Избранная дракона

Ганова Алиса

Однако служка вернулся и что-то прошептал Кхарту. Тот выпрямился, высокомерно скривил губы и процедил:

— Сделаю для нее исключение, — потом махнул рукой, приказывая мне подойти, и предостерегающе прошипел: — Стой и молчи!

Покрывало накинуть не велел. Наверно, решил, что теперь «избранную» должны знать в лицо, чтобы не подменили другой. Все больше осознавая, в какой серпентарий попала, я становилась чересчур мнительной.

Тизария вошла величественно, несмотря на явно избыточный вес. Она хорошо держала лицо, но румянец говорил о многом.

— Лучезарные Лах и Авсия

услышали нас! — восторженно воскликнула она, и ее глаза заблестели от слез.

— Мы непрестанно молились лучезарному Лаху и его божественной супруге, и они откликнулись! Драконье сердце ожило. Пусть на несколько мгновений, и все же этот знак — лучшее свидетельство, что мы на верном пути. Теперь за нас, за всю Лагеарнию будет просить избранная…

«…Которая принадлежит мне!» — так следовало понимать его довольный, хищный оскал.

— Мы всегда уважали драконьих заклинателей. И в знак признательности я пришлю щедрые дары Храму. И вам, Кхарт. Я помню, ваше сердце всегда принадлежало златокрылам… — защебетала хитренькая тизария.

— Лучший дар для храма — внимание Светлой Тизарии, ее Светлейшего супруга и Тизарина Ковена. Да процветает ваш славный род в веках под покровительством Лучезарных Лаха и Авсии.

— Мы посетим вас всем семейством, а также торжество по случаю великого праздника. Обещаю, ваши молитвы оценит вся Лагеарния!

— Мы помолимся вместе… — переговаривались Нельмела и Кхарт, а я молчала и пыталась сдержать растущее раздражение.

«Помолитесь, как же. А потом начнется перетягивание Ковена, и в ход пойдут яды и кляузы, чтобы очернить перед сыном властную мать или ставшего ненужным верховного жреца», — в политике никогда не была сильна, но чутьем догадывалась, что третий рано или поздно станет лишним, и вот тогда…»

У меня кружилась голова, хотелось тоже хлебнуть вина и просто побыть одной. Я стояла-то ровно из последних сил, а тут тизария подошла вплотную и стала внимательно разглядывать меня.

— Мы с тобой, Кхарт, найдем общий язык. И в этом поможет скорейшая встреча, — проворковала она.

— Несомненно. Тизары и заклинатели — как два брата, оберегающие отчий дом… — вторил ей старик.

Пафос и лицемерие зашкаливали. Сладкая патока обволакивала пространство настолько, что подначивало крикнуть: не заслужили вы, лицемеры, ни покровительства, ни прощения, ничего! И будь моя воля — призвала бы голодного ящера и приказала бы сожрать этого старого лгуна. Правда, дракона было бы жаль

— отравился бы подлецом. А вот к тизарии я бы еще пригляделась, но, наверно, она такая же змея. Да идите все в сад!

Тизария прочувствовала бунт в моем взгляде и, глядя прямо в глаза, едва заметно улыбнулась тем краем губ, что не мог видеть Кхарт, стоявший с другой стороны.

— Думаю, они с Ковеном тоже найдут взаимопонимание, — промурлыкала многообещающе Нельмела довольно громко, но слова предназначались именно мне.

«Тоже циничная, изворотливая и не дура, — подумала и вспомнила слова Варка. — Да, дура тут только я, потому что не умею сдерживать себя и показываю чувства. Надо учиться, если хочу выжить».

Из Верхнего Драконьего храма в Нижний возвращались на хитроумной лебедке.

— Сейчас

у тебя появятся много союзников и врагов, — наставлял хриплым голосом старик. — Но союзники могут стать злейшими врагами, а враги — союзниками. Сладкие речи Нельмелы полны яда.

«Сам такая же тварь!» — закатила глаза, а вслух покладисто произнесла:

— Я буду слушаться вас, господин Верховный жрец.

— Скоро я получу титул Заклинателя! — продолжил он с предвкушением. — Облачусь в золотое одеяние, а ты наденешь Драконью тиару. Потребуется время, чтобы подогнать ее под твою голову, но не так долго. И уже скоро вся Лагеарния падет к ногам!

Чьим — он благоразумно умолчал, но и так понятно, что гад мечтает положить Лагеарнию к своим ногам. Ну-ну. Посмотрим. Видали хитрых, что хотели и на елку влезть, и пряник съесть, и попку не уколоть.

В Нижнем храме царило оживление. На лицах служек читалось облегчение, радость, даже умиротворение, а мне было перед ними стыдно, потому что их нагло обманывал Кхарт, и я будто бы с ним заодно. Но я еще слишком плохо знаю этот мир, чтобы что-то противопоставить верховному жрецу.

Всю дорогу я ожидала, что вот-вот подойдет Варк и скажет что-нибудь ехидное, но он не появился. А мне так хотелось задать ему вопросы. И даже просто услышать успокаивающий голос.

Глава 7

Зря я надеялась на послабление — утро опять началось с еды. Разглядывая красивые тоненькие чашечки с блюдами, украшенными цветами и ягодами, хотелось взвыть.

«Тизарин не позарится на меня — дракон хорошо перекусит», — горько вздохнула.

— Невмия, если все это съем — умру! Прямо за столом, уткнувшись лицом в тарелку!

— выпалила отчаянно и отодвинулась от стола.

— Так выбирай, что повкуснее, — смилостивилась служанка, после удачной церемонии смотревшая на меня с такой любовью, что от стыда хотелось провалиться сквозь землю. Люди поверили и возлагают надежды, а я вот до сих пор не уверена, что я — избранная.

Встав из-за стола с тяжестью в желудке, с досадой посмотрела на постель, в которой последнее время спала сидя, чтобы не стошнило. Нет, больше так не могу, надо что-то делать. Но от размышлений отвлекло появление служанок с ворохом платьев и довольный, но «помятый» Кхарт. Похоже, ему всю ночь не спалось — строил планы по захвату мира.

Женщины прикладывали ко мне разнообразные наряды, а он кивал или недовольно кривился. Рассказывал, какие все подлые и лицемеры, что только он искренно заботится обо мне и радеет о благе Лагеарнии. Я же изображала покорную глупышку и всеми силами скрывала растущее к верховному жрецу презрение.

День прошел в мелочной суете и лени. Если так будет продолжаться и дальше — уже скоро стану ленивой и глупой. Если хотя бы научиться читать…

— Невмия, а научишь читать? — посмотрела с надеждой на нее.

— Зачем? — насторожилась она.

— Чтобы учить речи и молитвы. Вдруг ты будешь занята.

— Кто-нибудь другой поможет.

— А если у меня появится очень-очень сокровенная мысль, только для златокрылов, кто же ее запишет? Гордые ящеры оскорбятся, что тайну узнает кто-то чужой, — хитрила я.