История жизни герцогини Амальти

Меллер Юлия Викторовна

– Так никто не отказывается, делаем.

– Ещё у вас написано, что работаете вы быстрее и лучше всех.

– И это правда, у нас артель, – солидно подтвердил старикан.

– Так как же получается, что с нашим заказом вы нас отправляете на полмесяца ожидания?

– Мы ж не деревенская мастерская, где работы от случая к случаю. Завал у нас, работы выше крыши, – с гордостью пояснил дед.

– Значит вывеску убирайте, чтобы честных людей в заблуждение не вводить. Мы потратились, приехали к вам с другого конца города,

поверили обещаниям, а у вас обман, – Элья потихоньку наращивала голос, чтобы погромче, позвонче, да народ привлекался. – Да ещё, раз у вас артель небось и денег заранее потребуете, а нам потом ходить, выпрашивать, когда соизволите вещь сделать! – совсем прокричала она, как будто выступающая на баррикадах.

– Правильно девчонка говорит, - поддержала зрительница – я сундук у них заказывала – развернувшись к собирающимся любопытным, стала жаловаться женщина – простой сундук. За полдня сделать можно, заплатила, после неделю ходила выпрашивала, когда сделают. А они мне, у нас королевский заказ, ждите. – Жалобщица видя интерес к её истории, рассказывала в лицах, как заправская актриса. – Я уж не рада была, что обратилась к ним, надо было в маленькую мастерскую идти, там и уважение к заказчику, и вовремя сделают, и сто раз ходить кланяться не надо. А эти, прохиндеи! – Ленинским жестом повела рукой и демонстративно сплюнула.

– Зажрались, жечь их надо! – послышался из толпы выкрик.

– А я сюда ребят из другого конца города привёз, - подал голос мистер Оливий, наслаждаясь разгорающимся зрелищем – на вывеску купились, поверили, а тут банда! Чуть не забили их тут! А я их с вещами привез, куда им теперь деваться? Кто ж знал, что тут сплошное мошенничество!

Элья набрала побольше воздуха в грудь, собираясь поддержать репликами бунт, но старик одёрнул её.

– Неча, устроила тут. Ведь и в самом деле поджечь могут, народ завистливый. Чего вам надо?

– Домик. Я уже объясняла.

– Ну так за неделю сделаем.

– Э нет, за свои слова отвечайте, любая мастерская домик за день сколотит.

– Так это ежели материал есть, так и за полдня сделать можно.

– В управе разбираться в ваших сложностях не будут. Жалобу я подам сегодня же, за введение в заблуждения с целью наживы, да ещё по улицам пройдусь, узнаю, кто обиду на вас держит, – Элья почувствовала себя в знакомом русле, как будто она снова графиня. Речь её была уверенной, властной. Она наступала, давила, чувствовала себя в праве. – Нам из-за вас придётся снова тратиться, снимать жильё, и эти деньги я выжму из вашей мастерской. Раз не хотите нормально работать для простых людей, так не зазывайте.

– Ты-то не простая. Ишь гонор попёр, – зло отреагировал дед. – Да и магия есть, да зарегистрирована ли?

– Не простая. Верно. И ребята что со мной не так просты, как кажутся. Война не всех обогатила, многие семьи обездолила. И пусть нам не легко живётся, к вам мы пришли заказывать со своими деньгами, а вместо этого на кулаки наткнулись.

Элья с гордостью развернулась и пошла на выход. Братья сплёвывая и ругаясь, стали навьючивать на себя вещи. Одеяла, одежда, обувь, тряпки, это было упаковано всё компактно. Но посуда, кастрюли, чугунки, кувшины были неудобны для переноса на руках. К тому же подушки занимали много места, даже крепко-накрепко сжатые. Тяжелым был обогреватель, который нести надо было с бережением, чтобы не повредить керамику и не вылить дорогое масло. Девушке было до слёз обидно. Конечно, не во всём они были правы по отношению к артели, больше

надеялись на имеющийся, готовый к выкупу заказ, или что его соберут быстро. Об одном она только не жалела, что ушли с квартиры сразу. Как будто гнало её что-то. Уютное, обжитое, начищенное до блеска место, вдруг стало чужим, опасным.

Собравшиеся люди у распахнутых настежь ворот, раззадоривали себя и потихоньку проталкивались во двор мастерской. Самой голосистой частью её, стала тётка, не прекращающая рассказывать про свои обиды за заказ сундука. Простые зеваки, женщины любопытствующие, мужчины, шедшие по делу и остановившиеся выяснить в чём дело и конечно, любители легкой наживы, активно подбрасывали огонька в затихающие претензии. Дед видя обстановку, принял решение быстро.

– Что сразу уходить-то? Не нравится срок изготовления, так можно и обговорить.

В дальнейшие переговоры вступил ушлый Берт. Он раскрутил старика на использование заготовок, предназначенных для других работ. Получил разрешение переночевать всей компании в сторожке и намертво вцеплялся в каждый медяк, пока торговались по стоимости заказа.

Свой домик ребята получили на следующий день. Обошелся он им в один золотой. Для хорошего домика, это было бы недорого, но их фургончик не тянул на золотой. После, компания потратила ещё золотой на утепление домика, на увеличение количества окошек, на оборудование мыльни, на ступенечки к входной двери, как в вагонах дальнего следования на Земле, на замену самой двери. Если бы они так не торопились, то не пришлось бы переплачивать, но спешка получила подтверждение при выезде из города.

Берт с Эриком сидели вдвоём разместившись на месте кучера. Братья обсуждали, как лучше обращаться с купленной лошадью, оба были не очень уверены, так как близко общались с животными в далёком детстве. Элья особо помочь им не могла, не приходилось ей водить телеги. Разве что знала, как ухаживать за животным, но теоретически. В графстве ей показали, дали попробовать, как оно чистить, да мыть коня, но на этом практика закончилась. Эрик только при покупке лошади вспомнил о упряжи для неё, заодно запаслись едой животному, складным кожаным ведром и огромным плащом пропитанным масляной гадостью, чтобы не промокал, для кучера.

Настроение было у всех торжественное, возбуждённое, наполненное радостным ожиданием и немного тревогой. Элья хлопотала внутри домика, отмечала недочеты и планировала, что надо подправить, когда почувствовала, что жильё остановилось. Ничуть не обеспокоившись, ведь они ехали по городу, мало ли что, она продолжила намечать усовершенствования, как услышала брань Берта.

– Ничего мы вам не должны. Проваливайте крысюки.

– Как всегда наглый и бесстрашный, – послышался новый голос. Вкрадчивый, исполненный уверенности. – Только кто мне заплатит за те дни, что вы пробездельничали? Я вас всему научил, не бросил, когда вы нуждались и не знали, что делать, куда пойти, что жрать. Не ожидал, что те, за которых я всегда заступался перед отбросами с других улиц, отплатят мне черной неблагодарностью.

Элья прижалась к мутному окошку, но ничего не увидела. Тогда она прилипла к щели и скорее догадалась, что фургончик их окружён не только пацанами возраста Берта, но и совсем нехорошими, взрослыми типами. А разговор вёл прилично одетый, худощавый, невысокий мужчина средних лет.

Братья молчали. Девушка напряглась, только бы они не начали торговаться о выплате. Это бесполезно. Закусив губу от волнения, она искала, чем можно защищаться в случае драки.

«Опять вокруг дерево! Закон подлости».