Избранная для двоих женихов
Шрифт:
Зрители замерли, предвкушая небывалое зрелище. Еще бы — легенда последней войны с баронцами и настоящий Мечник сейчас будут спорить за право сильнейшего!
Едва металлические пальцы разъединились, как Тверр атаковал, рубанув сильным, мощным росчерком, едва уловимым даже для порядком поднаторевших воинов. Страшный удар, способный проломить любую защиту. Но противник, вместо привычного уклонения встретил могучую атаку хитро скрещенными клинками, крутнувшись волчоком, и широкое лезвие лишь вяло скользнуло по ним.
— Ничего себе! — Тар присвистнул, игнорирую шиканье
Тотчас последовал ответный сдвоенный выпад двух клинков Зелора, направленный в лицо и пах, который Тверр едва успел парировать, развернув меч вдоль тела, лезвием вниз. Только клинки противника встретили сопротивление, как воин крутнул полуторником над головой, выписывая замысловатую фигуру, так что противник был вынужден отступить, обходя могучую фигуру и выбирая «щель» для новой атаки.
Тверр спокойно поворачивался на месте, следя за движениями визави, напоминая горга, окруженного охотничьими собаками, массивного, но ловкого. Резкое движение — и Зелор снова бросился вперед, нырнув под просвистевшим над головой клинком. Один из изогнутых фриров встретился с кинжалом Тверра, а второй отскочил от подставленого наруча, немного не достав до шеи и оставив глубокую царапину в металле.
Неуловимо сместив корпус, Тверр попытался достать верткую фигурку на отходе, но Зелор, прокатившись по земле, ушел из-под атаки и спустя секунду стоял на ногах.
Весь «обмен любезностями» занял у воинов не более минуты. После этого Тверр и Зелор, словно сговорившись, бросились вперед. С десяток неуловимых движений, сопровождаемых лязгом металла — и две почти слившиеся фигуры вновь разъединились, а безумное мельтешение лезвий закончилось…
По кадыку Тверра медленно ползла тонкая струйка крови. Клинок Зелора таки достал самое беззащитное место оппонента между шлемом и кирасой, оставив неглубокий след. Коснувшись ранки, Зверь молча разглядывая ярко красные капли на металлических пальцах, а затем молча поклонился Зелору, признавая свое поражение.
— С этого дня работаете с нами обоими лично! — Громогласно изрек Тверр. — И да поможет вам Эргос!
Оставшиеся два месяца Наставники будто с цепи сорвались, и мир стал соткан из двух вещей: тишины во сне и лязганья стали наяву. Зверь отменил и без того немногочисленные выходные, и теперь во время вынужденного отсутствия его подменял Зелор. Правда, легче от этого никому не становилось.
Светловолосый Наставник удовольствия от измученного вида своих питомцев не получал. Равно как и неудовольсвия. Ему было все равно. Казалось, ценность в глазах воина имело только его искусство, и поэтому Зелор гонял солдат ничуть не меньше, умело выбирая очередную «пытку».
К посвящению выбыло еще двое неудачников и в группе осталось немногим больше десятка людей. Но уже других. Теперь питомцы Зверя уже не напоминали рядовых солдат, а Амрас, лучший фехтовальщик двадцатки, получивший звание Адепта, вообще стал страшным противником, так что даже Зелор после личных схваток с ним бурчал себе под нос что-то одобрительное.
Наконец, в один из весенних дней Зверь построил всех учеников на плацу. Так же пристально, как и в первый раз, он вглядывался
— Все свободны до завтрашнего посвящения! — Тон грасса Анормира оставался, как всегда, сух и многообещающ, но привыкшие ученики видели, что Наставник доволен. Зверь начал поворачиваться.
— А тренировка, грасс Тверр! — Тар демонстративно возопил. — Мы что, сегодня тренироваться не будем?! Неужели вы нас бросаете?!
Тверр медленно, очень медленно обернулся и встретился с лукавым зелеными глазами. Тон Наставника не изменился и только где-то в глубине его темных глаз заплясал ответный насмешливый огонек.
— Думаю, ты вполне сможешь теперь обходиться без ежедневных тренировок, гвардеец! — Отчеканил грасс, и две желтые фигуры прошествовали к дому наставников, скрывшись за массивной дверью, оставив Тара тупо взирать им вслед.
— Сегодня он явно заболел! — Горец, наконец, опомнился и обернулся к тихо смеющимся друзьям.
Посвящение прошло на удивление просто и без пафоса. Сотне людей, построенных Тверром и Зелором каре на огромном общем дворе Каменной Тверди и сверху казавшихся крошечным пятнышком на темном фоне, вручили поясные бляхи и зачитали распределение. К радости друзей, их группа полностью переходила в распоряжение Ануэрата, так что разлука со старыми знакомыми никому не грозила.
Зверь, на правах старшего Наставника, выдал трехдневные увольнительные и удалился в сопровождении молчавшего всю церемонию и явно тяготившегося ею Зелора, пожелав увидеть всех вовремя и в добром здравии, «не слишком отягощенном вином и разгульными девками».
— Проверять буду лично! — С Тверра можно сейчас было писать людоеда Кочевых Земель.
Последнее было сказано все с тем же нехорошим прищуром, так что большинство юных гвардейцев, в отличие от тертых учеников грасса Анормира, заметно смутилось и погрустнело.
— Целых три дня ничегонеделанья, — после ухода Наставников в возникшем гомоне Тар весело подмигнул друзьям, — а досточтимый грасс как раз подробно рассказал, как их с пользой провести!
Веселые улыбки на лицах Лурса и Амраса только подтвердили опасения бывшего Наставника насчет досуга новоиспеченных гвардейцев Ануэрата. Учеба закончилась и вскоре им предстояло разойтись по разные стороны баррикад. Но пока они были вместе, они дружили, и мир казался таким простым и понятным…
Глава 75
Сегодня все было не так, равно как и в предыдущие разы. Под небом без звезд огромный радужный мост переливался над широкой речкой, катящей серебристо-голубые волны к виднеющемуся на горизонте морю.
Вершина с мелкой порослью, обдуваемая всеми ветрами, возвышалась посреди холмов, поросших многовековыми деревьями с синей листвой. Вдалеке угадывался большой город, но глаз не мог различить отдельных домов. Впрочем, с местными жителями они не встречались и в предыдущих перемещениях.