Избавитель. Том 1
Шрифт:
— На отшибе опасно, — предупредил Меченый.
Лиша пожала плечами:
— Я понимаю, почему ты велел проложить новые улицы в форме метки, но в жизни особняком есть свои преимущества.
— Неужели? — Меченый выгнул татуированную бровь.
— Разве хорошо жить в окружении демонов? — удивился Рожер.
Лиша потягивала чай.
— Моя мать тоже не хочет переезжать. Мол, к чему утруждаться? Новые метки надежны, а лесорубы крошат демонов в капусту.
Меченый нахмурился:
— Конечно,
— Лощина Избавителя, — поправил Рожер.
Меченый нахмурился. Жонглер ухмыльнулся.
— Пока ты здесь, Лощине ничего не грозит. — Лиша потягивала чай, не обращая внимания на Рожера, и пристально наблюдала за Меченым поверх чашки.
Он помедлил с ответом, и девушка поставила ее.
— Ты уезжаешь, — поняла она. — Когда?
— Когда Лощина будет готова. — Меченый не стал отрицать. — Я впустую потратил годы, скрывая метки, которые могут сделать Свободные города по-настоящему свободными. Я должен разнести их по городам и весям Тесы, чтобы каждый мог бросить вызов ночи.
Лиша кивнула.
— Мы хотим тебе помочь, — сказала она.
— Ты и так помогаешь. Пока Лощина в твоих руках, мне нечего о ней беспокоиться.
— Этого мало, — возразила Лиша. — Кто-то должен научить других травниц изготавливать огни и яды, лечить раны, нанесенные подземниками.
— Запиши на бумаге.
Лиша фыркнула:
— Доверить мужчине секреты огня? Ну уж нет.
— В любом случае я не смогу записать, как играть на скрипке, — добавил Рожер. — Даже если выучусь грамоте.
Меченый помедлил и покачал головой:
— Нет. Вы только задержите меня. Мне предстоит неделями скитаться в глуши, а у вас для этого кишка тонка.
— Кишка тонка? — переспросила Лиша. — Рожер, закрой ставни.
Мужчины с любопытством посмотрели на нее.
— Закрой, — повторила она.
Рожер покорно встал, затворил ставни и погрузил хижину в темноту. Лиша уже трясла склянку с химикатами, от которой исходило призрачное сияние.
— Люк, — приказала она, и Меченый поднял крышку люка в погреб, где хранился подземный огонь. Оттуда едко потянуло химикатами.
Лиша первой спустилась во мрак, держа над головой склянку. Она подошла к настенным светильникам и добавила химикаты в стеклянные колбы, но Меченый видел в полной темноте не хуже, чем ясным днем, и задохнулся от удивления еще до того, как стало светло.
В погребе появились прочные столы, и на них лежало полдюжины вскрытых подземников.
— Создатель! — Рожер закашлялся и убежал наверх. Внизу стало слышно, как он давится.
— Что
Она взяла инструмент и развела в стороны плоть мертвого демона.
— Сердца смещены вправо и вниз, но между третьим и четвертым ребром есть щель. Полезно знать, если хочешь нанести смертельный удар.
Меченый в изумлении рассматривал демона. Затем он перевел взгляд на Лишу и словно впервые увидел ее.
— Где ты их раздобыла?
— Попросила дровосеков, которых ты отправил патрулировать эту окраину. Они охотно снабдили меня образцами. Но вот что еще интересно… У демонов нет половых органов. Они бесполы.
Меченый удивленно взглянул на нее:
— Как так?
— Обычное дело среди насекомых. У них бывают бесполые касты рабочих и солдат и касты, обладающие полом, которые управляют ульем.
— Ульем? — переспросил Меченый. — То есть Недрами?
Лиша пожала плечами.
Меченый нахмурился:
— В гробницах Анох-Сана сохранились картины Первой войны с демонами. На них есть странные породы подземников, каких я ни разу не видел.
— И неудивительно. Мы очень мало знаем о них.
Лиша взяла его за руки.
— Я всю жизнь мечтала о чем-то большем, чем просто лечить простуду и принимать роды. Это мой шанс изменить жизнь многих людей, а не горстки. Ты думаешь, грядет война? Мы с Рожером поможем тебе победить.
Меченый кивнул и сжал ее руки в ответ:
— Ты права. Вы с Рожером помогли Лощине в ту первую ночь не меньше, чем я. Глупо отказываться от вашей помощи.
Лиша шагнула к нему и положила руку на лицо под капюшоном. На мгновение Меченый прильнул к прохладной ладони.
— В этой хижине достаточно места для двоих, — прошептала девушка.
Глаза Меченого широко распахнулись, он напрягся.
— Почему ты боишься меня больше, чем демонов? — спросила Лиша. — Я настолько тебе отвратительна?
Меченый покачал головой:
— Разумеется, нет.
— Тогда в чем дело? Я не стану отговаривать тебя воевать.
Тот помолчал.
— Где двое, там и трое, — наконец произнес он и высвободился.
— Что же в этом плохого?
Меченый глубоко вдохнул и отошел к другому столу, не глядя Лише в глаза.
— Тем утром, когда я боролся с демоном…
— Я помню, — подтолкнула Лиша, когда он умолк.
— Демон пытался укрыться в Недрах.
— И потащил тебя за собой. Я видела, как вы оба стали прозрачными и погрузились в землю. Перепугалась до полусмерти.