Избранница Белого Волка
Шрифт:
Мне определённо нравится, как реагирует мой жених на притязания сестры. Но Марта не отступится. Мне понятно, что она разочарована, что выбрали не её. Она считается у нас в семье признанной красавицей и даже была королевой осеннего бала в императорском дворце в прошлом году.
Высокая, стройная с пышными формами, которые она подчёркивала одеждой на грани приличия. Чёрные волосы, яркие зелёные глаза, сочные губы делали её неотразимой для мужчин, которые попадали в поле её зрения.
А тут нашла коса на камень. Такой
Рагнар хватает меня за руку и ведёт за собой в замок. Ну как ведёт? Тащит, я по-прежнему не успеваю за шагами высоченного оборотня. Что ж за день-то сегодня такой? Только и делаю, что, как простыня на ветру, полощусь вслед то за Власом, то за Рагнаром.
— Ну, где мои покои, показывай! — нетерпеливо вопрошает жених. А я дрожу, как травинка на ветру: сейчас покажу гостевые покои и… Вот о том, что будет дальше, думать мне просто страшно. Больно гневлив Вожак клана Белых волков, и угрозы его пустыми не кажутся.
— Я не знаю, — робея признаюсь ему.
Он прижимает меня к стене и упирается своими ручищами с обеих сторон от головы, и я чувствую себя в капкане, в полной его власти. Сердце трепещет от страха и ещё какого-то непонятного чувства.
— Как же ты не знаешь, где находятся покои для важных гостей? — говорит он низким бархатистым голосом, медленно проводит подушечкой большого пальца по моим губам, и я замираю. Смотрю в его глаза и тону в голубом омуте. Богиня-матерь! Такие игры меня пугают сильнее отповеди во дворе.
— Государь Рагнар, — слышу я возмущённый голос отца, разрывающий тонкую нить, едва образовавшуюся между нами. — Что вы себе позволяете? Не забывайтесь! Вы гость в моём доме, хоть и почётный!
Рагнар замирает на мгновение, глаза его меняют цвет, становятся тёмно-синими, почти чёрными. Тело напряглось, а челюсти сжались. Ни на йоту не меняя позы, он, словно бросая вызов, переводит взгляд на отца.
— Не понимаю, о чём речь? — в голосе Рагнара насмешка, а в глазах плещется ярость.
— О неподобающем поведении в моём доме, — отец, привыкший к беспрекословному подчинению, просто задыхается от наглости моего будущего жениха. — Или вы добиваетесь, чтобы я отказал вам в женитьбе на Велене?
Рагнар так стремительно разворачивается к отцу, что я, вцепившаяся ему в руку, когда он ласкал кончиками пальцев мои губы, чуть не падаю, влекомая по инерции за ним. Не допустив этого, он подхватывает меня и прижимает к тёплому боку, продолжая сверлить глазами отца:
— Что? Отказать? Мне? — он смеётся так искренне и заразительно, что я тоже начинаю хихикать, хотя и понимаю, что обстановка накаляется. Действительно, таким как Рагнар не отказывают, иначе пожалеют об этом. Недолго, конечно, но сильно.
Отец невозмутимо смотрит на жениха. Борьба взглядов продолжается целую вечность. Оба
— Вашего согласия никто не спрашивал. Судьбу Велены решил император, — иронически говорит Рагнар, давая понять отцу, что он отныне не властен надо мной.
— Велена, я жду тебя в своём кабинете, мне есть что тебе сказать. Покои твоему жениху покажет Марта, — отец показывает, кто в доме хозяин и последнее слово стремится оставить за собой.
Не понимаю, зачем он ставит Марту в глупое положение, не по своей же воле она бегает за Рагнаром. Они только раздражают его, как будто это не ясно.
— Всё, что касается моей невесты, касается и меня. Так, что я желаю присутствовать при вашей беседе.
— Это личный разговор отца с дочерью, — очередная попытка выдержать натиск оборотня и не прогнуться. Всё-таки и мой отец не последний человек, а Властелин Пограничья.
— И всё же я настаиваю, — давит свою позицию Рагнар. — Я поприсутствую при разговоре, а потом Велена сможет проводить меня в отведённые мне покои.
— Я не позволю нарушать правила приличия в моём доме! — не выдерживает отец.
— А подкладывать под меня свою старшую дочь, вам правила приличия позволяют? — наигранно удивляется оборотень. — Какие интересные у вас тут, однако, обычаи!
— Вы снова забываетесь! Да, вас прислал сам император, но вы мой гость, и я требую уважения к себе и своей дочери! Оскорбления в её адрес вас не украшают!
— Ваша старшая дочь оскорбляет себя сама вызывающей одеждой и развязными манерами. В моей стране женщины не позволяют себе так открыто предлагать себя мужчинам.
— Мы не у вас в стране, и моя дочь будет ходить в тех платьях, которые ей нравятся, — отца задело за живое то, как оборотень отзывается о его любимице.
— Какое счастье, что Велена не ваша дочь и вы не успели её развратить подобно старшей.
— Велена, я разрываю помолвку, — отца уже трясёт от гнева, и он позволяет себе необдуманные слова. — Ты сегодня же выйдешь замуж за Власа. Он сватался к тебе первым. Император примет моё желание не нарушать уже данное ранее слово.
Я стою ни жива, ни мертва. Час от часу не легче! Да, что ж это за напасти сыпятся на меня как из рога изобилия?
И зачем Рагнару нужно было задираться с моим отцом?
Замуж не хочу ни за старого жениха, ни за нового. Только кто ж меня спросит? Хотя, если выбор дадут, лучше уж за оборотня. Он на мне зло за раненую гордость вымещать не будет.
— Велена несовершеннолетняя, не на этом ли основании вы отложили нашу свадьбу до её дня рождения? — голосом, от которого пробирает даже меня, сверля взглядом отца, задаёт Рагнар каверзный вопрос. — Стало быть, в глазах императора ваше желание выдать несовершеннолетнюю дочь замуж за простого стражника, отказав союзнику империи, должно выглядеть более чем странным.