Из огня да в пламя

Лукшиц Юрий Михайлович

— ЦКБ совсем рядом, — продолжала она уговаривать меня и руками повернула мою голову на сорок пять градусов. — Паша передаст моей подруге, что ты решил посетить библиотеку. Ну же, пошли. Иначе подумаю, что ты меня боишься.

"Девочка, я путешественник во времени, — чуть было не ляпнул я, сохраняя эти слова только в голове. — Но мне нужно опасаться здесь всего — я не прыгаю по реальностям каждый божий день!" И все же я решился пойти с одногруппницей Натальи. Во-первых, девушка была права, поскольку сквозь ветви деревьев, которые создавали в парке нечто наподобие виноградника, виднелось здание

внушительных размеров (как я только его не увидел раньше!), блестевшее в весенних лучах солнца. До него было от силы полторы сотни метров.

Во-вторых, надо мною возобладало простое любопытство, ведь библиотека — это кладезь знаний. Я мог бы узнать больше об этой реальности всего за несколько минут, чем за тот период, что я болтал с Натальей. Размышляя, мое сознание пришло к выводу, что эта прогулка принесет мне больше пользы, чем вреда, поэтому я уже собирался согласиться с Татьяной, как вдруг девушка нашла новый объект для восхищения.

— Ух, ты! А чего это она мигает? — с удивлением спросила она, вертя перед моими глазами небольшой предмет.

Черт, черт, черт! В руках у нее было не что иное, как прибор для стирания памяти. Видимо, он соскользнул на землю, пока я шевелил мозгами относительно похода в библиотеку. На нем мигали два красных датчика, что означало яркую вспышку через десять секунд — и потом у тебя будет амнезия двухлетней давности! И почему девушки — такие любопытные существа? Клацают все, что представляет интерес, и суют свой длинный нос в чужие дела, не заботясь о последствиях?!

Я быстро выхватил прибор из рук и успел нейтрализовать ту комбинацию, которую успела нажать Семенцова.

— Так что это такое? — продолжала любопытствовать русоволосая красавица. — Чем-то похоже на пульт для голографического проектора.

— А это и есть пульт, — брякнул я, на ходу придумывая что-то правдоподобное. — Только от другого прибора.

— А что он... — девушка не успела закончить вопрос, поскольку теперь уже я схватил Татьяну за руку и потащил в библиотеку.

В верху многоэтажного здания красивела надпись-курсив "Центральна Київська Бібліотека". Наверное, именно так и расшифровывалась аббревиатура "ЦКБ". С переднего входа в библиотеку существовало три входа (во всяком случае, мне удалось увидеть только три): два — боковых и один — центральный. Главный вход представлял собой большую дверь, сделанную из пластика, металла и стекла, и состоящую из двух частей, которая открывалась автоматически по мере приближения к ней человека, гигантских колонн — их было восемь — поддерживающих аккуратный свод, и гигантского электронного табла, где мигали приглашения, мерцающие на разных языках — "Welcome To Our Library", "Добро пожаловать в нашу библиотеку" и т.д.

Моя смелость быстро улетучилась, как только мы миновали вход. Несколько огромных коридоров, разветвляющихся в разные стороны, толпа людей (особенно молодых, вероятно, студентов), множество электроники — казалось, эти чертовы стереовизоры заполонили Киев во всех районах и закоулках.

— Сегодня не так уж и много людей, — задумчиво заметила девушка и показала рукой на лестницу. — Давай поднимемся на третий этаж. Глупо подниматься на лифте.

Пробираясь мимо людей, я невольно

заметил, что на меня бросают любопытные взгляды. Неужели Павел был прав, когда говорил о смене одежды? Как бы там ни было, я быстро поднялся на третий этаж. Вот тогда до меня дошло, что Татьяны рядом со мной нет.

Далее мною двигал не страх, а самое настоящее любопытство. Увидев первую дверь, я открыл ее и просунул голову внутрь. И какой-то гад, пробегая в этот момент позади меня, толканул меня в спину, и я, естественно, завалился в кабинет.

Я быстро поднялся и хотел выскочить в коридор, чтобы "побеседовать" с наглецом, как вдруг ощутил на себе пристальные взгляды. Я попал в большое помещение, где присутствовало более сотни человек. Некоторые сидели за столами, уткнувшись лицами в яркие мерцающие панели, похожие чем-то на упрощенный вариант мониторов жидкокристаллических компьютеров; другие отдельными группами стояли возле окон, что-то тихо обсуждая. Остальные устремили на меня любопытные взгляды.

— Я можу вам чимось допомогти? — внезапно раздался тихий мелодичный голос по-украински.

Ко мне подошла юная светловолосая девушка лет 18-20, которая оставила своего приятеля, как только заметила мое присутствие. Она была одета в изящную форму синего цвета. В районе груди у нее была приколота эмблема украинского флага. Смутно размышляя, я догадался, что эта особь — управляющая этим отделом.

— Мне нужно поискать информацию об одном китайском философе, — произнес я, на ходу придумав причину.

Девушка показалась мне удивленной. Она бросила быстрый взгляд на мой комбинезон и тут же, будто откинув появившиеся в голове вопросы, посмотрела в глубину зала.

— Идите за мной, — сказала она по-русски и поманила ладонью. — Вы сможете воспользоваться Интернетом только до 12.30, потому что потом в здании ЦКБ начинается реконструкция спутниковых соединений. Стереовизоры находятся в боковом зале. Вы будете пользоваться книгами и другими печатными справочниками? — повернулась она ко мне, когда остановилась возле девятого ряда.

— Да, если можно, — не сразу отреагировал я, рассматривая конструкцию на ближайшем столике, отдаленно напоминающую компьютер. — Что-то из истории Украины. Сколько это будет стоить?

Девушка улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой.

— Нисколько. Все услуги библиотеки абсолютно бесплатны, если только — она подняла брови, — вы не собираетесь брать книги на дом. Тогда потребуется идентификация пальцев.

Я сел за стол в комфортабельное кресло. Передо мной находился компьютер странной конструкции. Единственное, что мне было знакомо, так это клавиатура.

— Молодой человек, — послышался справа от меня глуховатый голос. — Вы случайно не сотрудник Института Материализации?

Меня спрашивал пожилой мужчина, который оторвал взгляд от монитора, и теперь наблюдал за мной своими серыми глазами. Я кивнул.

— Да. Я из Днепропетровска.

— И как там у наших земляков успехи по проекту "TERRA"? — продолжал любопытствовать незнакомец.

Я чуть не поперхнулся. Откуда мне знать?