Избранная, или Жена по приказу
Шрифт:
— Они возвращаются на остров, — через полчаса сказал другой. — Скоро все закончится.
Еще через полчаса я впервые смогла присесть и перевести дух. Новые раненые уже не поступали. Это означало, что атака отбита. Но какой ценой! Десятки раненых, несколько рыцарей погибло. К счастью, ни среди первых, ни среди вторых Рандора не было. Значит, он жив и здоров.
Остаток вечера и начало ночи я вместе с другими помогала в лазарете. Постепенно с заставы возвращались мужья, и женщины уходили одна за другой. Я задержалась дольше всех.
Я то и дело посматривала на дорогу, ведущую к заставе, и, наконец, увидела мужа. Выбежала, счастливая, ему навстречу и застыла, не дойдя шагов десять. Его волосы стали черными. Абсолютно. Свет фонарей, падая на пряди, уже не переливался золотыми искрами.
У меня сердце рухнуло куда-то в район желудка и волоски на руках приподнялись. Совсем как тогда, когда я впервые встретила хмар. В тот раз мой организм вот так отреагировал на угрозу. Неужели это предупреждение, что мне стоит опасаться Рандора? Нет, я тряхнула головой. Он не может быть опасен для меня. Он хороший, я знаю.
Рандор кивнул мне в знак приветствия и свернул к нашему домику. Мы молча вошли внутрь. Рандор не торопился включать свет. Кажется, он и в темноте отлично видел. А ведь раньше он первым делом максимально освещал комнату, в которой оказывался. Рыцари любят свет.
Это уже не просто тревожные звоночки. Все вместе — это целый набат. Я буквально слышала, как шестое чувство бьет во все колокола, намекая — Рандор не в порядке. Надо что-то срочно делать, если я не хочу его потерять.
— Что случилось у заставы? — спросила я, как только дверь домика закрылась за нашими спинами.
— Там случился бой с хмарами, Марианна. Такое, знаешь ли, здесь часто бывает, — ответил Рандор грубо. Раньше он подобным тоном не говорил. Со мной уж точно.
— Ты не ранен? — я все еще волновалась.
— Нет, со мной все в порядке.
— Почему схватка длилась так долго? Ты же мог прогнать хмар на остров с самого начала.
Вот и все, я это сказала. Обвинила Рандора в том, что он тянул. Разве что не назвала его причиной гибели рыцарей.
Муж не торопился с ответом. Сперва он снял запачканный красным и черным камзол. Это была кровь людей и хмар. Затем стянул сапоги. И лишь после этого произнес:
— Я не мог этого сделать вот так сразу, — равнодушно объяснил он. — Рыцари бы догадались, что происходит нечто странное. Ни разу еще хмары не уходили сами по себе. Они всегда бились до последнего. И вдруг они просто отступают. Никто бы не поверил, что обошлось без магии.
— Поэтому ты позволил умирать своим товарищам по оружию? — не поверила тому, что услышала. — Из страха, что тебя поймают?
— Я спасал не только себя. Тебе бы достанется, если узнают про Венец.
— Не нужно мне спасение за счет чужих жизней. Ты себя слышишь? Сегодня ты убил трех рыцарей света!
Рандор встал и пошел на меня. Я попятилась.
— Я поступил так, как будет лучше для нас, — с нажимом повторил Рандор. — И жду от жены не упреков, а благодарности.
— О чем ты? — пробормотала я, хотя уже и так догадывалась, куда он клонит.
Рандор не просто шел ко мне. Он шел и раздевался. Развязал тесемки рубахи на шее и стянул её через голову. Теперь на нем были только бриджи, тоже заляпанные кровью, как и его руки. Он что же не смоет кровь с ладоней?
— Это все Венец, — сказала я, прячась за обеденным столом, как за щитом. — Он меняет тебя. Прежний Рандор никогда бы так не поступил. Вспомни, как ты горевал по товарищам, когда приехал на королевское торжество.
— То был слабый Рандор. Я во всем превосхожу его. Если Венец изменил меня, то в лучшую сторону.
Он не всерьез! Я не верила, что Рандор не понимает, как пагубно влияние тьмы. Надо это ему доказать. Слова уже не помогают. Нужно что-то более веское.
Мы кружили вокруг стола. Рандор пытался меня поймать, а я уворачивалась, в процессе судорожно соображая, как быть. На очередном витке вокруг стола меня осенило.
— Твой меч! — воскликнула я. — Раз с тобой и твоей магией все в порядке, продемонстрируй меч света.
Рандор аж остановился. Прищурился недобро и спросил:
— С какой стати я должен тебе что-то доказывать?
— Мне не надо, докажи самому себе, что Венец не влияет на тебя. Если ты так в этом уверен, проблем не будет.
Ничего сверхъестественного я не просила. Я помнила, как легко меч появляется в руке Рандора. Он словно его продолжение. Но теперь это, видимо, изменилось. Ничем другим я не могла объяснить бурную реакцию мужа на столь невинную просьбу.
Одним прыжком он перемахнул через стол. Быстро и ловко. Я даже ахнуть не успела, что уж говорить о том, чтобы убежать.
Рандор схватил меня за плечи и встряхнул. Совсем как тогда в хижине, когда приводил в чувства. Но если в прошлый раз в его действиях ощущалась забота, то сейчас в них был лишь гнев.
— Ты слишком много болтаешь, — заявил он, по-прежнему сжимая мои плечи. — Как-то раз я уже пытался научить тебя послушанию, но вижу, что урок забылся. Пожалуй, тебе нужен еще один.
Стиснув мою руку повыше локтя, Рандор потащил меня в спальню.
— Что ты делаешь? — упиралась я. — Отпусти! Я буду кричать.
— В таком случае мне придется заткнуть тебе рот кляпом. Грязный носок подойдет, — ответил он. — Обещаю, я затолкаю его так глубоко тебе в глотку, что ты даже дышать не сможешь, не то что говорить или кричать.
Я в ужасе захлопнула рот. Именно в этот момент я впервые осознала, что заперта в доме с чудовищем. Этот мужчина не Рандор. У него внешность моего мужа, но внутренне он абсолютно другой. Я его не знаю и не хочу узнавать. Но выбора, похоже, нет.