История в несколько жизней: Часть вторая. Близнецы
Шрифт:
– Это тоже твои "разговоры"?!
– Ноэн бросил гневный взгляд на порог, где притаился Винсент.
– Они, - согласился хозяин, ненароком тронув пострадавшую щеку.
– Как видишь, каждому из нас было, что высказать... Ну, да мы друг на друга не в обиде, верно? Алисия?
На миг глаза затворницы, в которых читались боль и стыд, остановились на Нем.
"Ноэн, не нужно!"
Лицо снова стало отрешенным, неживым. Она еле слышно ответила:
– Верно. Не в обиде...
– Такие дела, защитник, - улыбка Винсента напомнила Ему хищный оскал.
– У нас все спокойно. Я на тебя зла не держу. Предлагаю
Хозяин замка прошел внутрь и с показной беспечностью развернулся к Нему спиной. Ноэн решил не испытывать судьбу.
* * *
За время Его отсутствия на кухне кое-что изменилось: у стены примостился на двух подпорках бочонок, а на столе стояла бадья, от которой пахло чесноком и разведенным уксусом; в ней вымачивалась погруженная до половины тушка.
От мыслей о еде рот Ноэна наполнился слюной. Желудок пронзила горячая боль, словно туда плеснули кипятка.
На кухне Он пребывал в одиночестве. Сначала Винсент отослал в кладовую Алисию, потом исчез сам - Ноэн же оказался не у дел.
– Что, заскучал?
– хозяин пришел назад с вертелом и двумя кусками проволоки.
– Это мы исправим. Будь так добр, подай вон тот горшок и ложку.
В горшке был жир. Им Винсент густо смазал вертел.
– Подержи.
Медленно хозяин замка принялся насаживать тушку. Оба сосредоточенно замолчали, пока вертел не прошел насквозь. Винсент связал ноги животного и со вздохом оглядел результат.
– Вот ведь судьба какая!
– Ты о чем?
– Да о нем. Еще пару дней назад был ягненком, ходил, прыгал... а теперь лежит с прутом в заднице.
Ноэн с сомнением посмотрел на тушку, но, кроме нового приступа голода, не ощутил ничего - жалости к будущей еде Он точно не испытывал.
В кухню проскользнула Алисия, принесла корзину, наполненную желтыми, с налипшей на них землей, головками репы.
– Ага, оставь, - кивнул хозяин.
– Дальше сами управимся.
– Но...
Он отмахнулся от нее.
– Иди. И ради всего святого, приведи себя в порядок! Причешись, найди пристойное платье - смотреть же страшно!
Алисия поджала губы. Корзина с сухим треском хлопнулась о пол и опрокинулась на бок. Какое-то время затворница наблюдала, как катится вывалившаяся репа, потом со свойственной ей размеренностью подобрала подол и, осторожно переступая, направилась к выходу. Дверь за ней тихонько стукнула.
– В следующий раз она найдет что-то посерьезней осколка, - мрачно заключил Ноэн.
– Мысли кое-кто читать умеет, а дурак дураком...
– Кое-кому бы следовало помолчать и помочь мне, если он не хочет проторчать здесь до ночи, - буркнул Винсент, поднимая корзину.
Ноэн рассудил, что до ночи Он точно не доживет, и счел лучшим не спорить. Вдвоем они собрали раскатившуюся репу и поставили вертел над углями, поместив его концы в предназначенные для того крючья. Винсент сделал несколько оборотов, сбрызнул мясо из бадьи.
– Как видишь, ничего сложного. Покрутишь
– И что, интересно знать, в это время будешь делать ты?
– возмутился Ноэн.
– Принесу что-нибудь из кладовой, дабы скрасить голодное ожидание. Или ты против?
– Нет-нет, тут я очень даже "за", - быстро согласился рыцарь.
– Тогда что застыл? Давай-ка на мое место. И смотри, головой отвечаешь за этого ягненка!
– Винсент усмехнулся.
– Появится Алисия, не подпускай близко к очагу. Сдается мне, одно ее присутствие способно испортить любую пищу.
Прихватив с собой свечу, он скрылся за дверью. Ноэну показалось, что хозяина замка не было очень долго. Рыцарь уже начал подумывать, не решил ли тот уйти наверх к Алисии и спихнуть всю работу на Него, когда Винсент вернулся, как и обещал, с едой - двумя ковригами хлеба и кругом сыра, которые прижимал к себе.
Хозяин отломил толстый ломоть от ковриги, отрезал большой кусок сыра и протянул Ему:
– Возьми, страдалец.
Что-то, отдаленно похожее на "спасибо", Ноэн промычал уже с набитым ртом. Винсент позволил себе отщипнуть лишь по маленькому кусочку. Пока он возвращался с ними к вертелу, рыцарь успел покончить с угощением и бесцеремонно потянулся за добавкой.
Ноэн заставлял себя не глотать оторванную краюшку сразу, подольше пережевывать вкусный белый хлеб, который только начал черстветь и еще сохранял запах, не имевший ничего общего с лежалыми сухарями, - но, как Он ни старался, половина ковриги исчезла с постыдной быстротой. Такая же участь постигла и треть солоноватого сыра, покрытого бурой коркой. Ноэн с жадностью ел, бросая короткие взгляды на Винсента: в его затемненном капюшоном лице, во влажно поблескивавших разных глазах читалось странное, едва ли не злорадное довольство. Каким, должно быть, жалким Он смотрелся рядом с хозяином замка, между делом отрывавшим от кусочков по крошке, с достоинством и будто нехотя! В тот момент Ноэн ненавидел его. Винсент же или не подавал виду, или и вправду не подозревал, какие Его посещали мысли.
Хозяин добродушно улыбнулся:
– Что, жизнь налаживается? Можно сделать еще лучше, - он указал подбородком на бочонок.
– Налей мне. Себя уж тоже не обидь.
Ноэн отыскал две кружки, склонился над бочонком и вытащил пробку - из недр хлынула мутная, с хлопьями, темно-красная жидкость. Ноэн с подозрением принюхался: она отдавала кисло-сладким - забродившими фруктами, чем-то, напоминавшим пиво, и немного землей. Он передал кружку Винсенту.
– Это что?
– Вино... из ежевики. В деревеньке одной делают. Стоящая вещь, скажу тебе, - хозяин приподнял кружку.
– Во славу Создателя! Пусть все наши скромные начинания увенчаются успехом и принесут свои плоды, вот как это.
Ноэн решился, глотнул вместе с ним и тотчас же об этом пожалел - дыхание перехватило, из глаз потекли слезы.
– Отрава!
– просипел Он, не переставая кашлять.
– Оно ж даже не крепкое! Ты что?!
Винсент несколько раз стукнул Ему по спине, прежде предусмотрительно отобрав кружку, - бил явно сильнее, чем требовалось. Ноэн оттолкнул его, бросился к ведру с водой и стал черпать полные пригоршни. Пожар в горле не сразу, но утих.
– Странный ты какой-то, - пробормотал Винсент, вновь занимая место у очага и допивая то, что налил себе рыцарь.