Иуда Освобожденный
Шрифт:
— Анна, ответь, пожалуйста! — крикнула Паула.
«Уилсон! — подал голос Оскар. — Ох черт, мне так жаль!»
«Этого не может быть! — настаивал Уилсон. — Проклятье, она же человек до мозга костей».
— Я много лет работала с Тарло, — сказала Паула. — И ни о чем не догадывалась.
«Работала? — презрительно бросил Уилсон. — Я был женат на ней. Я любил ее».
— Уилсон, Оскар, вам придется решать, что делать дальше. Я знаю, это очень тяжело, но я уверена — она попытается сбить одного из вас.
«Мы
— Логичное решение.
Пауле отчаянно хотелось дать какой-то практический совет, но она была не в состоянии придумать что бы то ни было, чтобы улучшить предложение Оска-
ра. Перед машиной стремительно вырастала стена каньона. Под колесами опять появился песок. У основания стены громоздились иссеченные ветрами скальные выступы. Розамунда обогнула темный зубец застывшей лавы и остановила машину. Манипуляции с подвеской заставили джип опуститься на раму.
— Будем надеяться, что здесь достаточно глубоко, — сказала Розамунда, включая установку аварийных якорей.
Винтовые стержни вышли из шасси и с пронзительным визгом начали ввинчиваться в плотный песок.
— Удачи вам обоим! — крикнула Паула.
Розамунда отключила передатчик и повернулась лицом к Пауле.
— Ты не сказала им, что знаешь об Абадане.
— Оскару сейчас и без того есть о чем беспокоиться. Я не хочу ему мешать. Он узнает обо всем, если останется в живых.
— Ты пугаешь меня больше, чем агент Звездного Странника.
— Она не знала.
Оскар сбился со счета, повторяя эту фразу снова и снова, но продолжал твердить ее, словно спасительную мантру. Угнетающее молчание на фоне отчаянного завывания ветра вокруг гиперглайдера подрывало его уверенность в своих силах. Ощущение одиночества окутывало жестокой лаской глубокого космоса. Анна безвозвратно потеряна, и когда это произошло — годы или десятилетия назад, — никому не известно. А Уилсон погружен в свой личный ад мучительной тоски.
— Ты видел только ее человеческую составляющую, и это останется в ней.
«Не имеет значения, — резко ответил Уилсон. — Я и раньше был женат».
— Но не так, как сейчас. Мы видели настоящую личность Анны. Она и сейчас еще здесь. Только глубоко скрыта. В процессе оживления ее память будет отредактирована.
«После того как мы убьем ее, ты это хотел сказать?»
Оскар поморщился. Маленький зеленый огонек в уголке его виртуального поля зрения, показывающий, что Анна слышит каждое их слово, действовал ему на нервы. Может, и правда лучше помолчать.
— Что ты собираешься делать? — с опаской спросил он Уилсона.
Мимо кабины летели вихри мелкого песка, приносимые бушующим ветром из влажной пустыни.
«Добраться до Трона Афродиты. Для этого мы сюда приехали, это и надлежит выполнить».
Оскар
— Мы доберемся, — сказал Оскар. — В конце концов, у нее не так уж много возможностей.
«Ты так считаешь?»
Оскар с трудом противился желанию отключить передатчик и оставить гиперглайдер на земле, пока не стихнет шторм. «Неужели Вселенная не обойдется без меня хотя бы один раз?» — думал он. И еще ему очень хотелось отключить эмоции, как это сделал Уилсон.
Ветер продолжал усиливаться, и гиперглайдер начал вздрагивать всем корпусом. Темные тучи над головой слились над каньоном в сплошную помятую крышу.
— Что бы ты ни решил, я с тобой, — сказал он Уилсону.
Он сознавал, что этими словами не только признает лидерство Уилсона, но и перекладывает ответственность на его плечи. Но после Абадана он только так и мог поступать.
Оскар взглянул на обманчиво яркие пятна на экране погодного радара. Гиперглайдер уже непрерывно трясло, и вместе с ним раскачивался и небольшой экран. Желтовато-розовый поток ветра между стенами каньона приблизился к скорости в сто километров в час. Где-то в невидимой дали впереди гиперглай-дера штормовой фронт дошел до основания горы Геркуланум.
«Статус готовности подтвержден», — раздался бесстрастный голос Уилсона.
Непоколебимый профессионализм вызвал у Оскара искреннюю улыбку. Таким образом Уилсон показывал ему убедительный пример. «Что ж, если так надо, я тоже в игре», — решил Оскар.
— Принято. Приступаю к стадии подъема.
Он опустил руки на точечные контакты пульта и обхватил выпуклые опоры. Плайпластиковые браслеты мягко зафиксировали запястья. Эл-дворецкий доложил о полном подключении к системе управления гиперглайдером.
Оскар прогнал мысли об Анне, позволяя воспоминаниям выйти на передний план. Не собственным, а недавно загруженным воспоминаниям о полете, объединяющим его с гиперглайдером в единое целое. Одна виртуальная рука обхватила материализовавшийся джойстик, вторая прошлась по ряду светящихся иконок.
Из выступов на фюзеляже появились плайпластиковые крылья простой дельтовидной формы. Они мгновенно поймали ветер, отчего кабина отчаянно заплясала из стороны в сторону. Оскар ослабил крепление носового троса, и гиперглайдер рванулся вверх. Собственный пилотский опыт, подкрепленный недавней закачкой памяти, позволил Оскару без особого труда скомпенсировать рывок и, насколько это было возможно, стабилизировать гиперглайдер.