Из Тьмы, Арка 5

Добродел

Если погонщик монстров сдох где-то в море или за пределами трёхмерной реальности, то РА вместе с хитрым уродцем лишилась мощного тейгу, что для моих планов не очень хорошо. А если он выжил, то обязательно будет мстить. В любом случае я попала в список приоритетных целей бунтовщиков. Хрустик пострадал, а чёртов костяной дракон — пока безымянный — никак не может отцепиться от природного источника. Считай, 2/3 моей внешней боевой силы как мастера марионеток сейчас недоступны. Также серьёзно пострадал город, который я искренне обещала (и не смогла!) защитить. Это само по себе неприятно. Но учитывая, что после такого удара союзнику

придётся восстанавливаться годами, что разом снижает его экономическое и военное влияние в разы, а значит, и возможность этого союзника с пользой для себя применить…

Понятно, в общем. Можно не рассчитывать на поддержку во время приближающейся гражданской войны. Разве что потом, когда всё решится и придёт время, так сказать, собирать камни… И даже тогда получить от новообразованного княжества что-то большее, чем рычаг влияния на регион и важный узел для торгового обмена с соседними странами — вряд ли получится. Тут хотя бы вышеуказанное в полном объёме взять. Но это уже дело будущего, которое может сложиться сильно по-разному. Так что особо погружаться в гадания о подробностях не стоит, хватит и общих прикидок.

Ещё и мельком знакомого дядьку — того, что заступился за женщин перед теми хулиганами, которым я потом сломала конечности — довелось увидеть. Мёртвого. Этот не имеющий каких-то выдающихся сил, но без сомнения героический мужик вытащил из-под завала ребёнка, вроде даже не своего, однако сам стал жертвой упавшей на него стены. Об этом поведала его плачущая семья, что не побоялась привлечь внимание проходящих мимо воителей (ещё и в компании любопытно вертящей головами гидры!) и уговорить их помочь.

Грустно, в общем. Хорошие люди страдают и погибают, а всякая сволочь выживает и преуспевает даже в самых неблагоприятных условиях. И создаёт проблемы.

Взять хотя бы провинцию, где я на данный момент по факту узурпировала власть, пусть и временно. Некая размолвка с Эрис, скандал с Сюрой и расставание с бедовой блондинкой на оборванной ноте — это досадная, но лишь малая часть неприятных последствий. Дворянам и чиновникам сильно не понравилось такое посягательство на их власть и низведение былых владык до простых смертных, отвечающих перед законом почти так же, как простой горожанин или крестьянин. Поэтому ответные удары с их стороны не заставили себя ждать.

То есть законы у нас, конечно, дифференцированные, но вот неизбежность наказания стала для многих неприятным сюрпризом. Да и жестокость проводимой политики: мы ведь на военном положение, а там совсе-е-ем другой коленкор. Особенно если подвести под статью о саботаже, подрыве боеспособности или подстрекательстве к беспорядкам — проступки очередного умника, по старой памяти решившего продать хорошие продукты, выделенные для работающих по госзаказу бедняков, а вместо них кормить чернь помоями или, к примеру, заплатить поставщикам/наёмным работникам/поступившим на службу воителям бумажными деньгами по номиналу, что на деле немножечко (разиков в -дцать) не соответствовало реальности.

В любом случае, конфискации и казни подставных стрелочников, а и иногда представителей среднего звена — после первой волны арестов те сначала затаились, но потом вернулись к старому, просто стали осторожнее, а самые «жирные» и вовсе перебрались в соседние провинции, где моё влияние намного ниже — далеко не всегда компенсируют репутационный урон. Те же поставщики могут тупо перестать вести дела с ненадёжным

партнёром. Но с гоняющимися за выгодой торгашами хотя бы можно договориться. А вот гордые воители, которым фигурально плюнули в лицо, могут как оторвать голову хитрецу — что волей-неволей заставит разбираться ещё и с этим — так и просто уйти. Тем более среди них хватает благородных с северо-востока, для которых Скара с окрестностями — чужая земля.

Очень часто бывает, что какие-нибудь упыри крадут на медяк, а реальный ущерб в итоге оборачивается потерянным золотом и пролитой кровью.

И подобная более-менее равная война с коррупционерами у нас идёт лишь потому, что я плотно озаботилась налаживанием информационных сетей, через которые получала актуальную информацию в срок до трёх-пяти суток (провинция всё же не самая маленькая). Иначе, чую, водили бы меня за нос, как того бычка на привязи — не та мелочёвка, которую я привела в пример, а стоящие за ней серьёзные люди (по тем или иным причинам защищённые от прямой агрессии с моей стороны), что изображают законопослушность и желание помочь. И никакая личная сила, разгон разума и эмпатия не спасли бы. Ибо лично в каждый угол не заглянешь. Зато благостные отчёты фабрикуются легко и быстро, а вот вскрываются лишь после ряда процедур, которые надо провести и которые далеко не факт, что станут исполнять личности, заинтересованные в выявлении истины.

А так, умные и влиятельные разменивают глупых пешек (и их начальников, которым за действия тех, кого они должны контролировать, тоже прилетают «лучи добра»), проверяя воду, и делают вид, что сидят тихо, не давая формального повода подкопаться.

Ну а неумных в основной массе, так или иначе, удалось убрать. Хорошо, что хотя бы их!

Хапуги — а наверх, увы, пролезают в основном им подобные — меня активно не любят. Я отвечаю им тем же. Зато с региональной администрацией, как оказалось, у этих «уважаемых людей» процветает дружба и взаимопонимание. Такие, что меня по возвращении ждало послание от наместника (на самом деле кого-то из его администрации, старый Йозеф лишь оставил подпись) с разносом и требованием немедленно прекратить «кровавые репрессии».

Ну да, ну да. Нейман начал сдавать, потихоньку сходя с ума и теряя хватку, а почуявшие это крысы решили его прощупать, ударив «прячущуюся под его крылышком, плохо разбирающуюся в хитросплетениях бюрократии» убийцу. Пока не страшно. Пока. Но когда от главы местной разведки придётся избавляться — если на него не совершат успешное покушение раньше (а то всё травят да травят… и так уже мёртвого, хи-хи) — станет сложнее. С будущими сменщиками бывшего предательского главшпиона имеются договорённости, тут я подстелила соломки. Но даже если новый глава разведки региона не попытается взбрыкнуть, его возможности в первое время окажутся заметно меньше, нежели есть у качественно окопавшегося на своём посту Неймана.

Придётся потихоньку «отпускать гайки» и готовиться сворачивать лавочку, возвращая власть тем, кому положено. Благо я заранее предполагала, как станут развиваться события, и специально «перетянула», чтобы, «отпустив», временно удовлетворить требования недовольных элит и при этом сохранить работающую как мне надо систему, а также удержать контроль над ситуацией. Да и «упущенная» власть, смею надеяться, перейдёт в руки не самых бессовестных и бесталанных личностей: для этого приложено много усилий и пролито немало крови.