Из Тьмы, Арка 5

Добродел

Видимо, всерьёз восприняла своё назначение на должность командующей боевыми операциями.

И только всё, в понимании Хана, вошло в колею, как он узнал, что их боевая сладкоежка выкинула новую штуку. Она, конечно, очень сильная, быстро прогрессирует и остальных натаскивает по своим необычным (но крайне действенным) методикам, владеет могущественным, но жутковатым тейгу, а также является образцом для подражания и лидером не только их команды, но и, наверное, всего Отряда, но всё-таки… обычная? Привычная? Такая же убийца, как они? В общем, не та, о ком юным воспитанникам Подземной Базы рассказывали на уроках истории, как о великих героях и патриотах Империи… вероятно.

Теперь

Хан сомневался.

Особенно после того, как узнал, что «обычная и привычная» Куроме сумела почти на равных противостоять Эсдес, которая, как ни крути, являлась подобной знаковой фигурой наряду с прославленным генералиссимусом Будо.

Да, Куроме проиграла, но, несмотря на нежелание это выпячивать, Хан и все остальные поняли, что там произошло отнюдь не односторонне избиение. И если так, то… что дальше? Не станет же потенциальный Внеранг продолжать бегать на обычные миссии и слушать крики самодурствующих командиров? А если не станет — что тогда станет с Отрядом, который потеряет опору, коя самим фактом своего существования в их коллективе удерживает большую часть свобод и привилегий, так неправдоподобно щедро осыпавших недавних безымянных теней?

Хан не знал. Как не знали и остальные.

Это неведение тревожило.

Даже Сена, кажется, увивается вокруг Куроме не только из охотничьего азарта, но и из желания почувствовать уверенность, что её не бросят. Ну, или Хан надумал себе лишнего: всё же Сена весьма... своеобразная личность. Хм, хм. К тому же влюбчивая. Может, и впрямь в ней проснулись чувства... в очередной раз. Хан такого легкомысленного подхода к отношениям не одобрял, но в личную жизнь подчинённых не лез. Не его это дело, пока не влияет на выполнение заданий.

В любом случае, Куроме — это одна из них, не офицер-мудак, к которому и подходить нет смысла. Так что высокий брюнет собирался воспользоваться некогда заявленной самой младшей и самой сильной из убийц Отряда возможностью обсудить с ней любую тему — и поговорить о том, как она видит их будущее. В опасении перед тем, что ответы окажутся не такими, как хотелось бы Хану, в груди мужественного и стойкого парня что-то тревожно сжалось.

…Воспользуется после миссии. Наверное.

— Подъём, спящие красавцы и красавицы! — изгнав напавшие на лидера сомнения и переключив мысли на иную тему, бодро воскликнула Сена, которая незаметно для него вышла наружу и, оглядевшись, вернулась. — Мы прошли хребет Хвост Дракона. Пора начинать чистить пёрышки и готовиться к походу в гости к милым северным мальчикам!

— Не торопись, — открыв глаза и усевшись на своём месте, сказала очнувшаяся ото сна, но не спешащая сбрасывать с себя тёплое одеяло Куроме. — Сначала стоит проверить, не отправили ли наши дорогие друзья вас в ловушку.

— Разве мы не разобрались с теми, кто убил Мастера Джона? — спросила её Анна, которая пусть и изменила позу под боком у Хана, покидать пригретое местечко тоже не спешила.

— Открою вам большой секрет: от нас не в восторге даже наши собственные союзники, — изогнула губы в ироничной усмешке глава команды. — Мы, конечно, помогли им занять новые должности. Но после этого больше не нужны. Скорее даже представляем угрозу, потому как непредсказуемы и неподконтрольны — наоборот, сами держим этих «друзей» за глотки. Что уж говорить о «нейтралах», о части из которых я смогла добыть оч-чень горячие жареные факты? Или об откровенных врагах, вроде Бироса? Так что нет: прямо, используя собственные силы, на нас нападать никто не станет. Но вот последовать показанному нами самими примеру и бросить на одних недругов силы других… почему нет?

Хан, не обращая внимания на забавный

диссонанс слов и образа произнёсшей их укутавшейся в одеяло девчонки, лишь мысленно покачал головой: не привык он к такому. Он, конечно, командир группы, который постоянно занимался различными вопросами во время миссий, где они частенько находились в автономном положении. Но эти вопросы находились в весьма узких рамках выполнения поставленной командованием конкретной задачи.

Прибыть на место, разместиться, провести рекогносцировку, если это предусматривается приказами, уточнить информацию в местном отделении Службы разведки, устранить цель. Всё, это максимум. Чаще они действовали вообще без дополнительных телодвижений, ориентируясь на данные, предоставленные вместе с заданием. Столь плотное взаимодействие с различными гражданскими и военными службами уже само по себе нонсенс. А уж лавирование между врагами, пока не врагами и разными сортами нейтралов и союзников… сложно не запутаться, несмотря на все объяснения. Да и напрямую конфликтовать с высокопоставленными чиновниками и аристократами, и даже организовать подобие переворота среди военных провинции.

К такому Хана никто не готовил! Скорее даже строго наоборот. Ведь пусть Куроме, кажется, не слишком довольна половинчатыми результатами по отстранению и устранению враждебно настроенных генералов — оно же месть за Мастера Джона — сам парень, без приказа сверху, не осмелился бы даже думать в эту сторону.

Хотя теперь, после увиденного и совместно сделанного…

— Считаешь, что нас хотят подставить? — нахмурился командир группы B.

— Я допускаю такую возможность, — дёрнула девушка своим скрытым под одеялом плечиком. — Как и то, что тех, кто предоставил вам неверную информацию, самих разыграли втёмную. Северяне тоже ведь не тупые груши для битья, они способны на... всякое. Посмотрим, в общем.

— Ты слишком подозрительная, Куроме, — таки подняв голову с его плеча и просто сев рядом, сказала Анна.

— Мы один раз уже ошиблись, — без своих привычных юморесок, дёрнув углом рта подал голос Кей Ли. Которого, несмотря на демонстрируемый пофигизм, задела как смерть Мастера Джона, так и то, что он не смог предвидеть и предотвратить такое развитие событий.

— Нет, я не против того, чтобы дополнительно всё разведать! — замахала руками Анна, на которой сошлось множество взглядов. — Тем более с мёртвыми птицами Куроме это легко. Но подозревать в кознях всех, даже тех, кто нам помогает… Мы ведь служим на благо Империи, мы не какие-то там революционеры!

Хан молчал, но внутренне склонялся к мнению своей девушки.

— К сожалению, большинство тех, кто должен радеть за нашу страну, предпочитают служить своим амбициям и карману, — цинично и горько усмехнулась Куроме.

Такие рассуждения неприятно царапали по сердцу, но аргументировано отстоять своё несогласие высокий и крупный владелец лабриса не мог. Многочисленные факты поддерживали позицию их миниатюрной главы.

— Вы ведь помните наше обучение и уроки пропаганды, пардон, истории? — поинтересовалась брюнетка и, дождавшись донёсшихся с разных сторон слов согласия, продолжила:

— То, что там говорилось про плохих дворян и торгашей — истинная правда, — кривая усмешка. — Только вот её стоит распространить на подавляющее большинство имперской аристократии и чиновничества. Идеалисты-бессребренники среди них крайне редки.

— А как же министр Сайкю, с которым ты регулярно так мило общаешься? — не удержалась от комментария Сена. — Или командующий Будо?

— А вы как думаете? — задала хозяйка Яцуфусы встречный вопрос, причём таким тоном, что он в ответе не нуждался.