Иван-Царевич и С.Волк
Шрифт:
– А где мы?..
От такой постановки вопроса Серый остановился.
Огранщику, налетевшему на него, тоже пришлось затормозить.
– Что значит – "где мы"? Это твоя страна! Ты должен знать, где мы! – возмущенно воскликнул Волк.
– Я должен?.. – удивленно переспросил Виктор, даже прекратив на мгновение задыхаться. – Да... Я должен знать... Но я не знаю!.. Я никогда не был... здесь... раньше!..
– Хотя бы приблизительно! Нам надо сориентироваться, пока толпа приотстала. Слышишь, их вопли
– Да... – прислушался рассеяно огранщик. – Почти не слышно... Зато что-то... где-то... постукивает... Как камень о камень... Странное это место какое-то... я говорю...
– Странное? – насторожился Волк.
Теперь, когда Виктор об этом упомянул, Серый тоже смог различить тяжелый стук – как будто где-то неподалеку по каменному руслу текла каменная река.
– Да... Заброшенное... Тут вокруг довольно мягкая порода... аргиллиты, даже... похоже... а нигде нет ни пещер... ни мастерских...
– Ну, и что?
– И на полу – пыль... Здесь... не часто ходят...
– И что?
– И следы инструмента... на стенах... очень старые...
– Рез... Виктор! Слышишь – толпа опять заголосила? Это они отдохнули и отправились за нами! Тут нигде нет ни одного бокового хода! И если ты ничего умнее не придумал, то надо бежать туда, куда ведет этот проход! Быстрее!!!..
Волк рванулся, но, едва завернув за угол, остановился как вкопанный.
Едва волочивший явно отказывающие ему в услуге перемещения ноги огранщик наткнулся на него, и с облегчением на нем повис.
– Кто это? – встревоженным шепотом потребовал у него ответа Серый.
– Где?..
– Там, – и он ткнул пальцем за угол.
Виктор выглянул было беззаботно из-за плеча пришельца, но тут же бросился на пол и прижался к серому шершавому камню, закрывая голову руками.
Когда он через секунду повернул голову к Волку, цвет его лица, не слишком румяный и в лучшие-то времена, мог с легкостью с этим камнем посоперничать.
– Мы погибли, – едва слышно прошептал он. – Мы в запретном коридоре. А это Страж.
– Кто он такой?
– Каменный великан, стерегущий коридор.
– Великан?! Да это целая каменная стена!!!.. – не выдержал Серый. – Одна дубина больше меня!..
– А у него их две...
– Как его можно миновать?
– Никак, – обреченно покачал головой Виктор. – Мимо него могут пройти только Благодетели...
– Куда ведет коридор?
– Не знаю... Это запретная зона... Никто не возвращается... Никогда не возвращался...
Серый занервничал: гул голосов слышался все ближе и ближе. Но слишком быстро приближаться они что-то не спешили...
Наверное, в отличие от временно потерявшего рассудок, рассудительность и ориентацию в пространстве огранщика,
– И что ты предлагаешь? – сердито спросил Волк.
– Почему – я?
– Это твоя территория!
– Я здесь ни разу не был! Потому, что первое, что узнает ребенок Недостойного, едва научившись ходить, это про Запретные Зоны.
– И что он про них узнает?
– Что ходить туда запрещено.
– Весьма ценная информация...
– И что если ты нечаянно туда... то есть, сюда попал, то нужно бежать со всех ног обратно.
– Обратно? Они нас разорвут!..
– Властимилы... – презрительно хмыкнул Виктор.
– В смысле? – недопонял Волк.
– Милые власти. Покорные. Рабы, – пояснил тот.
– Но разорвут?
– Разорвут... – нехотя подтвердил Виктор.
Голоса, сопровождаемые теперь уже звоном металла, звучали все ближе.
– А ты говоришь, Благодетели ваши мимо этого урода пройти могут? – задумчиво поджал губы Серый.
– Могут. Только они и могут... – печально втянул голову в плечи абориген.
– Значит, он отличает этих карликов от вас, так?
– Наверное, отличает...
– А как?
– Да откуда я знаю!.. Наверное, он видит, Благодетель это, или Недостойный, вот и отличает...
– А чем вы отличаетесь от них? – спросил уже более сам себя, чем своего нового знакомого, Серый и почесал в затылке. – Ростом, чем же еще, – ответил он тут же сам себе, поведя плечом.
– Делай, как я, – решительно скомандовал он Виктору.
Волк присел на корточки, натянул поверх коленок куртку и вразвалочку, переваливаясь с боку на бок по-утиному, обогнул угол и направился прямо к великану.
Заметив в первый раз, что он тут не один, каменный монстр перестал переминаться с ноги на ногу, повернулся к приближающейся фигуре лицом – не лицом, но передней и верхней своей частью – точно, и несколько близоруко попытался разглядеть, кто там к его ногам пожаловал, взяв наизготовку, на всякий случай, обе обсидиановые дубины.
Результат осмотра великана удовлетворил, потому что он поднял то, что за неимением лучшей кандидатуры, Волк про себя называл головою, и посторонился, открывая проход за своей спиной.
Стиснув зубы, Серый изо всех сил сдерживался, чтобы не рвануть в открывшийся тоннель со всех ног.
– Делай, как я, Огранщик! – повернув на ходу голову, яростно рявкнул он. – Быстрей!
И с достоинством заковылял дальше, пока не скрылся за ближайшим поворотом.
Через несколько секунд, умудряясь бежать вприпрыжку даже в таком скрюченном положении, за этот же поворот, заполошно, как вспугнутая курица, размахивая руками, влетел Виктор, но тут же споткнулся, наступив на свою же ногу и неуклюже завалился на бок.