Избранница Мастера рун

Ёрш Ника

— Золото и бриллианты, конечно, украшают, но некоторым достаточно того, что уже есть внутри! — выпалила я истину, известную всем мало-мальски воспитанным людям. В завершение всплеснула руками от злости. С пальцев во все стороны посыпались искры.

Мастер обернулся и с интересом уставился на меня.

— Никогда не слышал, чтобы желудок с кишечником украшали.

Я едва не зарычала.

— Разум! Душа! — принялась перечислять вслух. — Кроме того, во мне течет кровь сильнейших магов огня! Древних, сильных…

— И давно почивших, — прервал меня Рэйкиар. — Никто не вечен на ваших землях. А гордиться тем, что являешься внучкой кого-то

там, странно. Он-то, может, и был великим, но ты здесь причём?

Я опешила.

— Что значит «причём»? Мне передалась сила их дара. Она же перейдёт к моим детям, когда его величество выберет для меня достойную партию и мы создадим идеальный…

— Бла-бла-бла!

Он снова меня перебил!

— Скучно. Но я рад, что ты перестала трястись от страха и трогать себя за грудь. Последнее порядком напрягает. Хоть я и не ханжа, но, пожалуйста, впредь делай это наедине с собой, как все приличные кианы. А теперь ложись, Влада. Посмотрим, что там на тебе за проклятье.

Перестала трястись?!Как бы не так! Да меня едва не разрывало от желания наброситься на Мастера и… Я не представляла, что сделала бы дальше, но ему бы точно не понравилось! Совсем! Ни капли!

Балдахин снова загорелся. Мастер потушил его ленивым движением кисти, а затем подошёл вплотную и, не скрывая раздражения, жестом велел лечь.

Пришлось смирить огонь в себе.

Я стиснула зубы, легла, закрыла глаза и приготовилась.

— Руки убери, мученица, — услышала сверху, и я тут же поняла, что снова вцепилась в грудь.

— Да, сейчас, — пробормотала, выполняя просьбу.

А в ответ — тишина. Секунда-две-три… Я распахнула глаза, не в силах справиться с любопытством. Мастера нигде не было. Я приподнялась на локтях и только тогда обнаружила его неподалёку, роющимся в высоком деревянном комоде.

— Что происходит? — спросила тихо. — Ищете золотое перо и чудодейственные чернила?

Рэйкиар обернулся, помолчал, а затем кивнул:

— Да, именно это я и делал. Лежи там смирно. Сейчас приду.

Я снова легла. Руки потянулись вверх, так что пришлось себя одёрнуть. В конце концов, я пришла именно за печатью на проклятье. Так что прочь стыд, прочь неловкость и…

Постель прогнулась под тяжестью веса Мастера, и я затаила дыхание. Рэйкиар же появился надо мной, оперевшись на колени, расставленные по бокам от моей талии. Меня он не касался, но я всё равно едва не плавилась от стыда, представляя, как мы смотримся со стороны! В одной руке он держал золотое перо, а второй дотронулся до моей кожи. Там, где проклятье оставило чёрный рисунок.

Горячее прикосновение породило тысячи мурашек, а вид Рэйкиара, по-прежнему нависающего сверху, и вовсе заставлял приличную киану внутри меня упасть в обморок. Наверное, так и случилось. И осталась только неприличная часть меня. Потому что теперь, когда я убедилась, что Мастер заинтересован делом, а не телом, страх исчез окончательно, уступив место волнительному предвкушению. Очень скоро я должна вновь обрести себя! Сначала на год, а затем навсегда.

— Интересно, — пробормотал Рэйкиар, всматриваясь своими необычными глазами в рисунок проклятья, а затем резко переведя взгляд на моё лицо. — Расскажи, как проклятье появилось, Влада.

Я помрачнела.

Вспоминать не хотелось, потому что события, предшествующие появлению метки, и без того часто посещали меня в кошмарах, заставляя просыпаться и кричать среди ночи. Но Рэйкиар ждал, и я заговорила:

— Мой отец — сторонник прогресса.

Он обожает новые изобретения и эксперименты. И я всегда поддерживали его в этом. Год назад папа купил новый автомобиль. Мама… — Голос слегка дрогнул, но я кашлянула и продолжила: — Она была настроена более консервативно, и автомобиль не пришёлся ей по душе. Тогда мы с отцом уговорили её прокатиться, чтобы она оценила все прелести нового транспорта и сменила гнев на милость. Мама не хотела, но я очень просила. Мне она никогда не могла отказать… А потом мы попали в аварию. Из-за поворота вылетел экипаж. Неожиданно, стремительно, это невозможно было предвидеть. Папа не справился с управлением… Автомобиль загорелся. Отец почти не пострадал. Мама помогла выбраться мне, а сама не успела…

— А кто был в экипаже? — Голос Мастера оставался бесстрастным, взгляд тоже.

— Погиб молодой человек, — почти прошептала я. — Аварию признали несчастным случаем. Просто крутой поворот… Отец после этого долго считал, что меня прокляла именно родня погибшего. Но доказательств не нашли.

— Угу. — Рэйкиар вновь посмотрел на рисунок и уточнил: — Так когда оно себя проявило?

— После того, как сошли ожоги на теле, — хрипло ответила я. — Спустя три недели или около того. Из-за травм, полученных во время аварии, со мной работали лучшие лекари. Приводили в чувство и вообще… Папа очень боялся потерять и меня, но… всё обошлось. Так мы думали сначала, пока рисунок не проявился. Это случилось почти год назад. С тех пор узоры проклятья становятся всё чётче, а всплески силы — ощутимей. Я больше не могу их контролировать.

— Угу, — повторил Мастер, на этот раз больше ничего не добавляя.

Прикрыв глаза, он шумно выдохнул через нос, и… чёрные рисунки на его руках стали оживать, шевелиться, перетекать друг в друга и меняться. А на кончике пера я заметила каплю золотых чернил.

— Теперь не дёргайся, Влада, — тоном, не предполагающим возражений, заявил Мастер. — Будет немного неприятно…

Рэйкиар

Девушка уснула ещё во время процедуры вплетения руны. Стандартная реакция людей на мою магию. Даже с учётом её дара, три-четыре часа сна ей были обеспечены. Зато мне пришлось приложить в два раза больше сил, чем я рассчитывал, а это выбивалось из нормы. Как, впрочем, и многое другое, связанное с появлением Влады Коррс в моём доме.

Закончив с работой, я вернул перо на место и толкнул дверь в смежное помещение. Хранилище. Здесь, как всегда, царили полумрак и прохлада. А внутри меня возросло зудящее чувство нужды. Силы Мастера отданы, а награда не взята.

Это мне не нравилось.

Воспоминания то и дело возвращались к предложению девчонки. Цвет её глаз будоражил воображение. Сегодня я мог бы получить отличное пополнение в коллекцию, но отказался. Просто потому, что любопытство во мне пересилило жадность. Давно забытые эмоции. Интересные…

Стоит ли девчонка внимания? Теперь я чувствовал: моё терпение может быть вознаграждено гораздо большей наградой.

А Влада даже не понимала, что могла потерять. И мои дорогие приятели, видимо, не понимали, что я не настолько слеп! Или они так нуждались в появлении этой особы здесь, что решились использовать меня?

Тогда игра становится ещё интересней, и я из неё ни за что не выйду.

Вопросы-вопросы-вопросы.

Я улыбнулся в предвкушении поиска ответов и тут же нахмурился, почувствовав чужое присутствие на несколько секунд раньше, чем услышал её голос: