Истребитель демонов
Шрифт:
— Я даю тебе слово, — вымолвил он едва ли не раньше, чем решил высказаться.
— Очень хорошо. Тогда я продолжу.
Феликс почему–то ожидал чего–то большего. Он ожидал, что его попросят произнести клятву, а может, скрепить обещание кровью, как сделал Готрек во время той грандиозной попойки. Его слово попросту приняли на веру, — и Феликсу казался слишком легкомысленным такой подход к тем, кого посвящали в утраченные тайны Старшей Расы. Должно быть, изумление отразилось на его лице, и Борек улыбнулся.
— Нам достаточно данного тобой слова, Феликс Ягер. Среди моего
Феликс решил, что несогласие лишь неблагоприятно отразится на нём, а потому сохранял молчание, пока старый учёный продолжал говорить.
— Да, Молот Судьбы и Топор Рунных Мастеров — возможно самые могущественные из артефактов, завещанных нам Богами–Предками — были утеряны, а вместе с ними и большая часть нашего наследия и древнего могущества. Когда пал Караг–Дум, мы посчитали их потерянными навсегда. Подобно морю разложения, унылые Пустоши Хаоса нахлынули на наши древние земли, погребая древние вершины, а мы стенали и скрежетали зубами, потеряв силу духа, и смирились со своей утратой. Мы считали их утраченными навечно, и так было два столетия.
— И они остаются утраченными, — неумолимо произнёс Готрек. — И останутся таковыми всегда. Повторяю — через Пустоши нет пути.
— Возможно. А возможно и нет. Готрек, после провала нашей последней попытки я возобновил свои поиски в библиотеках и залах знаний. В главном зале знаний Караз–а–Карака я осматривал старейшие галереи, доставая с полок покрытые пылью тома, которые тысячелетие лежали там, разрушаясь. Я записал каждое слово из рассказов тех, кто утверждал, что посещал Пустоши и выжил. Я получил доступ в запретные склепы Храма Сигмара в Альтдорфе. В их записях, столетия составляемых из признаний подвергаемых пыткам еретиков, я нашёл упоминания о рунах, заклинаниях и талисманах, которые могут защитить от влияния Хаоса. На этот раз я решил добиться успеха. И я верю, что нашёл того, кто сделает это возможным.
— И кто же это? — насмешливые нотки в голосе Истребителя как–то поутихли.
— Парень, с которым ты встретишься довольно скоро, Готрек. Он убедил меня в том, что его чары действуют. Даю тебе честное слово, я верю тому, что они нас защитят.
— Как долго ты можешь защищать от безумия и мутаций тех, кто отправится в Пустоши Хаоса?
— Возможно, недели. Несомненно, дни.
— Недостаточно долго. Переход через бесплодные земли до Караг–Дума может занять месяцы.
— Да, Готрек, — пешком или в бронированных повозках, которые мы пробовали использовать в последний раз. Но есть другой способ. Способ Макайссона.
— На воздушном судне?
— Да, на воздушном судне.
— Да ты спятил!
— Нет, никоим образом. Послушай. Я долго изучал феномен Пустошей Хаоса. Теперь мне известно гораздо больше, чем нам тогда. Большинство мутаций вызывается пылью искривляющего камня, заражающей пищу и воду, или вдыхаемой незащищёнными лёгкими. Вот что сводит с ума разумных существ и коверкает их тела и облик.
—
— Но что, если мы взлетим выше облаков?
Готрек помедлил с минуту и, видимо, обдумал это.
— Тебе придётся опускаться, чтобы уточнить курс, свериться с ориентирами на местности.
— Воздушный корабль будет закрыт экранами из мелкоячеистой сетки. В нём будут иллюминаторы и фильтры такого типа, что ты видел на подводных судах нашего флота.
— Воздушному кораблю, возможно, придётся опускаться из–за бурь, ветров или механических повреждений.
— Амулеты защитят экипаж, пока ремонт не будет выполнен или буря не утихнет.
— А если отремонтировать будет невозможно?
— Это, разумеется, риск, но в пределах допустимого. По крайней мере, амулеты позволят выжившим попытаться маршем пройти домой.
— Ни один воздушный корабль не сможет взять на борт достаточное количество угля для двигателей, чтобы путешествовать без остановки.
— Макайссон разработал новый двигатель. Вместо угля тот использует чёрную воду. Его мощность способна двигать воздушный корабль, а горючее достаточно легковесно для совершения путешествия.
Казалось, Истребитель находил новые возражения столь же быстро, как отметались прежние. Он неистово искал брешь в аргументах учёного.
— Как быть с пищей и водой?
— Воздушный корабль может нести на себе и то, и другое, на всё путешествие.
— Достаточно большой для этого воздушный корабль построить невозможно.
— Наоборот, мы уже сделали это. Именно его мы строили здесь.
— Он никогда не взлетит.
— Мы уже делали пробные полёты.
Готрек выложил свой козырь:
— Макайссон его создатель. Корабль обречён разбиться.
— Может так. А может, нет. Но мы всё равно собираемся попробовать. Ты пойдёшь с нами, Готрек, сын Гурни?
— Чтобы остановить, тебе придётся убить меня!
— Это как раз то, что я надеялся услышать.
— Воздушный корабль — это его искали скавены?
— Скорее всего.
— Тогда тебе следует выдвигаться быстрее, пока они не собрали другую армию.
Феликс помедлил мгновение, его голову вскружили услышанные известия. Похоже, Готрек со всей серьёзностью воспринял весь этот безумный разговор о полёте в Пустоши Хаоса на неопробованной и крайне опасной машине, созданной известным безумцем. И Феликс не сомневался — Истребитель ожидает, что Феликс к нему присоединится.
Ещё существовала высокая вероятность, что в конце пути их ожидает огромный злобный демон.
Что ещё хуже, похоже, что скавены прознали об этой новой машине, и ни перед чем не остановятся, чтобы заполучить её. Каким адским колдовством они воспользовались для обнаружения чего–то столь недавно созданного и хорошо замаскированного? Или в этом месте даже среди гномов у них есть тайные агенты? Подобное свидетельство предвидения и организационных способностей скавенов ощутимо повысило уважение Феликса к дьявольскому интеллекту и обширности сферы влияния крысолюдей.