Из пыли времен
Шрифт:
– Ты знаешь правила, принц, - заговорил главный наставник, отпуская поручень и распрямляясь.
– Происхождение ни на что не влияет в стенах Атеом. Короли не властны над нашими традициями. Мы не можем принять тебя в ученики: ты еще молод.
Среди наставников послышался одобрительный ропот. И лишь мастер "двуручников" улыбаясь во все зубы, скрестил руки на груди, ожидая развития ситуации.
– И лишь прошедший испытание будет допущен в крепость Атеом, - ровным голосом ответил Марен словами Старого Закона, глядя наставнику в глаза .
– Думаю, здесь найдется свободная комната.
Наставник "двуручников"
– Ты прав, такого запрета нет, - главный наставник вновь обратился к Марену и усмехнулся.
– Однако, если ты останешься, заниматься ты будешь один, мастера не будут тратить на тебя время. Оставшись, ты не сможешь пройти отбор, когда исполнится восемнадцать, что, в свою очередь, не даст шанса пройти выпускное испытание. Ты никогда не получишь кольца выпускника и Знака Мор де Аесир!
Принц обвел взглядом наставников. Он понимал, что даже его маленькая хитрость - неточность трактовки Старого Закона - не позволит ему стать учеником раньше положенного срока. Наставники не допустят нарушения устоявшихся традиций, они слишком привыкли подчиняться им.
Но он здесь не затем, чтобы менять уложения.
– Меня устраивает, - кивнул Марен, и на губах мелькнула победная улыбка.
Главный наставник недовольно хмыкнул и взмахнул рукой, что говорило об окончании вступительного испытания. А мастер "двуручников" все так же беззастенчиво разглядывал принца, не двигаясь с места.
Лем поднял выпущенный из руки крайвер, косясь налитыми кровью глазами. Демонстративно полоснул себя по запястью и окропил арену - хоть в этом наследник не отступил от воинской чести: голодный клинок нельзя убирать в ножны.
– Подозреваю, вы могли снести эрфингу голову, мой принц, - нарочито громко произнес Кригар, чтобы Лем слышал - кулаки наследника Коррин сжались, - и добавил уже тише: - Помню, с каким трудом сам сражался с вами. Теперь что-то мне подсказывает, что тогда вы просто играли, позволяя "рисовать" на вашем доспехе.
– Не называй меня "мой принц". Ты же слышал наставника, в Мор де Аесир нет принцев.
– Я слышал, что вас не приняли в ученики, мой принц, - парировал Кригар и добавил с некоторым сожалением: - Вы не получите кольца, как ваш отец... Эрфинг должен носить черненое серебро.
– Важно не то, какие знаки ты носишь, а то, какие знания тебя наполняют, - бросил Марен через плечо, вешая отертый хедмор на место.
– К тому же, я - не эрфинг.
...Последним во дворе задержался лишь наставник "двуручников". Спустившись с трибуны, он вышел на истоптанный песок, внимательно разглядывая следы. Изучал тщательно, отходя то в одну, то в другую сторону. И чем дольше напряженно вглядывался, тем выше поднимались уголки губ.
– Зона превосходства...
– пробормотал себе под нос.
Лем так и не пересек, очерченного Мареном полукруга.
Глава 4. 7 Эон 482 39 День Осени.
Небольшой дом в два этажа укрылся на поляне среди леса. Обычный, ни чем не примечательный, но достаточно просторный. Зеленая краска чуть обветрилась,
На террасе с южной стороны дома - стол и несколько кресел. Сплетенные из множества тонких прутьев, каждый из которых можно переломить одной рукой, на вид они казались такими хрупкими, что задень - и рассыплются. На деле же - собранные вместе, воедино, с запасом выдерживали взрослого... Отец тоже часто говорил, что вместе - можно и с Богами поспорить.
На юге виднелись силуэты Призрачных гор. Заснеженные пики терялись в облаках, сливались с небосклоном. Не представлялось возможным рассмотреть, где заканчиваются вершины - да, и заканчиваются ли они вообще, - и начинается небо. Высокие исполины заслуженно носили звание Края Мира.
Звон пронзил воздух, на мгновение заглушив трели. И когда затих, птицы ответили, передавая его на все голоса. Он разносился среди крон, окружающим дом Саодира Гарта, то смолкая, то разгораясь с новой силой, и убегая все дальше на юг, вглубь Заповедного леса.
Стрела ударила в сердце мишени, впритирку с двумя уже торчавшими; гулко жужжало трепещущее древко.
– Отлично!
– похвалил Саодир.
Лита вновь натянула тетиву, белое оперение привычно ласкало пальцы. Еще один тонкий свист, и еще одна стрела глубоко вонзилась в дерево.
– Хорошая получилась сталь, - улыбнулся охотник, снимая мишень.
– Труды не пропали втуне.
Он не пытался вытащить стрелы: чтобы их достать придется расколоть мишень.
Минуло девять весен с тех пор, как девочка вышла в этот солнечный мир, который Саодир называл Гольхеймурин, что, собственно, и означало - Земля Ярких Красок.
И он отлично оправдывал свое название.
Здесь все в точности соответствовало картине, висевшей у Литы в комнате в Хемингаре. Зеленая сочная трава мягко стелилась под ногами и щекотала пятки, когда девочка босиком ступала по ней. Голубое чистое небо простиралось над головой, докуда хватало глаз. Вода в озере, в тысяче шагов на северо-западе, казалась прозрачным стеклом, но взгляд тонул в глубине. И, конечно же, солнце. Яркое и теплое. Не такое, как представляла Лита, но лучше. Его свет не просто грел, а обволакивал со всех сторон, заключая в свои объятия. Заставлял щуриться, нередко выдавливая из глаз слезы, и растягивал улыбку до ушей.
Но кое о чем девочка не имела даже представления, не все нашло отражение на картине... Саодир называл их "звезды", но часто говорил Другие Миры.
Когда Дневное Солнце опускалось, и свет медленно угасал, на небе одна за другой зажигались блестящие точки. Они, словно адаманты, рассыпанные на черном покрывале, сияли сверху. Благодаря им, ночь в Гольхеймурине не становилась такой темной, как дома, даже во время смены солнц. Которых здесь оказалось три! День полностью принадлежал Золотому Эриану, а ночью его сменяли Элес и Радес.