Иван, младший сын
Шрифт:
Анастасия односложно ответила:
– Да.
Она протянула руку и посмотрела на Симеона. В глазах читалась покорность. Царь догадывался: девушке не оставили выбора.
В это время перед взглядом княжны умирала мечта – исчезали красавец-рыцарь на белом коне, серенады, встречи на берегу моря. Ей казалось, что счастье утекло между пальцами.
Семь дней до церемонии Настенька помнила смутно. День венчания превратился в бесконечный тягучий тяжелый сон. Все, больше не будет родного дома, подружек.
Чужой мужчина надел
Вскоре после свадьбы князь попрощался с дочерью и уехал. Больше родителей и сестер Анастасия не видела. Через несколько лет среди банковских счетов ей попалась квитанция о погашении долга княжества. «Все-таки продал», – уже без боли и стыда подумала царица.
Анастасия осталась совсем одна в Северном царстве. Она трудно привыкала к новой родине. Постепенно она перезнакомилась с друзьями мужа и их женами. За несколько месяцев молодая царица мягко и ненавязчиво провела ревизию хозяйства, а потом жестко взяла в руки управление дворцом. Главный эконом попробовал жаловаться Симеону, но тот просмотрел отчеты и приказал:
– Делать так, как говорит Ее Величество.
Был Симеон умен, опытен и терпелив. Нежностью и лаской он покорил жену. Вскоре вынужденный брак превратился в настоящий союз.
Однажды утром сквозь полудрему он услышал первую робкую просьбу:
– Могу я… Мне бы очень хотелось… Не будете ли Вы добры…
Юная жена запиналась. Она не привыкла просить.
– Ты. Говори мне «ты».
Не открывая глаз, Симеон улыбнулся.
– Хорошо. Могу я поступить в Университет? Или лучше учителей пригласить? Я чувствую себя невеждой рядом с Ва… тобой.
Ему нравилось слышать ее голос, было хорошо и спокойно рядом с ней. Он спешил вечером побыстрее вернуться домой. Жена не задавала глупых вопросов, внимательно слушала, иногда даже вставляла что-то дельное.
–…чтобы не ошибаться, – закончила фразу Анастасия.
– Прости, пропустил.
– Мне нужно многому научиться, чтобы не ошибаться в разговоре, – терпеливо повторила жена.
– Да? И чем ты хочешь заниматься?
– Я составила список. Вот, посмотри, – из тумбочки малышка вытащила лист бумаги, заполненный четким почерком.
– Что это? – удивился Симеон.
– Мне… не пришлось ходить в настоящую школу, – вспыхнула она.
– Но это несколько университетских курсов! – муж просматривал список.
– А я не тороплюсь. Сёмушка…
Он растаял.
– Сёмушка, тебе нужна образованная жена. До приезда сюда я, как и все, считала, что Северное Царство – страна пьяных медведей в шапках-ушанках, танцующих под балалайку.
Симеон хохотал. Ни с одной другой женщиной ему не было так весело и легко.
Летели дни и недели. Настя прилежно училась
В нежном мае, когда зацвели яблони, Анастасия заболела. Она хотела спать, ее мутило при мысли о еде. Она даже позвонила матери, а та рассмеялась и посоветовала сходить к акушеркам. «Что за ерунда», – недоумевала молодая женщина. В один из дней она обратилась к придворному лекарю. Недолго думая, тот вызвал повитуху. Она подтвердила, что ближе к зимнему солнцестоянию родится ребенок.
«Как сказать? А вдруг он будет недоволен?» – весь день мучилась Анастасия. За ужином тошнота стала невыносимой. Она опрометью кинулась из столовой и закрылась в туалетной комнате. Симеон побежал за ней. Он слышал, как малышку выворачивает. Потом раздались приглушенные рыдания.
– Настенька, что случилось? Девочка, открой! Чем тебе помочь?
На памяти Симеона его жена плакала первый раз. Немного успокоившись, Анастасия умылась и впустила мужа. Бледная, с опухшим лицом и красными пятнами на щеках, она испуганно смотрела на мужа.
– Настенька, что с тобой?
Симеон обнял свою девочку, ласково гладил по голове:
– Что за горе приключилось? Тебя обидели? Скажи, маленькая моя.
– Я сегодня была у лекаря.
– Ты заболела? – с тревогой спросил муж.
Анастасия отрицательно замотала головой и жалостно всхлипнула.
– У меня будет ребенок.
– Да это же счастье! – воскликнул муж. – У нас будет мальчик! Когда?
Он кружил и целовал Настеньку.
– Прасковья Михайловна сказала, что к зимнему солнцестоянию. Может, немного раньше.
Она родила старшую дочь Марию в восемнадцать. Потом с интервалом в год появились Елена и Софья.
Царица с отличием закончила исторический факультет Университета. Ее интересовало все, что было связано с семьей – люди, хроники, обычаи, легенды. По вечерам она делилась с Симеоном маленькими открытиями.
Жизнь семьи текла размеренно. Пламенной страсти между супругами не было, вместо нее поселились спокойная нежность, уважение и взаимный интерес. Симеон признавал, что Стрела выбрала ему лучшую из жен. Печалило царя только одно: жена не подарила наследника.
Анастасия знала традиции Северного Царства. Жестокость к женщинам была нормой. Она прочитала, как за непокорность выпороли кнутом прапрабабушку Симеона. А еще в старинной летописи она нашла: «Да убоится ж?на мужа своаго. Да буд?тъ б?спр?кословно она подчиняться любымъ аго распоряж?нiямъ. Коли откаж?тся она сл?довать наставл?нiямъ мужа, то мож?тъ он нагодную ж?ну сослать на исправл?нiя, а с?б? взять новую».
При дедушке Симеона девочкам наследство не выделяли. Царевен по достижении шестнадцати весен отправляли в вечную ссылку в глухомань. Царицу, не родившую наследника, признавали неплодной и прогоняли. Женщина мрачнела, когда муж раз за разом повторял, что нужен мальчик, наследник.