Из Тьмы, Арка 5

Добродел

С другой стороны — ключевая агентура пострадала слабо. Немногочисленные ценные кадры (увы, действительно немногочисленные: их и до провала можно было пересчитать по пальцам) успешно обрубили концы, после чего кто-то затаился (а возможно, и удрал, прихватив часть общих средств), а кто-то и вовсе продолжил, как ни в чём не бывало, вести легальные дела. Завербованные ими и не связанные с СТК агенты тоже в большей или меньшей мере сохранили целостность шкур. Разве что случайно кто-то подвернулся под полицейские чистки или попал в руки очередных погромщиков. Хотя погромы в местной столице тоже пошли на спад.

И да: как бонус за провал, деньги удалось по большей

части сохранить. По крайней мере, формально. На данный момент в руках силовиков королевства находились лишь жалкие крохи от тех золотых башен, которые скопились от пожертвований наивных простаков из столицы страны и ближайших крупных городов, мечтающих вырастить золотые деревья из «посаженных» монеток, а также тех «умников», кто успел вложиться (относительно) давно, получил прибыль и принёс ещё денег, чтобы выручить больше. Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что вполне ощутимая часть прибыли перекочевала в руки представителей верхушки Севера в виде подарков и подношений. Которые не очень-то помогли, когда их премьер решил разрушить нашу маленькую и почти безобидную — потому что не успела полностью развернуться — пирамидку.

Хотя ладно, это можно внести в графу «производственные расходы». Будь у СТК на развёртывание дополнительно год-другой — и её бюджет стал бы сопоставим с целым регионом, да и возможностей, приходящих с компроматом, появилось бы кратно больше.

Но и так можно сказать, что у нас не провал-провал, а почти терпимо. Нормальный такой размен ударами, плюс на минус. Я после новости о разгроме СТК вообще не слишком-то надеялась, что удастся снять хоть какие-то сливки. Так что реальность тут оказалась приятнее ожиданий. А всё потому, что деньги не хранились в отделениях, а проходили несколько этапов транспортировки, о каждом из которых знали лишь отдельные люди. И это отнюдь не перевозчики, которые вообще не догадывались, что везли.

К сожалению, три из пяти достаточно крупных хранилищ, которые не накрыли и не разворовали — и которые имелся смысл посетить лично — оказались по тем или иным причинам недоступны. Но оставшиеся два (одно из которых являлось крупнейшим) я всё же навестила. В результате Печенька обзавелась обвесом из множества небольших, но весьма увесистых брезентовых мешков. Не знаю, сколько это конкретно, но навскидку с пару тонн, что переводя в ауреи (если там одно золото) близко к полутора-двум сотням тысяч.

Неплохо. Даже более чем неплохо. Вполне хватит, чтобы профинансировать задумку с приютами, бесплатными школами и больницами. Да, если считать со строительством специализированных зданий, созданием всей сопутствующей инфраструктурой, закупкой качественного оборудования, наймом специалистов и прочим — вероятно, понадобятся дополнительные вливания. Но на начальных этапах этой полученной от финансовой пирамиды суммы более чем хватит. В Скару это вкладывать, пожалуй, не стану, разве что своим предприятиям немного помогу, но вообще тут у меня образовались иные источники дохода, которые можно продолжить трусить. Вороватые чиновники и потерявшие берега предательские дворяне, да. Мошеннически приобретённое же пойдёт туда, где проводится чуть иной социальный эксперимент: в Столицу.

Слёзы горечи и потерь для одних — станут шансом на жизнь и благополучие для других. Забавно.

Впрочем, часть добытого пришлось пожертвовать агентуре. Кому-то предстояло потихоньку перебираться в Империю, а кто-то взял на себя миссию попытаться повторно взорвать обстановку. Я не собиралась спускать нападения на своих людей и почти состоявшееся убийство моей девушки. Однако хитрые убийцы заранее

предусмотрели провал и допрос своих людей. Пробуждённая и подчинённая, но оставшаяся почти столь же молчаливой, как и до того — светловолосая северная убийца по имени, как выяснилось, Доя — вполне честно призналась, что их «скрытая деревня» в полном составе переехала в одну из тайных обителей, о местонахождении которой не имеет понятия никто из их группы. В случае успеха с ними связались бы сами.

И так как ударить по центру подготовки исполнителей я не имела возможности, а громить столицу врага сброшенным из стратосферы Хрустиком посчитала чрезмерным, то решила раскачать ситуацию через оставшиеся денежные хранилища — данные о которых «по секрету» обнародуют агенты — и сопутствующие сплетни. Например, о том, что все деньги присвоило жадное правительство, которое обмануло вкладчиков СТК, вернув им жалкие гроши или вообще отделавшись отпиской, а на самом деле (вставить подходящий для данной группы вариант). Многие знали о тесной и нежной — но отнюдь не бескорыстной — дружбе чиновников и Северо-западной Торговой Компании, так что идея о том, что всех кинули совсем не создавшие пирамиду мошенники, а жадные элитарии из правительства — вполне напрашивается. Требуется всего лишь плеснуть бензина на без того жарко тлеющие искры народного недовольства.

Хитзкопф как раз очень удобно затеял какие-то масштабные и секретные военные манёвры, так что подавление возможной новой бучи будет осложнено. Кстати, новость о манёврах стала (неприятным) откровением. Чуть не упустила её в ворохе внутриимперских дел. Стоит попытаться узнать детали. Мало ли — вдруг это против нас затеяно? Так-то агентура должна о подобном предупреждать, но её как раз частично зачистили, частично заставили лечь на дно, поэтому возможны всякие малоприятные варианты.

И пускай, как понятно из вышесказанного, в городе более чем имелось, чем заняться, однако я спешила, отчего справилась за вечер и ночь. Так что в Гейдель удалось прибыть ранним утром.

Бесполезной (но интересной) тратой времени можно назвать лишь выяснение того, как поживает моя бывшая маска. «Госпожа Инга» оказалась жива. Уже вернулась в отчий дом с уроком о том, что не всякая влюблённость взаимна, а её изрядно струхнувшие родители — как же, на некоторое время место их дочери занял неизвестно кто! — вынесли мораль о том, что детям, особенно подросткам, необходимо уделять больше времени. Разговаривать, пытаться понять, что у ребёнка на душе, а также понятно доносить свою позицию, а не продавливать её в столь похожем на командиров Базы стиле «я повелеваю, а ты повинуешься и не задаёшь вопросов». И не забрасывать родного по крови, но ментально чужого отпрыска деньгами. Будто золото само по себе даст какой-то положительный эффект. Наложившись на чувство отчуждённости и ненужности, ага.

Скорее уж, свободное финансово, но не обременённое ответственностью и пониманием дитятко быстро скатится по наклонной. Например, в пьянство и разврат. А то так вообще в наркоманию, садизм и людоедство, как заметная доля имперского, чтоб его сплющило, дворянства.

Эх. Миры меняются, а люди остаются ровно теми же...

Но как я и думала, встряска сумела разбить сформировавшуюся скорлупу взаимного непонимания. Эмпатия подсказывала, что (к счастью для одной конкретной семьи) стресс и встреча с неприятными сторонами реальности активизировала расслабившиеся в неге благополучия мозги и у родителей-нуворишей, и у их ребёнка. Можно считать, что прививка от глупости оказалась эффективной и теперь они больше похожи на правильную семью.