Избранная. Между любовью и долгом

Геррер Мария

– Да. Мне очень нравится заниматься магией. Думаю, после свадьбы я буду все свободное время посвящать ей.

– Вообще-то после свадьбы свободное время лучше посвящать мужу, – осторожно заметила тетя.

Она права, как ни крути.

Скрипнула дверь, вошел Буля и тут же запрыгнул на свободный стул.

– Кофейку мне тоже плесните, – попросил он.

Я налила ему чашку и пододвинула поближе.

– По мне, всеобщая амнистия до добра не доведет, – заметил пес. – Сейчас страну наводнят уголовники всех мастей.

– Их быстро вернут

назад, в тюрьмы и на каторгу, – заверила его тетя. – Полиция работает отлично.

– Тут соглашусь, – кивнул Буля. – Элинор, булочку мне передай!

Я положила перед псом булку с маком. Он быстро проглотил ее и продолжил:

– Что-то подсказывает мне – Император не так прост, как кажется.

– Ты о чем? – вскинула брови тетя.

– О том, что он может передумать и оставить всю власть в своих руках. С чего бы ему делиться ею с Государственным Советом? Я бы на его месте так и сделал. И что нас тогда ждет?

А ведь Буля прав. Мало ли что обещал Император до восшествия на престол. Тогда ему нужна была поддержка. А теперь он монарх. И ему решать, надо ли ограничивать себя хоть в чем-то.

В воздухе повисла напряженная тишина. Тетя нахмурилась.

– Нас тогда приравняют к заговорщикам, – подытожил свою речь Буля. – А это не есть гуд.

– Хватит портить всем настроение, – одернула пса тетя. – День сегодня замечательный. Сейчас поедем смотреть то, что осталось от поместья моей бедной сестры. Это не займет много времени – я должна присутствовать на вечернем заседании Государственного Совета.

Поехали в открытой коляске и добрались быстро. Поместье располагалось совсем близко от города.

Въездные ворота были сорваны с петель и валялись в бурьяне. Дорога к руинам дома заросла сорняком. Перед крыльцом белела разбитая чаша мраморного фонтана. Когда-то в ней плавали золотые рыбки. А я любила их кормить.

Поднялась по разбитым ступеням.

– Осторожнее, – крикнула мне тетя, – не подверни ногу.

Воспоминания начали возвращаться ко мне. Веселый смех мамы. Она была красавица с золотыми волосами. Сидела у моей кровати, пока я не усну, тихо пела колыбельную. Про звездочку и рыбку.

Отец кружил меня на руках. У него была темная борода и курчавые волосы. От отца пахло табаком. Он любил курить сигары. Мне нравилось сидеть в его кабинете. Я рисовала цветными карандашами, а отец разбирал какие-то бумаги.

По вечерам мы втроем располагались у камина. Мама вышивала, а отец читал мне сказки.

Я переступила порог дома. Крыши не было. Перекрытие второго этажа рухнуло. Стены покрыты копотью. Все окна выбиты. Но в одном сохранились остатки витража.

Обошла кучи битого кирпича и завалы из обгорелых балок. Перепачкала подол платья в известке. Но до витража добралась.

Я вспомнила, что на нем были изображены три девушки. Они танцевали на лугу. Мне всегда нравилось рассматривать цветы у их ног. Красный тюльпан был так же ярок, как в дни моего детства. Я провела пальцем по цветному стеклу.

Как хорошо,

что я вспомнила родителей. Пусть их образы я вижу смутно, но это неважно. У нас была счастливая семья, где все любили друг друга.

– Печальное зрелище, – ко мне подошла тетя.

– Ничего, дом можно восстановить, – я взяла ее за руку. – Кажется, где-то была оранжерея? Не очень большая. В ней садовник выращивал весной рассаду цветов.

– Вижу, ты кое-что вспоминаешь, хотя была совсем крошкой. Пойдем, поищем.

Мы вернулись в парк, обошли руины дома. Поодаль виднелся металлический остов. Все, что осталось от стеклянной оранжереи. Подошла к ступеням. Маленькая дверка рядом с крыльцом сохранилась. Я открыла ее. Тут наш садовник хранил свой инвентарь. А у меня был тайник. Я пошарила рукой по земляному полу и вынула жестяную коробку.

Сердце бешено забилось. Надо же, мой клад сохранился! Коробка поржавела. Я открыла ее. В ней лежали бусины на нитке, пара осколков от вазы, которую я неловко разбила, когда играла с отцом. И маленький медный колокольчик.

– Тетя, посмотри! – я показала свою находку. – Спрятала коробку как раз перед тем, как мы с тобой бежали из страны. Так странно, столько лет прошло, а она дождалась меня.

– Да, так бывает, – печально улыбнулась тетя. – Многих людей уже нет с нами. Но ты нашла свое детское сокровище.

– И я вспомнила родителей. А это главное. 

Глава 28

Весь оставшийся день тетя занималась делами, ездила с визитами, посетила заседание Государственного Совета и вернулась поздно вечером уставшая и довольная.

– Все решено, – радостно сообщила она мне. – Завтра Император подпишет указ о конституционной монархии. Наши усилия были не напрасны.

– Это хорошо.

– Чем занималась, пока меня не было? – тетя села в кресло и начала разбирать какие-то бумаги, что принесла с собой.

– Просидела полдня в библиотеке. Под чутким руководством Були совершенствовала умение генерировать плазму всех сортов и регулировать силу защиты.

– Замечательно, – одобрительно кивнула тетя.

– По правде говоря, куда интереснее зажигать огонь с помощью щелчка пальцев или вызывать дождь в отдельно взятой местности. Но Буля сказал, что эта кустарщина не достойна внимания мага. Этим занимаются ведьмы и знахари. И мне до их уровня опускаться не стоит. Могу испортить репутацию.

– Он прав, – тетя пробежала глазами какой-то документ и поморщилась. – Ладно, дела подождут. На днях нам надо будет заняться твоим свадебным туалетом. И о приданном надо подумать. Постельное белье с вензелями сейчас очень популярно.

– А по-моему пошло, – заметил Буля.

Он смотрел в окно и как всегда прислушивался к разговору.

– Мне все равно, – призналась я. – Пусть будут вензеля, если это модно.

– Нельзя быть такой равнодушной, – осуждающе произнесла тетя. – Свадьба – это прекрасно.