История предательства
Шрифт:
Свенельд возглавлял объединенное войско аланское. Наиболее боеспособный отряд, следующий в авангарде войска, западнее от основной дороги. За ними и восточнее от дороги шла конная колонна мадьяр. В арьергарде за конниками по дороге шагали грейтунги Таврии и дружинники болгарской гвардии. Тут же находился и верховный главнокомандующий, дьюла – патрикий Калокир.
В приемном зале дворца эпарха Адрианополя было как никогда оживлённо и даже немного тесно. Градоначальник собрал здесь представителей цеховых объединений и весь цвет аристократии провинциальной
Внезапно дверь широко распахнулась. В зал, бряцая оружием, скорым шагом вошел магистр Склир. Его сопровождали закованные в латы телохранители и адъютанты. Дорожная пыль покрывала их плащи. Стражники и палатины, пытавшиеся преградить столь бесцеремонное вторжение, были отброшены в стороны.
Варда, подойдя к противоположенному концу стола, во главе которого сидел патрикий Пётр, остановился. Наступила тишина. Местные аристократы, сидящие за столом и толпящиеся вокруг, в ожидании уставились на вошедшего магистра.
– Приветствую тебя, Пётр. – Варда поднял руку в приветствии. – Заседаете? Это правильно. – И не дожидаясь ответа, магистр стал излагать:
– По донесениям моих лазутчиков, скифская конница начала движение. Она идёт по дороге на юг, к Длинным стенам. Я встречу её возле Аркадиополя.
– Мобилизация еще не завершена, но я могу направить часть стратиотов тебе на усиление, – заявил спокойно Петр.
– Благодарю. Не стоит. Местных ополченцев хватает и в Аркадиополе, – презрительно скривил губы Варда. – Я оставлю себе курсантов, рыцарей катафрактов и императорских гвардейцев. И буду приветствовать у себя всех, кто умеет держаться на лошади.
– Зачем же ты сюда приехал? – удивился Пётр.
– Базилевс Иоанн при нашей последней встрече сказал мне: «Со скифами деритесь по-скифски». Я приехал, чтобы передать тебе его слова и предупредить. Основное конное войско встречу я. Но те, кто идёт по воде, – придут сюда. И тогда да поможет вам Бог! А теперь прощайте. Нужно торопиться. – Варда снова вскинул руку в приветствии, развернулся и таким же скорым шагом покинул дворец эпарха.
Зима сдавала свои позиции. В воздухе запахло весной. Долина перед Аркадиополем была покрыта пожухлой прошлогодней травой. Её перемешивали с грязью и удобряли навозом сотни и тысячи конных табунов. Тут, в ожидании неприятеля, расположился лагерь магистра Склира.
Поздно ночью его осторожно разбудил один из караульных стражников. С севера прибыл лазутчик, и у него было срочное сообщение. Пока Варда тёр глаза, разгоняя сон, в палатку скользнул разведчик. Он замер справа от входа, ожидая разрешения говорить. Это был степной обычай, отличавшийся от более демократичных правил поведения, принятых у ромеев.
– А, это ты, Алакс, – узнал вошедшего лазутчика Варда. – Что горит? Нельзя было подождать до утра?
– Я
– Да ладно, не обижайся. Это я ворчу со сна, – примирительно сказал Варда. – Что случилось?
– Передовые отряды алан расположились лагерем в одном конном переходе от нашего лагеря.
Сон с Варды как рукой сняло. Он сначала вскочил, потом взял себя в руки и сел.
– Ты полегче со своими докладами, – проворчал он. – Сколько у меня есть времени?
– Не больше половины суток.
– Сколько их?
– Не более четырёх тысяч.
– Всего-то?!
– Это смешанный отряд алан: донских, зихов и казаков, – объяснил Алакс. – Недооценивать их нельзя. Они профессионалы. И каждый из них стоит 10 обычных всадников.
– Аланы? – наморщил лоб Варда. – Пачинакиты, что ли? Под какими штандартами?
– Серые волки на белом поле, Белые олени и барсы на синем, – кратко ответил Алакс.
– Ну да, крепкие вояки, – согласился Варда. – А кроме них никого нет?
– За ними следует маджарская конная тьма и за ними около четыре схол готской пехоты.
Варда подпер голову рукой и задумался.
– Пошлите за моим братом Константином! – отдал распоряжение стражнику Варда.
– Ты, Алакс, тоже из алан. И ты видел их лагерь. Не тянет обратно к своим землякам? Будешь сражаться против них?
– Да, я родился в Зихии. Но когда хан Буриберди устроил гонения на христиан, я покинул родные края. Византия приняла меня, а базилевс Никифор дал мне землю в Киликии и сделал катафрактарием. Теперь я ромей! – закончил гордо Алакс.
– Но с аланским боевым опытом, – продолжил Варда. – А раз так, то скажи мне, Алакс, что ты думаешь по поводу завтрашней схватки.
В палатку вошёл заспанный Константин и сел возле брата. Он не стал задавать лишних вопросов.
– Наибольшую опасность представляет передовой аланский отряд, – стал рассуждать Алакс. – Прямой рыцарский удар катафрактариев они пропустят мимо, рассыпавшись в стороны. И затем нападут со спины.
– А если перед ними поставить тагму «бессмертных»? – предложил Константин. – Столичные курсанты смогут выдержать и знаменитую скифскую «лаву».
– Может, и выдержат, – согласился Алакс. – Но никто не будет атаковать в лоб. «Лава» обойдет фалангу с флангов и будет забрасывать её стрелами до тех пор, пока там всё не смешается в панике.
– На флангах их будет ждать конница схолариев и катафрактариев, – снова предложил Константин. – И когда пачинакиты достигнут фаланги, наша конница с двух сторон нанесет фланговый удар и замкнет пачинакитов в кольцо.
– План хорош и мог бы сработать, – снова согласился Алакс. – Но только до тех пор, пока не подойдут основные силы маджар и болгар. Кто тогда сможет противостоять им?
– А как бы скифы поступили в подобном положении? – спросил Варда.
– Для начала они бы попытались оторвать передовой отряд от основных сил и заманили бы его в ловушку, – ответил Алакс. – А потом внезапным ударом с нежданной стороны атаковали бы основные силы.
– Умно и хитро, – одобрил Варда. – Как сказал мне Цимисхий: «Бей скифов по-скифски». Так и поступим. И будем думать, как это сделать.