысле. Просто не любит. Впрочем, Лине это можно легко простить, если вспомнить, сколько она сделала для девушек с магическим даром. Саора ее чуть ли не боготворит, а чем моя сестра всегда отличалась, так это критическим мышлением. Да и не одна Саора о ней такого мнения, выпускницы ИБМ все без исключения с большой теплотой о ней отзываются. А еще есть мнение, что в делах административных у Лины хватка просто железная, она умеет добиваться поставленной цели, и когда говорят, что боги хотят того же, чего хочет женщина, мне всегда представляется Паулина Рагна, Лина-Тайфун, Лина-Тай, ректор Института благородных магичек.

И, конечно, ректор МКИ тут же изменил свое мнение о Катани на диаметрально противоположное, хотя, кажется, был только что вполне согласен с тем, что озвучила его коллега. Вот уж к кому не надо искать ключей, так это к этим двоим.

— Другого источника информации у нас там нет, так что мы будем использовать этот, — сказал Полуэкт Малиновый. — Продолжайте, капитан. Как я понимаю, вы должны были разработать план дальнейших действий по нормализацию ситуации?

Тон ректора подразумевал, что это он сам дал поручение капитану разработать такой план. Капитан, к его чести, этот тон начисто проигнорировал.

— Разумеется, у нас есть план, — сказал он. — Но, сначала нужно определиться с нашими задачами. Первой и самой важной задачей я считаю предотвращение проведения кровавого жертвоприношения. Второй задачей я полагаю освобождение заложников и защиту их жизней. Третьей задачей я считаю арест, либо ликвидацию террористов. Лучше арест, но приоритета сохранения жизни преступников я перед своими людьми ставить не стану.

— Вы намерены вступить с террористами в переговоры? — поинтересовался лорд Ралла.