Из пепла
Шрифт:
При этом имперцы, не чтущие богов, болели сильнее, но более всего пострадали жители пограничных регионов. Близость сантийской культуры повлияла на их религиозные обряды, и Бледная Погибель не пощадила несчастных, собрав богатый урожай душ.
На основе своих наблюдений Моркант пришёл к однозначному выводу:
«Необходимо истребить всех жрецов Амана. Нельзя позволить этой заразе продолжать убивать ни в чем не повинных людей».
– Сегодня мы закончим завоевание этой никчемной страны и над её столицей поднимется гордый
Язык юноши заплетался, и Велий в очередной раз отхлебнул из кубка.
– К победе поведут… Вперёд! – он неуверенно взмахнул мечом, объявляя начало штурма, и, покачиваясь, спустился в свою повозку, в объятья жриц Тимеры. Воодушевляющая речь была окончена, а значит пришло время идти на штурм Антика.
Моркант перевёл взгляд на капитанов отрядов, которые в свою очередь повернулись к воинам.
– Вы что, оглохли? Вперёд, чертовы лежебоки! Настала пора взять этот проклятый город!
Командиры скомандовали наступление, горнисты передали приказ дальше, и море солдат сформировалось в могучую волну, направившуюся к стенам и воротам города.
Так как Велий торопился отпраздновать свой триумф, он не согласился ждать несколько дней, необходимых для сбора осадных башен, и солдатам пришлось довольствоваться тараном и осадными лестницами. Благо, количество защитников на стенах могло вызвать скорее смех, нежели страх, так что войска храбро устремились на штурм.
Моркант наблюдал за штурмом издалека. У него не было желания подставляться под стрелы и булыжники в попытках залезть на высоченную лестницу, тем более не по рангу для него было толкать таран к окованным железом воротам.
Одаренный безучастно наблюдал как воины падают, пронзенные стрелами, а на их место становятся новые и продолжают нести лестницы к стенам. По мере приближения войск к стене огонь усилился, но как только первые лестницы зацепились крюками за зубцы, защитники окончательно осознали, что обречены. Словно колонны трудолюбивых муравьев, солдаты поползли наверх и набросились на ослабших защитников города. Летели отрубленные конечности, и кровь хлестала из сотен ран, но мало-помалу имперские бойцы занимали стену.
– Они не пробьются через ворота, но, думаю, что стены будут нашими через пару часов, – обратился Одаренный к командирам-тысячникам.
– Соглашусь, Ваше благородие, – ответил седой мужчина, имя которого Моркант так и не сподобился запомнить. – Пойду построю всадников. Генерал желает захватить дворец как можно быстрее, чтобы его нынешние владельцы не успели всё там попортить.
– Хочет устроиться с комфортом? – Моркант усмехнулся. – Его право.
Защитники внешней стены продержались полтора часа, после чего ворота открылись и имперская конница, во главе с Моркантом и тем самым седым командиром направилась в сторону дворца.
Моркант
Несколько всадников упали, загремев доспехами по мостовой, но Моркант мчался настолько стремительно, что оторвался от основного отряда, так что лучники предпочли метить в более плотную группу.
Стрелы проредили строй захватчиков, и десяток рыцарей так и остались лежать на дороге, но остальные всадники, не останавливаясь, проскочили засаду и помчались к дворцу.
Моркант ощущал, как кипит его кровь: месть близка, он отомстит за брата и свой трон.
Перед глазами открылась громада королевского дворца – дворца, принадлежавшего ему по праву рождения. Знакомые широкие окна теперь зияли обрамленными разбитым стеклом провалами, а статуя Леонарда Справедливого, отца Морканта, рассыпалась на тысячи кусков по выложеной плиткой дорожке. Как и всегда, стоило правящей семье смениться, как новые правители старательно пытались избавиться от всего, что указывало на прежних королей.
«Завистливые ублюдки!»
Едва замедлившись, Моркант соскочил с Буревестника и обнажил меч. Кровь стучала в ушах, заглушая стук копыт, следующих за ним рыцарей, а мир вокруг сузился до размеров двери королевского дворца. Тень нетерпеливо пульсировала на грани чувств, но Одаренный держал свою силу в узде.
«Рано, пока ещё рано».
Он не стал дожидаться имперцев, а сразу ударил в дверь и, к его удивлению, она легко открылась. Моркант ворвался во дворец, готовый пролить кровь предателей, но перед его глазами предстали лишь одетые в рясы последователи Амана. Адреналин в крови требовал действия и Моркант едва не накинулся на жрецов, но самообладание потушило ярость, так что он просто остановился и замер как вкопанный. Это было к лучшему, ведь жрецы были вооружены и явно не страшились проливать кровь.
– Что за чёрт!
Осознание случившегося ошеломило Морканта, но он не хотел верить своим глазам. Ещё до того, как жрецы Амана открыли рот, Одаренный уже знал, что произошло.
– Прошу не убивайте нас, мы лишь жрецы! – взмолился один из стариков, кинувшись на колени. – Мы позаботились о злодеях, узурпировавших трон.
Моркант, не желая верить своим глазам, взглянул на служек, стоявших позади монаха: два десятка крепких парней с топорами и палицами, забрызганными кровью предателей.
Аман не одобрял насилие, но, если для предотвращения большего насилия требовалось сотворить меньшее, Созидатель давал своё разрешение. Так было написано в Книге Созидателя, и теперь Моркант на своей шкуре убедился, что жрецы не вмешивались в происходящее лишь потому, что их всё устраивало.
– Не может быть…
Они лишили Морканта всего, что он имел, стали причиной гибели бесчисленного множества людей, а теперь украли его триумф, забрали себе его месть, обесценили его труды и останутся безнаказанными, несмотря на все свои преступления.