Историю пишут мужчины
Шрифт:
Перед воротами горстка защитников, не наберется и сотни. Последние резервы, больше крыть нечем. Удар! Ворота держат, но сколько еще простоят? Петли уже погнуты, засов трещит, труха облетает облаком.
Неужели тут все и закончится? Годы битв, невероятные победы, подвиги; поверженные противники, маги, драконы; сходящиеся в бою армии, пылающие города, тонущие в крови королевства. И все ради того, чтобы сдохнуть здесь, в задрипанном городке на краю мира, в войне никому неизвестных царьков?!
— Кто умеет сражаться
Конюшня неподалеку, лошади испугались, но, послушные человеческой воле, вышли на улицу.
Краем глаза Варвара заметила движение. Так и есть — детеныш. Маленькая девочка забилась в стог, только любопытные глазки торчат.
— Спрячься! Не высовывайся! — рявкнула воительница.
Она хотела добавить что-то ободряющее, да не придумала. Опыта общения с детьми — нет. И черт бы с ним!
Еще дважды Варвара беременела, в результате неудачных спариваний. Она выносила и родила, оба раза — девочки. Сразу же избавилась от них, отдала в добрые руки. А потом решила — хватит! Колдунья изготовила снадобье, горечь скрутила живот, два дня валялась в бреду. Зато больше никаких детей, никогда!
Отряд конницы собрался у ворот, пехотинцы расступились. Скакун вынес Варвару на открытое место, она приподнялась в стременах.
— Слушайте все! — головы воинов повернулись на величественный голос, прочие разговоры утихли.
— Сегодня! Мы все умрем! — удар тарана сотряс ворота, подтверждая ее правоту, — Вопрос не в этом. Забудьте о жизни! Забудьте о смерти! На все воля богов! Сейчас вопрос совершенно в другом!
Ворота содрогнулись за спиной, воительница лишь повысила голос.
— Вопрос в том, сколько этих сукиных сынов каждый из вас намерен забрать с собой в царство Аида!
Варвара вскинула клинок над головой, кровожадно усмехнулась.
— Лично я рассчитываю прихватить не меньше сотни!
Тупая речь, но именно такие работают. Лица людей ожесточились, страх отступил. Многие воины поддержали ее, подтверждая, что на меньшее не согласны.
— Эй, музыкант! Труби что есть духу! — воительница отдала последние указания, — Отворяй ворота!
Засов сдернули, очередной удар тарана распахнул створки настежь.
— Убивать! — завопила Варвара и пришпорила коня.
Такова жизнь наемника — дерись за того, кто платит. Возможно, в этом крылась ошибка. Возможно, давно пора перестать сражаться за других. Может, пришла пора подумать о себе? Пролить кровь в своих, корыстных целях. Завоевать собственное царство и стать королем! Тьфу! То есть — королевой!
Неожиданность помогла, атака конницы застала врагов врасплох. Но, прорубаясь сквозь ряды противников, Варвара понимала, что надолго удачи не хватит. Воспользовавшись секундной заминкой, она оглядела поле битвы. Далеко, на вершине
«Хочешь убить химеру — сруби голову!» — пронеслась безумная мысль.
Пожалуй, самое время для безумства.
Царь Хиронимус наблюдал за битвой с холма. Все прошло не идеально, но и из ошибок он извлечет выгоду. Столкнет лбами военачальников, дабы грызлись за его расположение. Ворота распахнулись, Хиронимус кивнул — победа в кармане.
— Смотрите, мой царь, горстка храбрецов вырвалась! — стоящий рядом маг указал вниз.
Хиронимус нахмурился. Отпускать хоть кого-то живым не входило в планы. Проводил взглядом тройку всадников, улепетывающих от преследования. Впрочем, никуда не денутся. Не сегодня, так завтра всех переловят.
— Странно, — заметил маг, — Не пойму, куда они скачут?
Беглецы, описав широкую дугу, заложили лихой вираж, теперь кони неслись прямо к холму.
— Они атакуют!
Сердце царя упало в пятки, но он тут же успокоился. На холме несет охрану личная гвардия — двадцать отборных воинов. А на крайний случай — рядом маг. Еще один повод пожурить полководцев! Пожалуй, стоит казнить парочку.
Кони с трудом преодолели подъем, на последнем усилии атаковали. Строй гвардейцев на секунду пошатнулся, тут же воссоединился. Закипела сеча. Хиронимус улыбнулся.
Скакуны полегли моментально, враги бились пешими. Одного зарубили сразу, другой, смертельно раненый, едва отмахивался мечом. Правда, цена победы велика — среди гвардии уцелело всего шестеро.
Когда кряжистый умер, Варвара осталась одна против шестерых. Усталая, выдохшаяся, с дрожащими руками. А они — целенькие, отдохнувшие, лощеные. Дева побежала.
Вдогонку бросились все, отлично. Резко затормозив, воительница припала на колено. Самый быстрый из преследователей споткнулся, перелетел через голову, пропахав по земле. Варвара вскочила, двуручник взвизгнул, выписав замысловатые кривые, двое упали, заливаясь кровью. И сразу — добить павшего!
Осталось трое, шансы выравниваются!
Хиронимус закусил губу. Когда неизвестный воин разом зарубил троих, царь дрогнул, мужество испарилось, он не мог сдвинуться с места, завороженный схваткой.
Опытные воины атаковали с разных сторон. Удивительно, но враг умудрялся парировать все удары. Наконец, загнав мечника в ловушку, гвардейцы ударили разом.
Рот царя распахнулся, удивленный вскрик вырвался из горла. Невозможно, но Хиронимус готов был поклясться — воин отбил три выпада одновременно!
А затем закрутился в танце со своим зловещим мечом. Гвардейцы пали один за другим, снесенные ужасающей атакой.
Хиронимус вопросительно скосил взгляд на мага — тот уже принялся плести заклятье. Воин шел к ним, опустив оружие, огненный шар в руках мага вырос до размеров арбуза.