Из могилы
Шрифт:
Будь я таким же безжалостным убийцей, как раньше, я бы избавился от Фауны и спрятал бы свою жену и ребёнка здесь, в безопасном замке. А сам бы отправился во внешний мир, выследил бы Младших Арканов, не давая им даже шанса напасть на тех, кого я люблю. Нашёл бы Колесницу и выманил Императора на встречу...
Из амбара донёсся крик. Фауна. Я вскочил на ноги, схватил меч с ближайшей стойки и бросился вниз.
Эви остановила меня на выходе.
— Ты куда?
Что это ещё за вопрос?
—
Я обогнул её, направляясь в снежную ночь, но Эви схватила меня за руку.
— Погоди. Ларк, кажется, работает над одним проектом.
Я поднял брови в ожидании пояснений. Когда их не последовало, я догадался:
— Ааа, она воскрешает очередное животное.
Эви отвела взгляд.
— Это пустая затея, — прокомментировал я. — Её зверушки не выстоят против лавы Императора и ракет Фортуны. — А вот моя семья может пострадать из-за тварей Фауны. — Лучше бы она занималась разведкой, — убеждённо добавил я. Сам же невольно задумался: а чем бы я мог принести наибольшую пользу?
Эви посмотрела на меня.
— Конкретно это животное может быть полезно.
Встревожившись, я снова бросился к амбару.
Эви догнала меня, укрываясь руками от падающего снега.
— Давай сначала поговорим.
Когда я вошёл в амбар, запах крови ударил в ноздри. В дальнем углу я обнаружил Ларк, покрытую этой самой кровью — её собственной и некой твари.
Её глаза сверкали, багровая струйка стекала с её руки на огромный ком подрагивающей плоти. С каждой каплей словно по волшебству возникало сухожилие за сухожилием. Чешуйчатая кожа хаотично покрывала огромные кости и была похожа на лоскутное одеяло, сшитое из внутренностей.
Но даже так я понял, что за существо воскрешает Фауна.
Я обернулся к Эви.
— Вы же это не серьёзно?
Глава 8
Охотник
— Итак, мы на территории Императора, — пробормотал Джоуль с заднего сиденья Зверя, когда мы сбавили скорость на трассе.
В свои прошлые партизанские вылазки они с Гейбом и Финном замечали Рихтера в этих краях чаще, чем в каких-либо других местах.
Сейчас это было понятно по визитной карточке Императора: пепелища и обугленные здания на протяжении нескольких миль. Уже собираясь свернуть на юг в сторону Луизианы, мы засекли сокровищницу.
Охотник во мне не мог устоять.
Кентарх настроил навигацию на дисплее Зверя.
— Через пару миль надо будет повернуть.
Даже с GPS нам не просто ориентироваться на местности, где нет надёжных опознавательных знаков.
Дорога сюда заняла у нас несколько недель из-за всех этих разбитых машин, потому что Кентарх может телепортироваться только в те места, где он уже был, или те, что находятся в поле его зрения. Любой подозрительный звук представлял опасность, поэтому я был настороже всякий раз, когда Центурион выходил из
Мы угодили в канаву, нас всех встряхнуло. Джоуль рявкнул:
— Господи, кайджан! Следи за дорогой.
Он вращал головой чуть ли не на все триста шестьдесят, осматривая заснеженную пустошь.
— Да что с тобой? Даже если Рихтер нападёт, мы в любой момент сможем телепортироваться.
Пожимаю плечами.
— Потихоньку схожу с ума вместе с Тархом.
Кентарх никак не отреагировал, мол, что правда, то правда. Но на самом деле он справлялся уже гораздо лучше, приступов безумия не наблюдалось. Ну, заметных, по крайней мере.
Они с Джоулем от души поглощали наши припасы, восстанавливаясь, и их силы сейчас были практически на пике.
— Я мог бы поклясться, что за нами следят, — признался Джоуль. — Императрица тоже не могла избавиться от этого чувства, когда мы были во внешнем мире.
Я скосил глаза на Габриэля.
— Есть кто-нибудь неподалёку?
Он опустил окно и вдохнул.
— Моё чутьё тоже что-то улавливает. Но никаких конкретных звуков или запахов.
Я взглянул на Кентарха, тот ограничился кивком.
— Рихтер с Зарой не стали бы скрываться, — вслух рассуждал я. — А вот Сол вполне может следить за нами через своих Бэгменов.
Гейб снова принюхался.
— Поскольку их запах повсюду, я не могу их различить. Если даже и сидит один такой в засаде тихо и неподвижно, я никак не смогу его засечь.
— А вдруг это не из Старших Арканов? — предположил Джоуль. — Мэтью говорил Императрице, что Младшие наблюдают за нами.
Так было с Кубками. Они видели нас в чаше с кровью. А чем занимаются другие масти?
— Мы справимся со всеми, кто нам попадётся, — сказал я, продолжая ехать вперёд.
В дороге в компании ребят мне удавалось время от времени переключиться с мыслей об Эви, но я всё равно дико скучал по ней. Это как открытая рана, которая всё никак не заживёт.
Я постоянно гадал, как она там. Наверное, светится, как и все беременные...
Хоть Доминия и держит меня в курсе относительно состояния её здоровья в целом, расспрашивать подробнее о его беременной жене мне как-то неловко. Поэтому мы обсуждали только миссию.
Когда я последний раз переписывался с ним, он прислал такое сообщение: «Сейчас под твоим влиянием три карты. Ты их лидер. Веди их. Работай с ними. Их силы ограничивает только их воображение. Мой план сработает лучше, если Рихтер будет ослаблен».
Руководить другими мне было несложно, но после потери армии я сомневался, что готов снова взять на себя эту роль.
Тем не менее сообщение Доминия напомнило мне солнечный день накануне Вспышки, когда я пришёл в школу Стерлинга на футбольную тренировку своего единокровного брата. Брэндон был талантливым квотербеком, но у него плохо получалось работать в команде.