История Православной Церкви до начала разделения Церквей
Шрифт:
Скоро отец ее узнал, что она приняла христианство. Страшен был гнев его, и страшно читать, на какие муки злоба людская осудила эту чистую молодую жизнь! С молитвой за тех, кто страдает, отошла она в радость Господа своего (Мф. 25: 21, 23). Святая Церковь празднует 4 декабря память святой великомученицы Варвары и так восхваляет ее:
Радуйся, Варваро, незлобивая голубица!
Радуйся, яко в твари аки в зерцале Самого Творца усмотрела ecu!
Радуйся, яко в созданных светилах несозданный Свет узрела ecu!
Более
1 мая 305 года Диоклетиан отрекся от престола. В течение нескольких лет императорская власть была в руках у шести императоров, которые оспаривали ее другу друга. И положение христиан в империи было неодинаково, смотря по характеру различных правителей. Констанций Хлор в Британии и Галлии, хотя и язычник, уважал христиан и тайно покровительствовал им. Но на Востоке, при Галерии, продолжалось страшное гонение, пока Бог не поразил его страшной, мучительной болезнью. Тогда в нем заговорила совесть: в ужасе он прекратил гонение и издал указ, которым дозволялось христианам исповедовать открыто свою веру и восстанавливать свои церкви. Но суеверный страх внушил язычнику закончить указ свой просьбой к христианам, чтоб они молились о его выздоровлении!
После смерти Галерия Максимин, жестокий, грубый и суеверный, поспешил отменить указ Галерия, и гонения возобновились на Востоке с новой силой. В то же время на Западе Максентий преследовал христиан в Африке и Италии.
Между тем готовились те великие события, которые привели к торжеству христианской веры: на Западе, в могуществе и силе возрастал будущий покровитель христиан — Константин.
VII. Император Константин Великий
В то время как языческий мир, вооружившись против христианства огнем и мечом, мечтал совсем стереть его с лица земли, — Промысл Божий уготовлял для Церкви Своей, среди самого двора кесарей, царственного покровителя в лице великого и равноапостольного Константина.
Константин был воспитан в веровании отца своего Констанция Хлора, который был язычником, но глубоко сочувствовал христианству и в нем более, нежели в язычестве, находил удовлетворение своему религиозному чувству. Под влиянием впечатлений, полученных с самой ранней юности, Константин имел возможность беспристрастно следить за ходом событий языческого мира и мира христианского. Он был свидетелем обнародования эдикта Диоклетиана и следовавших за тем ужасов, он видел жестокость римских правителей, лукавство языческих жрецов, видел кротость и верность христиан, неодолимость Христовой Церкви среди всех ее бедствий, и видел, наконец, бедственное положение самого язычества, тщетно искавшего помощи от несуществующих богов. Все эти впечатления также слагались в мысли его: он сам еще не сознавал, что делалось в тайнике его души, но рука Божия постепенно уготовляла его и многообразными средствами очищала в избранный сосуд Своей славы.
После смерти Констанция Хлора Константин был провозглашен императором. Он еще больше, нежели отец его, оказывал покровительство христианам, часто
"Он вспомнил, — говорит историк Евсевий, — что Бог христиан был втайне и Богом отца его, и к этому Богу он теперь обратился с такой мольбой: Боже! явись мне, вразуми меня о Себе и в предлежащем деле простри мне Свою десницу". Когда он так молился, то увидел на небе лучезарный крест с надписью: "Сим победиши". Будучи поражен видением, император вдруг впал в глубокий сон, и тогда явился к нему Спаситель и, держа в Своей руке тот же символ, который показан был на небе, повелел ему употребить его как знамя на войне и дал уверенность в победе. Когда Константин пробудился от сна, он начертал знак, который показан был ему в сновидении, и тотчас обратился к христианским священникам за объяснением сего таинственного явления. От них получил он наставление о значении чудного видения, "которого сподобил его Господь". С этого времени войска Константина никогда не выступали в поход иначе, как под покровом labarum, т. е. знамени, на котором крест соединен был с первыми буквами имени Искупителя.
Победа осталась за Константином: войско Максентия, несмотря на свою многочисленность, было разбито, сам Максентий утонул в реке Тибр, и Рим в первый раз открыл врата свои перед изображением Креста!
Тотчас после победы была воздвигнута в Риме статуя императора с крестом в правой руке и надписью, в которой победа приписывается не ему, а силе "сего спасающего знамени".
Константин по смерти Максентия остался один правителем на Западе, — на Востоке же в это самое время, по смерти императора Максимина, правителем стал Ликиний. Первым указом, обнародованным императором, был указ, возвещавший всем его народам полную веротерпимость: язычникам Оставлялись права совершать обряды своего богопочитания, христианам дозволялось свободно открыто поклоняться одному истинному Богу.
По всем городам начались праздники обновления и освящения церквей, везде слышались хвалебные песни, возносились благодарственные моления. Император не только возвратил христианам их усыпальницы, отнятые гонителями, но сам щедро содействовал построению новых церквей: всюду воздвигались великолепные храмы. Сам Константин усердно посещал церковные богослужения и тщательно изучал Святое Писание. Епископы были его любимыми собеседниками, он всегда стоя выслушивал самые даже длинные их речи, глубоко ценил их советы, ими руководствовался, хотя и сам глубоко вникал во все вопросы, касающиеся веры. Священнослужителей он освободил от налогов и от всяких обязательных посторонних занятий, дабы они могли совершенно себя посвятить служению Богу.
Все христиане, находившиеся в ссылке или на рудниках, были им возвращены; те из них, которые лишены были общественных должностей вследствие своей веры, были восстановлены в них. Собственность мучеников была возвращена их наследниками и, если не оказывалось таковых, то отдавалась Церкви. Он также облегчил участь рабов, дозволив, чтобы освобождение их совершалось в церквах. Сирот, бедных, увечных, больных, всех этих несчастных, которые языческому миру внушали лишь ужас и отвращение, он принял под свое покровительство.