Истребительница вампиров
Шрифт:
Она промолчала.
То, чего я больше всего боялась, мысль, которую я усерднее всего отгоняла от себя, вылезла на поверхность, как демон, карабкающийся из темных глубин. Мне следовало сказать ей в первый же день, как я почувствовала это. Но что, если Артемида не сможет это исправить? Артемида все исправляет, но вдруг это невозможно даже для нее? Если у нее не выйдет, что это будет значить для нее? Что это будет значить для меня?
– Я… Я странно себя чувствую. Уже несколько месяцев.
Это замечание не прошло незамеченным.
– Несколько –
– Помнишь тот день, когда появились огромные демоны из другого измерения?
Артемида с трудом рассмеялась:
– Да, ты знаешь, этот день трудно забыть.
Мы были на улице в один из редких перерывов Артемиды. Поерзав на одеяле, я подняла глаза на небо.
– На что похоже это облако?
Артемида не отрывала взгляд от своего бутерброда.
– На водяной пар.
Я толкнула ее локтем в бок.
– Ну же, используй свое воображение.
– Не могу. Мое воображение умерло долгой мучительной смертью, потому что я вдыхала слишком много полироли, начищая оружие.
Я легла на бок, чтобы заглянуть ей в лицо.
– Ты же понимаешь, что не обязана делать всю эту тяжелую работу.
Артемида закатила глаза. Иногда я смотрела на ее лицо и думала: неужели мое лицо выглядит так же, когда принимает подобные выражения? У нас одинаковые черты лица, но все же у меня они смотрелись иначе. Все, что она делала, было отточенным, ясным, мощным. Все, что делала я… Таким не было.
Я отогнала жирную черную муху, кружившую возле лица.
– Ты все равно умнее, чем все эти напыщенные бездельники. Это ты должна заниматься исследованиями и делать записи, пока они полируют оружие.
– Я не прошла испытание, так что это мои обязанности. Да и вообще этим некому больше заниматься.
Риз рухнул на одеяло возле меня. Они с Артемидой занимались с детства. Как только мы воссоединились с Наблюдателями, Артемиду отправили на тренировку для наиболее вероятных будущих членов Совета. Наша мать настояла на этом. Мне она даже не дала попробовать. Но почему путь в Совет заказан тем, кто занимается лечением? Тем, кто воспринимает мир – и реальный, и сверхъестественный, – как что-то, что можно вылечить, а не калечить?
– На что похоже это облако? – спросила я Риза.
Голос Риза прозвучал угрюмо.
– Знаешь ли ты, как тяжело избавиться от тела? Я только что провел четыре часа, смешивая различные химические вещества, чтобы растворить скелет абаримона, и тут приходит Ванда Уиндэм-Прайс и говорит, что подобные останки просто сбрасывают в океан.
Я поцокала в знак сочувствия.
– Вампиры сразу кажутся такими заботливыми – просто бац! – и они исчезают. И никакой уборки.
– Это меньшее, что они могут сделать. Как бы то ни было, меня попросили выйти. Совет чем-то страшно обеспокоен, – он зевнул, – видимо, мне еще не
– Меня тоже выгнали, – сказала Артемида.
Я не возражала против компании.
– Если вам обоим нечем заняться, я как раз составляю каталог инвентаря в моем медпункте.
Артемида положила руку мне на лоб.
– Ты принимаешь витамины? Ты немного бледная.
– Ты тоже.
– Словно вы близнецы, – вставил Риз.
Артемида проигнорировала его замечание.
– Ты уже поела? Я могу что-нибудь тебе приготовить.
– Это я могу что-нибудь тебе приготовить. Твоя стряпня просто ужасна. – Я показала ей язык, чтобы она поняла, что я ее дразню.
Хотя Артемида отвечала за завтраки и обеды, ужин мы готовили по очереди. Никто не был в восторге, когда выпадала моя неделя. В половине случаев к тому моменту, когда я приходила на кухню, Артемида уже успевала все приготовить за меня. Я никак не могла решить, люблю ли я ее за это или же я предпочла бы, чтобы она отдохнула, а все как-нибудь пережили один вечер с переваренными спагетти и соусом из банки.
Артемида закрыла глаза, отдыхая. Ее лицо так редко можно увидеть в покое. Риз тоже собрался вздремнуть. Это то искусство, в котором я превосхожу их обоих. Скорее всего, единственное.
Я перевела взгляд на небо, радуясь, что у Риза и Артемиды выдалось несколько свободных минут. У меня таких минут было довольно много. Тем временем облака в небе начали разыгрывать представление. Они сближались все быстрее, принялись кружить и вздыматься. Расти. Вести себя совсем не так, как подобает облакам. И тут появилось первое щупальце.
– Э-э-э, ребята?
– М-м? – Артемида сдвинула голову ближе к моему плечу. Она замерла, прислушиваясь к моему напряженному дыханию. Затем резко села, глядя прямо мне в лицо.
– Что случилось?
Я указала пальцем наверх.
– Мне кажется или это облако выглядит как гигантский демон, который вылез из дыры в небе?
– Ого, – сказал Риз. – Да. Не знаю, к какому классу он относится.
Секундное молчание и затем – «Оружие!». Кричала Артемида. Риз вышел из ступора и кинулся к сараю во дворе. Он вернулся с арбалетами, пиками и такой кипой мечей, что едва дотащил их. Ещё у него с собой была угрожающего вида винтовка, заряженная дротиками, которые, как я знала, были способны уложить даже самых огромных демонов.
Но этот демон куда больше, чем самые огромные демоны! Это был просто монстр, чудище. Большинство демонов, которых мы видели, были полукровками или носили человеческое обличье в нашем измерении.
Существо, которое появилось в небе, не выглядело как что-то из нашего мира. Оно выглядело как разрушитель мира.
Я услышала напевы и, обернувшись, увидела, как Имоджин и Руфь Забуто, воздев руки, активировали зачарованные границы замка. В небе над нами замерцал купол, обозначая защитное поле.