Из рода Свирх. Дикарка

Уайт Кирра

— Это письмо брат Аристо прислал с птицей перед тем, как уехать от лесных, — сказал он.

Деган взглянул на свиток, и сердце забилось сильнее. На мёртвом языке империи там было написано:

«Зойдак убит. Ваш брат и сообщница из рода Свирх».

Деган молча подал свиток императору. Зиг вновь скрылся за потайной дверцей и вернулся уже без свитка.

Некоторое время братья молчали, глядя друг другу в глаза.

— Облаву в Дироше на нас с Импом по твоему приказу устроили? — первым нарушил молчание Деган.

—

Да, — просто ответил Зиг. — Твой напарник под пыткой признался, кто заказчик. Впрочем, я уже и без него это понял, требовалось лишь подтверждение.

— Почему после Дироша ты передумал устранять меня?

— Я внезапно увидел в убийстве Зойдака перспективы. Покушение на посла на территории рода Свирх, это удачный повод для объявления им войны. (Он мило улыбнулся). Таким образом, ты послужил во благо империи. По-своему, — Зиг вновь засмеялся.

Деган скупо улыбнулся.

— Мне непонятно только одно, Стэф: почему ты это сделал? Ты же знаешь, как много Зойдак значил для нашей семьи и для меня лично, — на скулах императора заходили желваки.

Даже сейчас он не мог говорить о потере Зойдака спокойно.

— Сангрина для меня тоже значила немало, но Зойдака это не остановило, — сухо сказал Деган.

— Ах, вот оно что! Я совсем забыл про твоё юношеское увлечение! — проворчал брат. — Глубоко же проникла в тебя та степная девчушка.

— Сангрина не была юношеским увлечением, — отчеканивая каждое слово, возразил Деган.

Император усмехнулся:

— Значит, месть... Ещё и заработал на убийстве неплохо. Практично.

— Я не мог подобраться к Зойдаку прежде! — гневно перебил Деган. — Сам знаешь, он даже на толчке без охраны не сидел.

Он втянул воздух сквозь зубы, злясь на себя за то, что повёлся на провокационное замечание про возможность заработать на мести. Всё же Зиг умел выводить из себя.

Брат саркастически усмехнулся и промолвил:

— Да уж, братство хорошо сыграло на наших слабостях. Тебя поймали на желании отомстить, Зойдака на страхе смерти после предсказания.

Деган вспомнил, что Зойдак отказался от большей части охраны, потому что поехал под прикрытием магии Ордена братства Зиккур. А всё оттого, что дворцовый предсказатель нагадал ему опасность в пути с привлечением магии. Деган был почти уверен, что отказ Зойдака от охраны был навязан братством, как условие сопровождения его в пути.

— Ты допрашивал дворцового предсказателя? — спросил он.

— Конечно. Он признался, что ему заплатили за ложное предсказание.

Деган подумал, что ещё не слышал, чтобы в застенках башни Скорби хоть кто-нибудь во всём не признался. Выбивать сведения там умели в совершенстве.

— Казнил предсказателя? — спросил он.

— Нет, но предсказать он больше никому ничего не сможет, — в глазах Зига появился кровожадный блеск.

В общем, теперь картина стала понятна Дегану до мелочей, и он не мог не восхититься тем, как братство Зиккур всё красиво сделало. Сначала заставили поверить Зойдака, что в пути ему грозит магическая опасность. Потом выделили сильного мага для его сопровождения. Зойдак отказался от

многочисленной охраны, чем значительно облегчил задачу для своего убийцы. Ну и выбор убийцы, само собой, был неслучайным — это стало посылом императору Тарганен: не вставай у нас на пути со своими глупыми законами. Мы сильны, мы можем добраться до любого из вас; можем даже войти в твою семью и управлять ею.

— Так понимаю, закон об ограничении прав Ордена теперь не получит императорского одобрения? — спросил Деган.

— Какой закон? — удивился Зиг так искренно, что Деган не сумел скрыть улыбку: артистично лгать в их семье умели все.

— Так... Никакой, — сказал он и тут же спросил: — Приказ убить Монтего отдал ты?

Теперь удивление Зига было непритворным.

— Монтего убили? Почему-то мне не донесли эту новость. Хм... Жаль, теперь придётся устанавливать связи с новым главой законников Дироша. Ты уже знаешь, кто будет вместо Монтего?

— Пока нет, — ответил Деган, уже догадавшись, каким будет следующее распоряжение императора.

— Так узнай и прикорми его, — тут же приказал Зиг. — Впрочем, нет, отправлю для этого кого-нибудь другого. Ты сосредоточь усилия на встрече с хованом степняков. Нам нужен союз с ними.

— Сделаю всё, что в моих силах, — тихо ответил Деган.

Император улыбнулся и по-братски похлопал его по плечу:

— А раз так, езжай домой и готовься к поездке.

— Хорошо, — произнёс Деган.

Императорский дворец он покидал с тяжёлым камнем на сердце.

____

Фраза приписывается Гарри Стайлзу (английский певец, поэт-песенник и актёр).

Глава 34

Приняв ванну, которая в сравнении с деревянной лоханью в Азамгате оказалась роскошна, я надела расшитый ярко-зелёными птицами халат и тщательно заплела волосы во множество косиц. К концу действа я изрядно утомилась, сбилась со счёта и подзабыла, какого Хуна поделила на такое количество.

Зашла Флор, спросила, надо ли заказывать обед. Я с ужасом поняла, что со всеми волнениями забыла потребовать у Дегана плату за то, что таскалась с ним по Сеншаю и портила лица мужчинам.

И что теперь сказать Флор? Не признаваться же, что у госпожи Маары осталось два церата, на которые можно купить только уличную еду, да и то одну порцию!

Придав лицу сонное выражение, я сказала, что обедать не буду. Живот на это предательски заурчал, точно насмехаясь: «Она бы поела, да кто б накормил!»

Я заглушила его рокот, громко сказав, что устала с дороги и хочу спать. Окинув меня озадаченным взглядом, Флор ушла.

Между тем, спать мне совсем не хотелось — выспалась по дороге. Поэтому остаток дня я пролежала, пялясь в потолок и думая над неразрешимым вопросом: почему люди столько едят? Как-то раньше, живя в Лесу, я над этим не задумывалась. У нас был Хлебный дом, где заправляла тётушка Аманда. Можно было в любое время зайти и перекусить. Или в гости к кому-нибудь заглянуть и взять со стола всё, что хочешь. А тут чувство голода стало едва ли не главным из всех чувств.