Из могилы
Шрифт:
После стольких веков я наконец-то восстановлю равновесие и заплачу по счетам. Поскольку от рая я откажусь, моё существование на этом за верши тся.
Твой же жизненный путь только начинается. Как же я завидую тебе!
Но вот жизнь Джека тоже закончилась. Она пролетела, как молния Джоуля. Быстро и ярко. О время, ты вор.
После своей кончины я не смогу больше
Только ты сможешь защитить их жизни и быть рядом, когда это нужнее всего. Моя гибель станет для Эви страшным ударом, но ты заберёшь её — от меня, от Смерти, из мира мёртвых.
Джек так и сделал. Он дал нам всё! Он заслуживал куда больше, чем быть застреленным фанатиками.
Его смерть была насильственной... потому что какой-то твари в тысяче миль от нас передалось безумие монстра, которого, как я думала, я давно победила. Лианы пришли в движение под моей кожей, и я тут же поплатилась за это болью.
Прямо сейчас я вижу будущее так же ясно, как Дурак. Ты станешь верным мужем, терпеливым и любящим отцом, великим руководителем и поможешь Императрице вступить в новую эпоху. Мой сын вырастет твоим лучшим другом, какими, как мне хочется верить, стали мы с тобой. Весь мир узнает об Арканах, и Эви, уже показавшая себя заботливой матерью, будет дарить надежду всем нуждающимся.
Надежду? Миру от меня нужно не совсем это. Человечеству нужно, чтобы я покончила с членами культа. Им был дарован рай на земле, а они выбрали ад...
Я прожил дольше кого бы то ни было, и все эти нескончаемые годы я наблюдал за людьми. Джексон Дево, ты единственный, кому я могу доверить столь важное дело. Понимаешь меня? Если когда-нибудь тебе в душу закрадутся сомнения из прошлого, знай, что из всех людей, которых я когда-либо встречал, ты лучше всех нас.
Ты достоин.
Все, кто говорили иначе, уже давно забыты.
Защити мою семью. Люби их. Вырасти моего сына. И расскажи ему когда-нибудь обо мне.
Моя задача — после столь долгого существования — умереть с честью. Твоя задача — вернуть Эви к жизни.
А.Д.
Я прошептала:
— Ты достоин.
Чернила были слегка потёрты, лист истрепался — я знала, что Джек проводил пальцем по этим строчкам раз за разом на протяжении многих лет.
Ты достоин.
Всякий раз, когда он начинал сомневаться в себе, он перечитывал это письмо, и Арик напоминал ему:
Ты достоин.
Возможно,
Ты достоин.
Арик поддерживал его даже из могилы.
Ох, Джек. Ты не представляешь, насколько ты достоин.
Дрожащей рукой я вернула письмо Ти.
— Почему ты дал мне его именно сейчас?
— Потому что ты не закончила. Миру всё ещё нужна надежда. Мы не вступили в новую эпоху. Ещё нет.
Новую эпоху? Осторожнее со своими желаниями, сынок. Мои волосы начали алеть.
Сколько ещё боли я выдержу? Я выпустила когти, и это было мучительно. Но я стерплю всё, я доберусь до лже-Иерофанта и прошепчу ему на ухо: «Подойди, прикоснись...»
Ти сказал:
— Присоединяйся к нам, мам.
— Нет. — Я встала без его помощи. — Ты останешься здесь и присмотришь за Хейвеном. Я сама.
Пока он с братьями и сёстрами защищает дом, я отправлюсь в путь. Но я не просто уничтожу этого нового Иерофанта. Я раскрошу Зубов в их же логове.
Хоть это и не вписывается в мою обычную стратегию, но я могу охотиться. Возьму пример с Кентарха и не остановлюсь, пока не выполню свою миссию.
Красная ведьма не умерла. Она просто пребывала в спячке, ждала весны, чтобы расцвести вновь...
Глава 56
Императрица
46-й год Н.Р.
Сегодня мне исполняется шестьдесят четыре, а Ти — сорок шесть. Он уже сам воспитывает двух внуков.
Наша с Ариком и Джеком семья разрослась, ветви её простирались, как у мощного дуба, а корни уходили всё глубже и укреплялись.
В отличие от меня. Я стала тенью себя прежней. Красная ведьма замолчала навсегда.
Моя многолетняя борьба с Иерофантом-самозванцем и его приспешниками успешно завершилась, но все эти сражения истощили меня. Я прихромала обратно в Хейвен, неестественно постарев и мучаясь от боли. Я выглядела и чувствовала себя древней развалиной.
Годы, прежде летевшие, теперь бесконечно тянулись, а моё здоровье продолжало ухудшаться. В глубине души я надеялась, что со временем моя скорбь от потери Арика и Джека притупится, но нет. Люди думали, что я обрела покой, но на самом деле у меня просто больше не было сил проявлять эмоции.
Несколько недель назад моя правнучка спросила, как вырастить цветок. Я не смогла ей отказать и впервые после шахт использовала свои силы. Такая малость имела тяжёлые последствия: по словам врача, у меня случился инсульт, который, скорее всего, повторится.
Я прикована к постели, и так будет до конца жизни. Вечной жизни?
Не знаю. Судя по тому, что мне удалось выяснить, Мэтью тоже постарел и плохо себя чувствует, но он сейчас совсем один. Несколько путников рассказывали, что он покинул Мудрых Матерей со словами: «Я уже рассказал вам всё, что вам нужно знать». Его слова напомнили мне те, что когда-то сказала мне бабушка, перед тем как её арестовали за моё похищение.