Избрание

Никатор Александр

— Может провокация… — робко предложил Рикульф, что после «Турнира на крови» был скорее изгоем, в тройке секретарей и мечтал вернуть расположение своего господина. — Отправим небольшой отряд кельриков в Ромлею — пускай устроят там бойню, или что подобное как в Амазонии и тогда…

— Тогда

они и без нас это сделают! — вызверился министр на надоевшего ему Рикульфа. — Угомонись! Кельрики идут в Амазонию жечь костры инквизиции и рубить на них все, абсолютно все — священные рощи друидов! Что ещё может быть лучше для взаимной ненависти: фанатики сторонники массовых казней на кострах — против почитателей древ и камней, таких же фанатиков? Там будет страшнейшая заруба и видимо надолго! Скорее всего гарданцы и уммландцы, после победы над Урдией — отправятся на помощь в усмирении Амазонии, благо там всё относительно близко… Но мне то что с этого всего?

— Хм… — подал голос Тарасий, бывший в данный момент явным фаворитом у «престолодержателя.

— Да, да. — Говори! — поддержал и ободрил Тарасия министр. — Есть вариант?

— Конечно. Следует создать или воссоздать, так вернее — настолько мощную угрозу, что для её подавления необходимо будет использовать значительно больше средств, чем на поход против одного из мятежных королевств. А для того что бы наследники не переругались — возглавить его должны будете вы, как нейтральное и независимое, от каждого из них, лицо… Повышаем ставки и на новом уровне угрозы именно вы явитесь спасителем державы. Нужно сменить разрозненные цели на одну, но очень мощную и принятую абсолютно всеми за врага, для решающей борьбы…

— Заманчиво… — протянул Дезидерий оценивая услышанное. —

Но что за враг такой мощный? Честно говоря мне пока в голову не приходит… Мятежные провинции, как ты сам правильно отметил — всё же слишком слабы против всей империи, а начинать крупную войну с соседними королевствами, тоже — как то очень уж спорно. Нас могут воспринять как странных сумасшедших и многие, в том числе внутри империи, восстанут против нас. Да и наследники воспротивятся…

— Руфус! — коротко произнёс в звенящей тишине Тарасий.

— Руфус? Руфус… какой ещё… Руфус?! — вскричал Дезидерий и внезапно вскочив заметался по кабинету. — Ну конечно же — Руфус! Вот тот, против кого можно объединить отряды принцев и многих из тех знатцев, кто желает идти в поход с нами… Руфус! Если не он — то кто?! Этот человек способен создать и поднять на борьбу силу — равную десяти королевствам и война с ним будет долгой… Но зато не надо будет атаковать соседние державы и мы сможем прилично потрепать силы наследников, а уж в случае объявления похода против самого Руфуса — никто кроме меня его не сможет возглавить!

Дезидерий подскочил длиным смешным прыжком к столу с запертыми ящиками и открыв маленьким ключом один из них, вытащил оттуда перстень с огромным рубином, размером со среднюю черешню или маслину.

Потом министр весело рассмеялся и бросил подарок Тарасию, через всю комнату: «Молодец! Готовь своих агентов и дальнейшие предложения по поводу Руфуса! Пора вернуть его в большую Игру, а он нас за это отблагодарит властью…»

И уже тихо, себе под нос, министр истово добавил: «Руфус — спасай меня!»