Из-под земли. Часть 2
Шрифт:
– «В войне между Тадиром и Ноктрисом победил мага, зовущегося Зидаром Безобразным, в результате чего война завершилась победой Ноктриса. Поражённые мощью Сидиана бойцы Тадирского княжества отказались продолжать биться, а во всём княжестве не нашлось больше ни одного мага, готового сразиться с Сидианом. Посланные князем Тадира убийцы были убиты». Ещё бы. – Кивнул сам себе Лоренцо. – Так, что тут ещё есть? Ага, вот: «В одиночку победил драконоподобного виверна». Я не особо разбираюсь, но, судя по всему, драконоподобный
– Так и есть, Ваше Величество.
Положив доклад на стол, Лоренцо снова посмотрел на своего слугу.
– Просто сказочный герой какой-то этот Сидиан. Жаль только, что он не на стороне добра, а как и все остальные, на своей собственной. К слову, по поводу нашей стороны, Октавий, что мы можем с ним сделать?
– Думаю, для начала стоит послать письмо с удовлетворением его прошения. Пусть думает, что всё в порядке. Назначим аудиенцию на попозже. Уверяю Вас, я придумаю, как решить эту задачу.
– Надеюсь на тебя. Сколько времени тебе понадобится?
– Для начала можно взять две недели. Аудиенцию в любом случае можно будет перенести. На первый раз он вряд ли что-то заподозрит.
– Так пусть будут две недели. – Лоренцо взял со стоявшей рядом тумбочки лист с пером и принялся писать ответ Сидиану.
Октавий застыл на пару секунд, а потом всё же решил уточнить:
– Ваше Величество, правильно ли я понимаю, что смерть Сидиана расценивается как приемлемый исход событий?
Лоренцо резко прекратил писать и гневно взглянул на Октавия. Такая резкая перемена в лице короля заставила слугу отшатнуться и склониться ещё ниже.
– Нет, ты неправильно понимаешь. Смерть Сидиана — единственный приемлемый исход! Судя по докладам сэра Федело и Нэкайо, он может влиять на умы людей. Мы не можем открыто его судить, и тем более не можем позволить ему шататься, где ему вздумается, и рушить столь тщательно продуманные мной планы! А теперь иди и реши задачу. Реши единственным приемлемым способом.
– Да, Ваше Величество, простите Ваше Величество. Всё будет сделано. – Говорил вслух Октавий, пятясь к двери. «Придуманные мной планы!» - думал он про себя.
Глава 10. Битва.
Тахир и Дзиль пробирались вдоль лагеря демонов. Лагерь был почти пуст. Только то тут, то там шныряли маленькие демонята, похожие на того, которого видел Донк перед первым столкновением Дзиля с демонами. С большими копытами и головами. Их окрас разнился от жёлтого с красным до пепельно-серого, а по размеру мало кто из них достал бы Дзилю до бедра. В некоторых местах всё-таки стояли группы из двух-трёх стражников. Армия покинула лагерь почти полностью, даже не свернув его. Это могло значить только одно. Решающая битва случится прямо сегодня.
– Нам нужно торопиться. – Пробормотал Тахир, косясь на Дзиля.
– Эта штука
Тахир нахмурился. «Прикопать» такой ценный артефакт, конечно, было бы кощунством, но Дзиль прав. Любая лишняя трата сил могла в перспективе стоить жизни.
– Ладно, закопаем его под кустом. Главное — найти его потом. Надеюсь, он не попадёт снова в руки демонам.
– Разве, если мы победим или проиграем, это будет важно?
– Если проиграем — не будет, но победа вряд ли будет означать конец войны.
*
Кто не видел воинство демонов, тот не познал истинный ужас. А именно его внушали нестройные ряды самых разных чудовищ, растянувшиеся по полям империи на многие километры. Все они напоминали ожившие кошмары, все они, не зная жалости и пощады, несли разорение и смерть в земли империи. В тот день армия демонов приблизилась к армии Риссаэнелийской империи на предельно близкое расстояние.
Имперское войско возглавлял лично император Наилин Второй. Под его знамёна собрались десятки крупных и сотни малых феодалов, каждый из которых привёл столько воинов, сколько смог. Местность, на которой происходило сражение, была холмистой, так что фронт был искривлённым, чтобы как можно больше отрядов имели преимущество по высоте. На самых высоких холмах были размещены баллисты и скорпионы. Позиция была удачной, но враг имел численное превосходство.
Наилин проезжал мимо рядов на гнедом коне. Облачённый в отлично подогнанные, сделанные лучшими мастерами, блестевшие на солнце латы, он источал уверенность и решимость, являя собой идеал рыцарства и благородства.
*
Тяжёлые латы вдавливали Наилина в седло. Но как бы ни были тяжелы его латы, на душе у него было куда тяжелее. Эта война показывала, насколько несовершенно военное устройство империи. К этому моменту враг взял множество крепостей, полностью уничтожил десятки городов и тысячи деревень. Разрозненные войска феодалов в отдалённых уголках империи несли поражение за поражением, не успев присоединиться к основной армии. Теперь же, когда решающая битва вот-вот начнётся, разведка доносит всё менее утешительные сведения о численности вражеских войск.
В завершение к этому всему под его знамёнами собралось далеко не так много магов, как он рассчитывал. Самым ужасным было то, что скорее всего такой результат — прямое последствие его собственной политики в отношении магов. В общем, сомнения терзали Наилина, как и всё время с момента первых известий о нашествии демонов. Тем не менее, он продолжал играть свою роль. Ехал на коне с уверенным видом, не выказывая ни страха, ни сомнений на твёрдом лице, и с чувством сказал заученную накануне речь: